Ныряя в синеву небес, не забудь расправить крылья. Том 2 - Ринга Ли

на последнем издыхании. Он сидел спиной к крыльцу, поэтому не заметил приближающуюся к нему фигуру. А если и услышал шаги, то вряд ли бы смог обернуться в таком состоянии. Чоу Лицзы кашлянул, остановившись за ним, а Ча принялся обнюхивать грязный халат лекаря.

– Сяо Вэнь.

Лекарь прервал свою скорбную песнь и переводил дыхание несколько секунд, прежде чем открыть рот и тут же закрыть его, не найдя, что сказать.

– Сяо Вэнь, – вновь позвал Чоу Лицзы.

Не дозвавшись лекаря и едва уняв злость в груди, он потряс его за плечо:

– Почему ты сидишь здесь?

– Прости, Лицзы… – выдохнул Сяо Вэнь. – Я хочу побыть один.

Сказав это, Сяо Вэнь вдруг прыснул, горько рассмеявшись, и отстранил от лица горлянку. Вино пролилось и тут же расползлось грязной лужей, еще больше пачкая его халат. Если бы он в самом деле хотел быть один, разве стал бы тогда оставлять двери открытыми? Вот только за прошедшие дни так никто и не пришел.

– Почему ты напился? – нахмурился Чоу Лицзы.

– Потому что мне хочется.

Сад был в полном запустении: тут и там валялись пучки сухой травы и пустые горлянки, а сам Сяо Вэнь, судя по всему, провел здесь почти все эти три дня.

– Ты устроил такой беспорядок, – вздохнул Чоу Лицзы. – Я едва смог пробраться, на полу тут и там осколки и разбросанная пос…

Сяо Вэнь вдруг озлобился и до треска сжал горлянку в руках, отчего та пошла трещинами:

– Могу я хотя бы в своем доме в эти проклятые дни вести себя так, как мне хочется?!

Чоу Лицзы опешил. Этот человек впервые предстал перед ним в таком разбитом и мрачном состоянии, не оставив ни следа прошлой вежливости и мягкости. Сяо Вэнь никогда не срывался на людей, но сегодня отчего-то не смог совладать с эмоциями.

– Конечно можешь, кто спорит? – подавил усмешку Чоу Лицзы. – Я просто беспокоюсь о тебе, ты ведь мой друг, учитель Сяо.

– Прости, Лицзы… – еле слышно пробормотал Сяо Вэнь. – Но сейчас мне правда лучше побыть одному.

Услышав неприкрытую просьбу, Чоу Лицзы прищурился, про себя хмыкнув: «Побыть одному?» По-звериному склонив голову к плечу, парень подступил ближе. Он не для того обхаживал лекаря, терпя болтовню, чтобы тот отвернулся от него. Неужели Сяо Вэнь все еще не видит в нем того, на кого можно положиться?

– Сегодня довольно прохладно и сыро, – горестно выдохнул Чоу Лицзы. – Я бы остался, но ты ведь знаешь, что я на дух не переношу алкоголь и холод. К тому же я недавно болел. – Он медленно повернулся к нему спиной. – Мне правда лучше уйти.

Воспоминания о том, как Сяо Вэнь носился вокруг него и даже колол дрова, пока он валялся в свое удовольствие, вызвали у Чоу Лицзы улыбку. Сяо Вэнь при этих словах заметно поник, опуская плечи еще ниже, словно земля тянула его к себе. Он просто кивнул, вновь поднес бутыль ко рту и сделал большой глоток, позволяя каплям стекать с губ. Чоу Лицзы сверкнул глазами, ухмыляясь, и сказал с деланой заботой:

– Но ты можешь пойти со мной. Я купил свежих овощей и твой любимый чай.

С этими словами он побрел к выходу со двора. Ча вдруг припал к земле и тихо завыл, глядя на хозяина и ползя за ним следом. Метнув строгий взгляд в зверя, в следующее мгновение Чоу Лицзы растянул губы в улыбке, слыша, как Сяо Вэнь неуверенно переступает ногами следом, словно его тащат на цепи.

– Тебе настолько по душе мое общество? – спросил Чоу Лицзы.

Сяо Вэнь замер, комкая халат в руках, и сделал еще несколько шагов, словно пытаясь стать незаметнее.

Близился вечер, когда они покинули дом. Но городские фонари еще не зажглись, поскольку на улицах было довольно светло. Всегда опрятный и одетый так, что ни одна складка на его одеяниях не лежала неровно, сейчас Сяо Вэнь казался совершенно равнодушным к тому, как он выглядит и во что одет. Он так и не выпустил горлянку из рук, вливая в себя остатки вина и бредя следом за парнем. Чоу Лицзы остановился на повороте на главную улицу, по которой сновали толпы народа. Всю дорогу сюда он чувствовал яростное клокотание в груди и предвкушал реакцию Сяо Вэня, когда люди увидят его в таком виде. Он намеренно повел его этим путем, хотя обычно ходил переулками и дворами.

«Будешь знать в следующий раз, как напиваться и не приходить ко мне по три дня!» – ухмыльнулся Чоу Лицзы про себя. Оглянувшись на лекаря, он жаждал услышать, как тот начнет убеждать его пойти другим путем. А также извиняться и говорить, что всё понимает, ведь Чоу Лицзы слепой и завел их сюда совершенно случайно. Глаза Чоу Лицзы сияли таким диким ликованием, что любой, кто увидел бы его в этот миг, растерялся бы и отшатнулся. Он ждал от лекаря замешательства, досады, стыда… чего угодно, но только не того, что произошло в следующий миг.

Сяо Вэнь опрокинул в себя остатки крепкого вина и шагнул вперед, намереваясь выйти на оживленную улицу.

Чоу Лицзы опешил. Гвалт толпы хлынул в его уши с новой силой. Словно под звук громкого колокола, он внезапно схватил Сяо Вэня и затащил обратно за угол. Лекарь, подобно марионетке, резко дернулся назад и врезался в его тело, так и застыв. В другое время Чоу Лицзы списал бы все на его оцепенение от такой близости, но через мгновение понял – не тот случай. Сяо Вэню было попросту все равно. Стиснув зубы, Чоу Лицзы подхватил его за руку и потянул в темные переулки, срезая путь до своего дома.

«Никакого веселья, пока ты такой!» – фыркнул он, игнорируя Ча, который вилял хвостом возле лекаря и радостно лаял, как глупый уличный пес.

Захлопнув дверь своего дома, Чоу Лицзы завел лекаря в зал с пробитой крышей и усадил на софу. Сяо Вэнь озирался, иногда растерянно глядя на свои пустые руки, словно пытаясь понять, куда делось вино. Ему страшно хотелось выпить, желательно напиться и проспать до конца проклятого срока в несколько дней. Чоу Лицзы хмуро смотрел перед собой еще несколько секунд, прежде чем спросить:

– Ты чего-нибудь хочешь?

Ча заскулил, кладя голову на колени Сяо Вэня и тыкаясь в его руки мокрым носом. Лекарь провел по жесткой шерсти ладонью.

Уголки его губ дрогнули, когда он тихо сказал:

– Я голодный.

Чоу Лицзы сжал кулаки.

– Сколько дней ты не ел? – Голос его был тяжелым и звучал так, как никогда