Иван Царевич и Серый Волк 4 - Анна Евгеньевна Антонова

– Итак, первый участник нашего конкурса! Кот из Тридевятого царства!

Зазвучала лирическая музыка – вступление к арии Ленского из оперы Чайковского «Евгений Онегин». Зрители блаженно растеклись в креслах, дирижёр-осьминог, сидевший в специальном аквариуме, мягко взмахивал палочкой.

Первыми на сцену выплыли девушки с высокими причёсками и в длинных белых платьях по моде девятнадцатого века. Потом занавес поднялся, но вместо певца все увидели... пушку для конфетти с подожжённым запалом!

Когда фитиль догорел, раздался выстрел, и из жерла пушки вылетел Кот. На лету с него свалились все атрибуты лирического оперного героя, и он приземлился у микрофона в своём первозданном облике, только с саксофоном в лапах. И заиграло вступление совсем другой песни – знаменитого «Чёрного кота».

Девушки из кордебалета удивлённо взглянули на солиста, но быстро сориентировались и сорвали длинные верхние юбки, оставшись в ярких коротких платьицах. Потом они лихо тряхнули головами, и их тщательно уложенные причёски рассыпались, обернувшись задорными хвостиками. И пошло веселье! Зрители мигом оживились. Дирижёр задорно махнул палочкой оркестру, и зазвучала зажигательная песня.

Жил да был чёрный кот за углом,

И кота ненавидел весь дом.

Только песня совсем не о том,

Как не ладили люди с котом.

Говорят, не повезёт,

Если чёрный кот дорогу перейдёт,

А пока наоборот –

Только чёрному коту и не везёт!

Это было блестящее представление – зрители остались в полном восторге. Сам Кот тоже был ужасно собой доволен. Едва он ушёл со сцены, как к нему подскочила целая толпа журналистов с микрофонами. Кто-то спросил:

– Скажите, что вы чувствовали во время своего невероятного выступления?

– Знаете, оно пронеслось буквально за одну секунду, – признался Кот. – Вот так – бах! – и всё...

Будто в подтверждение его слов с верхней части сцены свалился дуэльный пистолет, заброшенный туда в самом начале, и оглушительно выстрелил, поставив громкую точку.

В Тридевятом царстве, конечно, тоже наблюдали за этим фееричным выступлением. Царь, его советник Ферапонт и буфетчица тётя Дуня прильнули к блестящему боку самовара, куда транслировался конкурс.

– Чего делается-то... – ахнул Царь. – Мы же им, можно сказать, кота в мешке отправляли, а оно вон как повернулось...

Государь не очень-то верил в успех своего посланца – всё-таки на подготовку было совсем мало времени! – и теперь с изумлением наблюдал за триумфом Кота.

– Почему в мешке? – немедленно прицепился к государевым словам Ферапонт, который всё понимал буквально. – Мы им Кота просто так отправляли, без мешка.

– Да я фигурально, – отмахнулся государь.

Но от советника было не так просто отделаться.

– Тут, Царь-батюшка, хошь фигурально, хошь не фигурально, а мешка в обоих случаях не было, – обстоятельно доложил он. – Я б заметил.

Царь тяжело вздохнул.

– Ты бы, что ли, в отпуск съездил, а? – посоветовал он. – Отдохнул...

– Да я не устал, – бодро сообщил Ферапонт. – Кстати, можем им мешок отдельно отправить. Для комплекта...

Глава шестая

Разоблачение

В гримёрке павлина тоже шли последние приготовления. Сам певец и его продюсер стояли по стойке смирно, глядя в сторону таинственного ящика.

– Ну что, курица, ты готова? – раздалось оттуда зловещее шипение.

– Да! – выпалил павлин Паоло, тараща глаза.

– Распет, разогрет, хвост горит... – отчитался Суслик. – А ещё у нас будет потрясающая сценография – ваш покорный слуга договорился! Точная имитация морского побережья в ненатуральную величину. Я уж не говорю про спецэффекты...

– Прекрасно, самое важное для нас – попасть в финал, – перебил его шипящий невидимка. – А там мы уже покажем... главный спецэффект...

Вдруг за дверью раздался женский голос.

– Я просить прощений... мне чрезвычайно необходим его вийдеть... джаст три минуты... андестэнд? – спрашивала девушка с сильным акцентом.

– Опять к тебе кто-то рвётся... – поморщился Суслик.

– Популярность – удел звёзд... – снисходительно заметил павлин Паоло, величаво выходя в коридор.

Телохранители-бобры расступились, и за ними показалась иностранная журналистка... То есть Василиса, которая ею притворялась.

– Это есть мой кумир – Суслик! – вдруг ахнула она, пробежала мимо озадаченного Паоло и бросилась к его низкорослому помощнику.

– Не понял... – заморгал тот.

– Я реально иметь честь вийдеть величайший продьюсер современности мистер Суслик? – почтительно осведомилась мнимая журналистка.

– Ну уж прямо, величайший... – смутился он. – Хотя, если подумать... в общем, да.

– Вау! Я не верить своим глазам! Я представляю издание «Ху из он дьюти тудэй». Не могли бы вы ответить буквально на пару вопросов? Ну пли-и-из! – тараторила Василиса.

– Да пожалуйста... – согласился польщённый Суслик.

– Идьёмте к сцене, там я вас фотографировать и брать интервью.

Они пошли прочь, а Волк в этот миг выкатил огромное полено и принялся его пилить на глазах у бобров. Полетела стружка, в воздухе разлился пряный аромат свежей древесины... Бобры возбуждённо защёлкали зубами... и давай грызть неожиданный подарок! Волк поспешно притащил ещё целую телегу здоровенных брёвен.

Воспользовавшись тем, что охранники отвлеклись, а павлин остался в одиночестве, притаившийся неподалёку Иван поманил Паоло пальцем и увлёк его за собой в какое-то складское помещение.

– Я представитель официального напитка конкурса – газировки «Весёлые пузырьки»! – бойко сообщил царевич, приглаживая бутафорские усы. – Мы предлагаем вам уникальный контракт: вы снимаетесь в серии рекламных роликов и получаете за это...

Он наклонился и что-то прошептал павлину на ухо. Тот растерянно моргнул.

– А это много?

– Это больше, чем много! – заверил его Иван. – Ну что, согласны?

– Ну-у-у... – растерялся Паоло. – Мне надо посоветоваться с моим продюсером...

– Вот главная ошибка звёзд! – воскликнул Иван Царевич. – В итоге всё получает продюсер, а артист работает за копейки. Нет, если это ваше решение...

Он сделал вид, что собирается уходить, и эта нехитрая уловка сработала.

– Подождите! – окликнул его павлин. Но принять решение самостоятельно было непросто. – Я не знаю... Мне надо по... Я согласен! – наконец заявил он.

– Вот и прекрасно! – обрадовался Иван и сунул павлину договор. – Ну что? Приступим? Я снимаю, как вы пьёте наш напиток, выкладываю во всех социальных, торговых и рыболовецких сетях, и уже к концу вашего выступления мы имеем несколько миллионов нравликов. А?

– Ну... Хорошо! – неуверенно согласился Паоло.

Иван