Дикие Куры - Корнелия Функе

они редко, но и не особенно друг с другом любезничают.

К третьему замку ключ тоже не подошел. Но у Шпроты все равно не было ни малейшего желания заглядывать еще и в этот ящик.

— А вот у меня очень добрые бабушки, — сказала Труда. — Особенно одна из них. Ей вообще-то полагалось бы быть на небесах — так всегда мой папа говорит.

— Мои мама с бабушкой… — Мелани вытянула из волос несколько паутинок. — Они порой так ругаются, что мне жутко становится. А бабушка, между прочим, живет с нами. Ну, я вам доложу…

Труда все же выдвинула третий ящик и заглянула в него.

— Смотрите-ка. Целая куча любовных романов. Мои бабушки тоже такие читают.

Шпрота недоуменно уставилась на стопки тонких книжечек с чу́дными названиями вроде «Мое сердце бьется только для доктора Штолле» или «Любовь до последнего вздоха».

— Я даже не знала, что моя бабушка такое читает, — пробормотала она, листая одну из книжек, и вдруг захихикала. — Вот уж чем я смогла бы ее отлично подразнить.

— Да, но тогда она поймет, что ты здесь повсюду шарила, — возразила Мелани.

— Верно, — сказала Шпрота, и ей вмиг снова стало не по себе. Но она не подала виду, и все трое еще довольно долго продолжали поиски.

Они нашли ящики со старым фарфором, с книгами и штопаными платьями. Обнаружили сломанную швейную машинку и заплесневевшие альбомы с марками. А еще коллекцию бабочек, покрытую слоем пыли, и коробку, в которой лежал парик.

Но такого замка, к которому подошел бы черный ключ, им найти не удалось. Наконец Труда взглянула на свои часы.

— Ой, уже седьмой час! Мне пора домой.

— Седьмой? — испуганно воскликнула Мелани. — А мне еще нужно успеть за покупками сходить!

— Ну ладно, тогда дальше будем завтра искать, — сказала Шпрота. — Только я думаю, что здесь, наверху, мы все равно ничего не найдем.

Ей не хотелось больше рыться в старых бабушкиных вещах, но она, конечно, не стала говорить этого вслух.

Девочки торопливо спустились по лесенке.

— Много тебе всего нужно купить? — спросила Шпрота.

— Яйца, картошку и все такое прочее, а что?

— Так это не проблема! — Шпрота задвинула чердачную лесенку на прежнее место. — У меня здесь все найдется.

— А ведь верно. — Мелани посмотрела на нее с удивлением. — Я об этом как-то даже не подумала.

Шпрота несколько смущенно рассмеялась.

— Сейчас только дом запру, а потом соберем тебе все, что надо. Я сегодня вечером тоже домой поеду. Мама раньше с работы вернется.

* * *

Они вышли на крыльцо. Небо было затянуто облаками, но теплый воздух приятно пах летом.

Мелани сбегала к своему велосипеду и вернулась с хозяйственной сумкой.

Наморщив лоб, она прочла список покупок:

— Десяток яиц, кило картошки, фасоль и чабер.

Шпрота пожала плечами.

— Ну это вообще не вопрос. — Она взяла у Мелани сумку и подбежала к овощным грядкам. — Так, начнем с фасоли. Кстати, вы знаете, что сырой фасолью можно отравиться?

Мелани и Труда отрицательно затрясли головами.

Шпрота проворно нарвала с небольших кустиков целую горку длинных тонких стручков.

— Вот эти самые лучшие. Очень нежные и без волокон.

— Ага, — пробормотала Мелани.

— А чабера тебе сколько нужно?

Мелани только растерянно развела руками.

Шпрота нащипала два толстых пучка темно-зеленой травы, росшей аккуратным рядком между кустами фасоли.

— Понюхайте! — гордо сказала она, протягивая чабер девочкам. — Моя бабушка всегда сеет однолетний. Он гораздо более пряный.

Труда и Мелани переглянулись.

— Откуда ты все это знаешь? — спросила Труда.

— Да учишься тут всему понемножку. — Шпрота потерла нос, встала и снова опустилась на колени перед другой грядкой, более широкой. — А вот картошки я тебе много дать не смогу, — сказала она, запуская руки в землю. — Просто бабушка ужасно трясется над каждой своей картофелиной. Зато ее картошка гораздо вкуснее, чем из супермаркета.

— Вот и замечательно, — сказала Мелани. — Моя сумка уже почти полная. Теперь не хватает только яиц.

— Сейчас будут и яйца.

Шпрота вскочила, и они вместе побежали в курятник.

Несушки, конечно, уже спали.

В сенях у Шпроты уже стояла коробка, наполовину заполненная яйцами. Девочки достали из гнезд недостающие яйца и пошли к велосипедам.

— Здорово! Вот мама удивится, — радостно сказала Мелани.

Тут Труда хихикнула:

— Интересно, как там Пигмеи?

Шпрота задумчиво посмотрела на небо.

— Да ладно, дождя-то пока нет…

— Вы и правда думаете, что они до сих пор наверху сидят? — В голосе Труды прозвучало легкое беспокойство.

— Да брось ты, их наверняка уже давным-давно освободил какой-нибудь прохожий, — успокоила ее Шпрота. — А если нет, то мы это заметим самое позднее завтра в школе. Кстати, — Шпрота заулыбалась, — завтра сможете помочь мне вычистить курятник от помета?

— Конечно, с удовольствием! — сразу сказала Труда.

— Курятник чистить? Фу-у! — поморщилась Мелани. — И как же для этого одеваться?

— Ну, лучше всего надень свое самое шикарное платье, — посоветовала Шпрота.

На мгновение обе замерли, упершись взглядами друг в друга. Но тут же одновременно расплылись в улыбке.

Шпрота вскочила на велосипед.

— До завтра!

— До завтра! — крикнула Труда ей вслед. — Я надеюсь, завтра Фрида тоже сможет прийти.

— Да, я тоже надеюсь! — обернувшись, прокричала Шпрота.

Труда умудрилась опять испортить ей настроение…

9

Когда Шпрота вернулась домой, ее ожидала гостья.

— К тебе пришла твоя лучшая подруга, — сказала мама.

— Фрида? — удивилась Шпрота.

— Конечно Фрида. — Мама посмотрела на нее с недоумением. — Или у тебя уже появилась новая лучшая подруга?

Шпрота помотала головой и принялась энергично тереть кончик носа.

— Вы что, поссорились?

— Ну… не напрямую.

— Тогда, пожалуй, лучше не расспрашивать. — Мама покачала головой. — Может, сделать вам бутерброды?

— Давай.

Шпрота нерешительно подошла к двери своей комнаты.

Вообще-то до этого она собиралась на Фриду злиться. Но сейчас почувствовала облегчение. Фрида пришла к ней, и на душе как-то сразу стало легче. Ведь когда Фрида обижалась, то не показывалась здесь целыми днями. Даже в школе со Шпротой не разговаривала, хотя они и сидели за одной партой. Фрида могла быть по-настоящему упрямой.

«Но с чего Фриде обижаться? — подумала Шпрота и взялась за дверную ручку. — Если у кого-то и есть на это причина, так точно у меня». В голове и на душе у нее царил ужасный сумбур.

Фрида сидела на кровати. Глаза у нее были заплаканные, и выглядела она совершенно потерянной.

— Привет, — смущенно улыбнувшись, сказала она. — Как все прошло? Наш план удался?

Шпрота кивнула.

— Честное слово, ты много пропустила. — Она присела на стуле у письменного стола и принялась сверлить глазами дырки в ковре. — Мелани и Труда были великолепны.

— Правда? — тихо переспросила Фрида.

И обе на несколько мучительно долгих мгновений