Африканские сказки - Автор Неизвестен -- Народные сказки

class="p1">Всю ночь наблюдал Аджао за тем, как колдуют звери. Он устал, его уже не восхищали ни украшенная орнаментом глиняная посуда, ни искусно вырезанные из дерева маски и амулеты, ни россыпи диковинных камней, которым, казалось, не было числа. Он думал о еде, так сильно мучил его голод. За весь день, что Аджао скитался по лесу, во рту у него не было даже маленького кукурузного зёрнышка. Жадно глядел он на наколдованные зверями лакомства – сладкие бананы, огромные кокосы и пахнущие мёдом финики…

«Поскорее бы пришло утро! – думал он. – Когда звери уйдут, я тоже, по их примеру, стану колдовать».

К утру костёр догорел и звери – один за другим – ушли в город. И тогда Аджао вышел на полянку, поднял с земли волшебный прутик и бросился бежать.

«Только бы звери не пустились в погоню!» – с ужасом думал он.

Долго бежал Аджао по лесу. Но вот остановился, закрыл глаза и подумал о тыквенных лепёшках, которые его прежние хозяева ели, макая в мёд. Потом осторожно отломил от волшебного прутика кусочек…

Кри-кранх! Перед ним оказалась полная миска тыквенных лепёшек, щедро политых мёдом.

С того дня Аджао решил остаться в лесу. Он больше не ходил голодным. А его волшебный прутик незаметно делался всё короче.

Когда Аджао понадобился новый прутик, он снова отправился в волшебный город. Голод страшил его больше, чем гнев тех, чей секрет он ненароком узнал.

Аджао дождался ночи, и знакомая тропинка привела его к знакомой полянке. Он снова увидал костёр и зверей, собравшихся вокруг костра. Правда, на этот раз это были другие звери: леопард, кролик, собака и огромная, размером с кошку, лягушка.

Аджао на этот раз не удивился столь невозможной, на первый взгляд, дружбе зверей. И правда, зачем хищникам нападать на кого-то, если еды они могут наколдовать сколько угодно?

Как и в прошлый раз, мальчик, спрятавшись за дерево, с любопытством наблюдал, как звери поочерёдно ломают прутики и перед ними вырастают горы драгоценных безделушек, богатой утвари, а главное, лакомой пищи. Так же, как и в прошлый раз, звери, насытившись и налюбовавшись наколдованными богатствами, бросали прутики на землю – и все излишки немедленно исчезали, будто их и не было.

Однако присутствие Аджао на этот раз не осталось незамеченным.

– Пахнет чужаком, – неожиданно сказала собака. Обежав вокруг костра, она направилась к дереву, за которым прятался мальчик, облаяла его и позвала могучую гориллу.

Та, крепко ухватив Аджао за руку, вывела его на полянку. Звери заволновались.

– Он узнал о нашей волшебной тропинке! – возмутилась лягушка. – Надо бросить его в болото!

– Нет, под ноги слону! – сказал кролик.

– Погодите, мы ещё не узнали, кто он такой, – недовольно проворчал леопард. – Пусть незнакомец ответит, не он ли украл у нас волшебный прутик?

Аджао стоял, низко опустив голову, и молчал.

На полянке стало шумно. В городе начали просыпаться и другие звери. Они толпой высыпали на полянку.

Аджао поднял голову.

– Я с ним знакома, – услыхал он голос антилопы. – Это человек, и он умеет улыбаться. И он, должно быть, храбрый, раз не побоялся забраться в самую гущу леса. Да, он разведал секрет нашего колдовства. Но может быть, и он нас чему-то научит?

– Посмотрим, что он наколдует, – сказала обезьяна и, гримасничая, протянула Аджао волшебный прутик.

Аджао набрал побольше воздуха в грудь и подумал о сладких тыквенных лепёшках, политых мёдом… Затем с хрустом сломал прутик. Кри-кранх! – и все увидели огромное блюдо, до краёв наполненное ароматным мёдом. В центре блюда красовались круглые, как солнышко, тыквенные лепёшки.

Антилопа съела одну.

– Неплохо для начала, – сказала она мальчику.

– Дай попробовать и мне, – протрубил слон. Он осторожно обхватил мальчика своим огромным хоботом и поднял повыше, чтобы получше рассмотреть.

Аджао улыбнулся и протянул слону лепёшку.

– А он добрый, этот человек, – сказал слон.

– И к тому же смелый, – сказал кролик.

– И красивый, – добавила, отведав лакомство, лягушка.

До самого утра Аджао ломал прутики, наколдовывая зверям то затейливый пирог с финиками, то печёный батат. И когда взошло солнце, в городе не осталось никого, кто ещё не отведал угощения Аджао и кому бы Аджао не нравился.

Когда рассвело и костёр догорел, слон бережно опустил Аджао на землю.

– Пусть он живёт и колдует с нами!

– Что вы скажете на это, братья? – обратился к толпе леопард.

Звери посовещались и решили: пусть человек по имени Аджао с этого дня живёт в волшебном городе. А потом попросили Аджао научить их всему, что знает и умеет человек, – разумеется, работящий человек, а не лентяй.

Каждый день Аджао давал зверям уроки. Он рассказывал, как люди добывают огонь: не волшебством, а с помощью кремня – двух камней, высекающих искры. Он говорил о ткачах, которые выделывают нарядные ткани из волокон высушенных пальмовых листьев. И о том, как они раскрашивают эти ткани, окуная их в краску, приготовленную из сушёных червяков, скорлупы орехов и коры деревьев. Он вспомнил и о том, как люди плетут из прутьев – обыкновенных прутьев! – много полезных вещей: от корзин до домашней мебели.

Рассказал Аджао и об опасностях, которые человек несёт звериному племени: о луках и стрелах, копьях и ножах, – и объяснил, как избегать силков и ловушек, которые придумали охотники.

Несколько лет юноша жил со зверями в волшебном городе и, когда наступал черёд праздникам, веселился и танцевал вместе со всеми. Но время шло, и звери заметили, что в самый разгар веселья Аджао стал уходить в лес. Он забирался на высокое дерево и глядел на свою бывшую деревню.

Долго Аджао тосковал. И однажды решил вернуться к людям.

Услыхав об этом, звери огорчились. Они стали уговаривать Аджао остаться. Но тут слово взял лев, тот, чьё мнение особенно ценят в зверином мире.

– Аджао человек, – сказал лев, – так пусть он вернётся к людям и найдёт себе жену, заведёт семью, ведь это наверняка сделает его счастливым.

Звери, подумав, согласились. Они проводили Аджао до края леса и дали ему с собой несколько волшебных прутиков.

– Они могут тебе пригодиться, – сказал слон.

– Не рассказывай о нас никому, – попросила антилопа. – Не предавай нас!

Так Аджао вернулся в родную деревню. Выбрал себе свободный участок земли, сломал волшебный прутик… Кри-кранх! – перед ним выросла новая просторная хижина… Кри-кранх! – в хижине появились нарядные циновки, мягкие подушки, красивая посуда и вкусная еда.