Отель «Большая Л» - Шурд Кёйпер

Дам тебе я экземпляр,

Чтобы ты не заплутал:

«Нектар-бар Тамар»!

Люди останавливались поглазеть, фотографировали меня, брали флаеры и заходили в бар. Я вспотел как лошадь, но оказалось, что обезьяний костюм – удобная вещь. Можно говорить то, что не осмеливаешься сказать как человек. Ведь ты уже не ты. Ты обезьяна. Говорящая обезьяна. Дети в этом ничуть не сомневаются. Некоторые малыши глядели на меня с опаской, других я брал на руки и позировал с ними для фотографий. Они меня целовали. Когда я не фотографировался, то танцевал и продолжал сочинять свой рэп.

Ну а если после сока

Хочешь отдохнуть немного

И отведать осьминога, —

Знай, где ждет тебя постель:

Вот отель «Большая Л».

Но сперва зайди к Тамар

И вкуси ее нектар!

И тут вдруг появилась Изабель. Я перепугался до чертиков. Сейчас кажется, что прошло много времени, но дело-то было на следующий день. После праздника. Изабель еще, поди, и пластырь с нёба снять не успела. Рядом стояли подруги. Приклеены они к ней, что ли?

– Приветствую вас, дорогие дамы! – сказал я.

Точнее, пробасил обезьяньим голосом – мне совершенно не хотелось, чтобы меня узнали.

– Привет, обезьяна! – ответила Изабель.

Выглядела она потрясающе – прихорошилась к конкурсу красоты. По-моему, ее платье было сшито из крыльев бабочек.

Я дал им два флаера, и они пробежали их глазами.

– Этот отель… – сказала Изабель. – Там ведь живет Кос!

Она сказала это с радостью в голосе, честное слово, но ее подруга – та, с языком, – тут же брякнула:

– Этот лох!

Зря я ей не откусил язык тогда у столовой.

– Никакой он не лох, – возразила Изабель. – Просто он для меня слишком молод. Я предпочитаю ребят постарше.

– Может, ты предпочитаешь обезьян? – сказал я и обхватил ее своими мохнатыми лапами.

В таком костюме пропадает всякий страх. Как пропадает заикание у заики, который играет в кукольном театре. В любви я – тот самый заика.

– Ты мисс Северное море, я уверен, – сказал я.

– Откуда ты знаешь, что я участвую в конкурсе?

– Потому что ты красавица.

– Вау! – воскликнули подруги.

– А я навеки буду твоим мисстером.

Мне эта шутка показалась удачной, но подруги Изабель скривились. А она спросила:

– А ты вообще кто?

– Я обезьяна, которая иногда вытворяет всякие глупости и потом жалеет об этом.

Изабель хотела еще что-то спросить, но подруги потащили ее в сторону отеля «Золотой фазан». У входа она обернулась и крикнула:

– Если не найду никого другого, выйду замуж за тебя!

У меня чуть сердце из груди не выскочило.

– Договорились! – крикнул я в ответ.

– Когда мне исполнится сто! – крикнула Изабель.

– Поскорей бы! – крикнул я.

Она зашла в отель, а я пустился в дикий пляс. Мне даже зааплодировали. Я все выдавал свой рэп:

Ну а если после сока

Хочешь отдохнуть немного

И поспать под шум прилива,

Слушай обезьяну живо:

Скорей в отель «Большая Л»!

Дадут бесплатный там коктейль.

А я влюбился в Изабель,

Она прекрасней, чем модель!

«Большая Л» – суперотель.

Красивей вида не найдешь!

Сладчайшим сном ты там уснешь.

Ну а сейчас беги к Тамар —

Ведь ждет тебя ее нектар…

Мне было наплевать, что все слышат о моей любви к Изабель. Обезьянам стыд незнаком. У них на уме одно веселье. В зоопарке можно даже посмотреть, как они спариваются. А им хоть бы хны!

Ко мне подбежала Пел с тележкой:

– Присмотришь за вещичками? Пойду поболею за Брик.

Как будто мне не хотелось за нее поболеть!

Брик как раз въезжала на площадь в сопровождении тринадцати тувалийцев. На велосипедах отеля. Футболисты вихляли по дороге, как «дворники» по лобовому стеклу. Видно было, что в седле они впервые. Восторгу их не было предела. Хорошие парни эти тувалийцы – от всего приходят в восторг.

Засмотревшись на них, я поначалу не заметил, что Брик выглядит странно. Потом до меня дошло: у нее были длинные светлые волосы. Она надела мамин парик.

Минуточку, тут Брик дерется

Я припарковал тележку Пел у двери «Нектар-бара». Хозяйка, Тамар, стояла за стойкой. Я прокричал ей, что хочу пойти поболеть за сестру, которая участвует в конкурсе красоты. Она согласилась. Я спросил, не присмотрит ли она за тележкой. Она согласилась и на это и показала мне большой палец. Я вдруг заметил, какое доброе у Тамар лицо. Думаю, ей лет сорок. Красивая, с тонкими морщинками у глаз.

Когда я вошел в большой зал «Золотого фазана», по сцене как раз прохаживалась первая участница. Над сценой висел транспарант «Мисс Северное море». В первом ряду сидели члены жюри, во втором – ребята из Тувалу, за ними – незнакомая публика. Я узнал только Ричарда.

Пел стояла сзади, прислонившись к стене, рядом с мужчиной в фиолетовом фартуке, на котором золотыми буквами было вышито «Золотой фазан». Я пристроился к ним и спросил, где Либби.

– Уроки учит, – ответила Пел. – А Феликс ее проверяет.

Конкурсантка выполняла какие-то дурацкие упражнения. Закладывала руки за голову, приседала по-старомодному, слегка придерживая юбку руками. Прямо гимнастика для престарелых. Но председатель жюри ее похвалил. Мужчина в фартуке с гордостью заявил, что это его дочка. Пел улыбнулась ему, а я поднял мохнатый большой палец. Председатель спросил у девочки, какое у нее жизненное кредо. Та уставилась на него с открытым ртом. Она понятия не имела, что такое кредо.

– Высказывание, изречение, которое для тебя важно, – объяснил председатель.

Девочка непонимающе посмотрела на отца. Тот показал на вывеску у себя над головой. Девочка прищурилась. Похоже, без очков она была как крот на солнышке. Но потом, видно, сообразила и, облегченно вздохнув, прочитала:

– Если ты драчун иль жулик, вылетишь отсюда пулей.

В зале воцарилась тишина. Члены жюри что-то застрочили в блокнотах. Пел завизжала от смеха, и я тоже не удержался. Мы не могли ничего с собой поделать. Мужчина в фартуке сердито зыркнул на нас.

На сцену вышла Брик, и я вздрогнул от неожиданности – так она была похожа на маму. Прямо вылитая! Но когда она принялась вихлять задницей, сходство тут же исчезло. По мне, это был перебор. Правда, в зале кто-то восхищенно присвистнул, так что, может, все она делала правильно. По-моему, это был Ричард. Сестра повторила те же ужимки, что и