Энн из Эйвонли - Люси Мод Монтгомери

– Я не считаю, что он такой порочный, – умоляюще проговорила Энн. – Обычное озорство. И еще – ему здесь скучновато. Никто из мальчиков поблизости не живет, играть ему не с кем и заняться нечем. Дора слишком послушная, чтобы быть другом мальчика. Думаю, Марилла, что лучше отдать их в школу.

– Нет, – решительно заявила Марилла. – Мой отец всегда учил, что до семи лет ребенку надо быть на воздухе, а не томиться в четырех стенах. Мистер Аллен говорит то же самое. Близнецов можно попробовать научить чему-то дома, но до семи лет в школу они не пойдут.

– Хорошо, тогда начнем наставлять Дэви на путь истинный дома, – весело согласилась Энн. – Несмотря на все его недостатки, он славный мальчик. Не могу его не любить. Может, я скажу ужасную вещь, Марилла, но, честно говоря, душа у меня больше лежит к Дэви, чем к Доре – при всех ее достоинствах.

– Не знаю почему, но у меня такие же чувства, хоть это и несправедливо – ведь с Дорой никаких забот. Лучше ребенка не найти – она тише воды ниже травы.

– Дора – идеальный ребенок, – согласилась Энн. – Она будет вести себя хорошо, даже если никто этого не увидит. Такое впечатление, что она уже родилась воспитанной девочкой, и мы, по сути, ей не нужны, и я думаю, – продолжала Энн, внезапно открывая для себя вневременную истину, – что мы всегда любим больше тех людей, которые в нас нуждаются. А Дэви очень нуждается в нас.

– Как говорит миссис Линд, больше всего он нуждается в хорошей порке, – заключила Марилла.

Глава 11

Факты и фантазии

«Работа учителя очень интересна, – писала Энн подруге из Королевской Академии. – Джейн, правда, находит ее монотонной, но я так не считаю. Каждый день сталкиваешься с чем-то удивительным, и дети говорят такие забавные вещи. Джейн наказывает своих учеников, когда, по ее словам, они слишком умничают. Может, поэтому учительский труд и кажется ей монотонным. Сегодня маленький Джимми Эндрюс пытался написать слово «веснушчатое», но это ему не удалось. «Что ж, – сказал он наконец, – написать правильно я его не могу, но зато знаю, что оно значит». – «И что?» – спросила я. «Лицо Сент-Клэра, мисс».

У Сент-Клэра действительно много веснушек. Я стараюсь, чтобы ученики поменьше об этом говорили… ведь в свое время мое лицо тоже усеивали веснушки, и я до сих пор не могу этого забыть. Впрочем, не думаю, что его это особенно беспокоит. А Джимми он отлупил по дороге домой из-за того, что тот назвал его Сент-Клэром. Я краем уха слышала об этом случае, но не собираюсь его раздувать.

Вчера я пыталась учить Лотти Райт сложению. «Если у тебя в одной руке три конфеты, а в другой две, сколько всего у тебя конфет?» – «Полный рот», – ответила она.

А на уроке природоведения, когда я попросила детей назвать мне причины, почему нельзя убивать лягушек, Бенджи Слоун уверенно ответил: «Чтобы на следующий день не пошел дождь».

Как же бывает трудно не рассмеяться, Стелла. Однако приходится себя сдерживать, и хохот, рвущийся изнутри, приберегать для дома. Марилла говорит, что она каждый раз нервно вздрагивает, когда до нее доносится из моей комнаты – казалось бы, без всякой причины – очередной взрыв смеха. Она вспоминает, что у одного мужчины, попавшего в сумасшедший дом, все начиналось именно так.

Знаешь ли ты, что Томас Бекет[5] был… катализирован? По мнению Роуз Белл, именно это с ним и произошло… А еще Новый Завет написал Уильям Тиндейл[6]. Клод Уайт утверждает, что «ледник» вставляет стекла в окна. Мне кажется, самое трудное в профессии учителя, но и самое интересное – дать возможность детям рассказать, что они действительно думают о разных вещах. В один дождливый день на прошлой неделе я собрала в обеденное время детей вокруг себя и стала говорить с ними как ровня. Я спросила, чего им больше всего хочется. Желания у некоторых были достаточно предсказуемые – куклы, пони, коньки. Другие были более оригинальны. Эстер Булдер хотела бы «носить праздничное платье каждый день и обедать в гостиной». Ханна Белл – «быть хорошей, не прилагая к этому никаких усилий». А десятилетняя Марджори Уайт хотела бы быть вдовой. На вопрос, почему у нее такое странное желание, она серьезно ответила, что, если не выйдешь замуж, тебя будут дразнить старой девой, а если выйдешь, тобой будет верховодить муж. Вдове же не грозит ни то, ни другое. Самое удивительное желание было у Салли Белл. Она мечтала о медовом месяце. Я спросила, знает ли она, что это такое. «Видимо, марка какого-то первоклассного велосипеда», – ответила Салли. Ее кузен из Монреаля, когда женился, сказал, что ему нужен медовый месяц, а всем известно, что велосипеды у него на первом месте и всегда последней марки.

В другой раз я попросила детей рассказать об их самой запомнившейся шалости. Старшеклассники отмалчивались, а младшие школьники, не стесняясь, вспоминали прошлые проделки. Элайза Белл «подожгла рулоны шерсти у тетки». На вопрос, сознательно ли она это сделала, Элайза ответила: «Не совсем». Ей хотелось поджечь только одну ниточку и посмотреть, как та будет гореть, но неожиданно вспыхнул весь рулон. Эмерсон Джиллис потратил десять центов на конфеты вместо того, чтобы положить деньги в кружку для пожертвований. Самый страшный проступок Аннеты Белл заключался в том, что она «ела голубику, выросшую на кладбище». Уилли Уайт много раз «съезжал в праздничных штанах с крыши овечьего загона». «Но я был за это наказан: мне пришлось все лето ходить в воскресную школу в заплатанных брюках. А когда тебя наказывают, можно уже и не раскаиваться», – заявил Уилли.

Хочется, чтобы ты взглянула на детские сочинения… Я посылаю тебе копии некоторых, написанных в последнее время. На прошлой неделе я попросила учеников четвертого класса написать мне письма, о чем они сами захотят, прибавив, что можно описать места, в которых они бывали, и людей, с которыми встречались. Письма должны быть написаны на настоящей почтовой бумаге, положены в конверт и адресованы лично мне. Задание надо выполнить самим, без посторонней помощи. В прошлую пятницу у меня с утра на столе лежала стопка писем, а вечером я в очередной раз убедилась, что в учительском труде не одни заботы, но и много удовольствий. Сочинения – подтверждение этому.

Вот письмо Неда Клея. Привожу точный оригинал – адрес, правописание сохранены.

Мисс учительница ШирЛи

Зеленые крыши

Остров