Ныряя в синеву небес, не забудь расправить крылья. Том 2 - Ринга Ли

уловил перемены, произошедшие во взгляде Лю Синя. Через что он прошел там, раз крови больше не боялся и носил с собой меч отнюдь не ради пустой болтовни и украшения? Никто не говорил ему, но Тан Цзэмин догадывался, что Лю Синь столкнулся в горах не только с дикими зверями и парочкой духов, а с чем-то более темным. Он не выпытывал у него правду, ведь и сам о многом умалчивал, к тому же не хотел, чтобы Лю Синь лишний раз вспоминал те дни.

– Ифу, – Тан Цзэмин с участием посмотрел на Лю Синя. Мягкая ткань промокнула слезы. – Ты не можешь справляться со всем в одиночку.

– Я знаю, что не могу… – прикрыл глаза Лю Синь. – Я недостаточно силен и…

– Ты не можешь не потому, что ты слабый, – прервал его Тан Цзэмин, – а потому, что я не позволю.

Лю Синь зажмурился, прислушавшись.

– Только от тебя зависит, будем ли мы справляться со всем вместе или же поодиночке. Но в любом случае я больше не останусь в стороне, хочешь ты этого или нет.

Лю Синь чувствовал себя побежденным. Были ли у него силы сражаться еще и против Тан Цзэмина? Он внезапно пришел к мысли, на которую его натолкнули слова Сяо Вэня: он изменился за последнее время, но это не значит, что все эти события не затронули и Тан Цзэмина. Он изменился тоже. Словно чувствуя его состояние и безмолвное согласие, Тан Цзэмин выдохнул. Лю Синь постепенно успокаивался, обдумывая сказанное, и, вновь не выспавшись ночью, вскоре провалился в сон.

Тан Цзэмин уложил его на софу, вытер слезы с бледных щек, и отправился в дом Сяо Вэня, по дороге расчесывая скулу и полыхая злыми глазами.

~~~

Вынырнув из воспоминаний, Тан Цзэмин посмотрел на Чоу Лицзы и улыбнулся уголком губ:

– Я тоже знаю правила этой игры.

Взмахнув рукой, он позволил воде отступить. Чоу Лицзы тут же перевернулся, заходясь в сильном судорожном кашле, шаря глазами перед собой и цепляясь руками за стол. Чуть повернув голову, он прохрипел:

– За любые тайны всегда нужно платить высокую цену… Ты готов заплатить за свою?

Тан Цзэмин усмехнулся, глядя в сторону мастерской:

– А ты?

В следующий миг он подскочил, опустился перед Чоу Лицзы и похлопал его по спине:

– Ах! Брат Чоу, не спеши так. Всё в порядке?

Сяо Вэнь провожал посетителя через задний двор, когда услышал звуки в гостиной. Распахнув двери, он увидел, как Тан Цзэмин крутится вокруг Чоу Лицзы, пытаясь поднять его и усадить на софу.

– Вот, выпей еще воды, – сказал Тан Цзэмин, протягивая парню нефритовую чашу. Чоу Лицзы дернулся в сторону, будто ему предлагали не воду, а самый страшный яд. Боль от удушья и горячего потока все еще беспощадно драла горло, словно когтями.

Глаза покраснели и слезились, когда он поднял их на Тан Цзэмина, выдавливая кривую ухмылку и одними губами произнося:

– Сученыш мелкий.

Тан Цзэмин широко улыбнулся, мерцая потемневшими глазами, и подался чуть ближе:

– Если еще раз откроешь свою пасть в сторону Лю Синя, я залью в твою глотку раскаленную сталь.

Услышав шаги за спиной, он обернулся к Сяо Вэню. Тот выглядел почти таким же бледным и исхудавшим, как Лю Синь, но Тан Цзэмин лишь окинул его прохладным взглядом и тут же отвернулся, не желая выказывать ни капли сочувствия своему наставнику. Придав голосу участливый оттенок, он сказал:

– Господин Сяо, вы уж будьте с ним повнимательней. Бедняга чуть не захлебнулся глотком чая, его и на секунду оставить нельзя. – Тан Цзэмин мягко улыбнулся Чоу Лицзы, похлопывая его по плечу. – Кто знает, что еще с ним может приключиться в ваше отсутствие.

Сяо Вэнь рассеянно кивнул, все еще выглядя немного отрешенно, и глухо произнес:

– Если тебя прислал Лю Синь, то…

Тан Цзэмин тут же фыркнул:

– Меня никто не присылал. Я здесь, чтобы забрать наших лошадей. – С этими словами он вышел на задний двор и вывел двух рысаков под уздцы с другой стороны дома. Байлинь, все это время сидевший на крыше, последовал за ним.

Лю Синь проснулся ближе к обеду. Посмотрев на Байлиня, сидящего рядом с что-то жующей черепахой и в кои-то веки не отбирающего у нее еду, он перевел взгляд на Тан Цзэмина.

Подкидывая поленья в камин, Тан Цзэмин не дал ему изменить выводы, сделанные утром, и спросил:

– Почему ты следил за тем парнем?

Лю Синь улыбнулся, опуская голову и кутаясь в плед:

– Тоже думаешь, что я сошел с ума?

Тан Цзэмин подошел ближе, подмечая свет в янтарных глазах и чуть более здоровый цвет лица.

– Нет, но, даже если ты сойдешь с ума, я всегда буду на твоей стороне.

Лю Синь внезапно почувствовал желание улыбнуться и растерянно моргнул под внимательным синим взглядом. Тан Цзэмин сел рядом, приподняв край пледа.

– Этой ночью я не заметил ничего необычного. – Посмотрев на вновь задумавшегося Лю Синя, он спросил: – Ты хочешь выяснить, не ходит ли он куда-то ночами, и пробраться к нему в дом?

Чуть помедлив, Лю Синь ответил:

– Никто не может притворяться круглые сутки. В чем-то он должен проколоться. Он определенно не тот, за кого себя выдает, и просто дурит Вэнь-гэ.

Тан Цзэмин молчал несколько минут, глядя на огонь, и внезапно спросил:

– Полагаешь, это тот темный заклинатель? Как там его… Мао Цимэй?

Лю Синь, будучи не до конца уверенным, все же кивнул:

– Хаос в Яотине как раз поднялся в то время. Я думаю, у него какие-то счеты с Дун Чжунши, а Вэнь-гэ сейчас тесно сотрудничает с управлением стражников, готовя противоядие.

– В любом случае слежка за его домом слишком опасна.

Лю Синь заинтересованно покосился на Тан Цзэмина:

– И что ты предлагаешь?

Тан Цзэмин растянул губы в лукавой усмешке.

Глава 70

Стая на границе с огнем

Пограничная северная застава.

Весть о том, что остатки северной армии перешли под контроль восточного князя, распространилась по всем землям. К границе тут же стянулись несколько сотен северян, разбросанных по империи, и выразили желание присоединиться к воинам. Среди последних новоприбывших самые старшие почти достигли совершеннолетия, но в основном здесь собрались зрелые мужчины и женщины, крепкие на вид и с холодной уверенностью в глазах. И несмотря на то что оружия в руках до этого они не держали, будучи простолюдинами, северяне послушно и внимательно следовали наставлениям главнокомандующего, тренировавшего их