Дикие Куры - Корнелия Функе

нелепо, Шарлотта, — сказала мать Фриды.

— А тебе вообще какое дело? — рявкнул Титус через весь стол.

— Заткнись, ты, горе-бомбардир! — шикнула на него Шпрота.

— Прекратите! — рассердился отец Фриды. — В следующий раз с Люсиком посидит Титус, но сегодня этим еще разок займется Фрида. И больше я слышать ничего не хочу.

— Ты согласна? — спросила мама и взяла Фриду за руку.

Фрида подняла на нее глаза — и кивнула.

Титус ухмыльнулся Шпроте и набрал себе в тарелку еще порцию спагетти.

Это уже было чересчур.

Не вымолвив ни слова, Шпрота вскочила с места, выбежала в коридор и, схватив свой ранец, рванула на себя входную дверь.

— Только потому, что он — безмозглый мальчишка! — крикнула она через плечо и с грохотом захлопнула за собою дверь.

* * *

Дикие Куры условились встретиться у свалки металлолома.

Когда Шпрота, вся запыхавшаяся, добралась до места, Мелани и Труда уже ждали. Труда с волчьим аппетитом поглощала один из своих любимых шоколадных батончиков.

— А Фрида где? — удивилась Мелани. — Вы разве не вместе собирались прийти?

— Фриде выпало счастье нянчиться с братом, — ответила Шпрота.

— Да уж… Счастье, что у меня нет младшего брата, — вздохнула Мелани.

— А я бы хотела иметь братишку, — задумчиво сказала Труда. — Только мои родители не хотят.

— Велосипеды лучше всего оставим здесь, — сказала Шпрота и подтолкнула Мелани. — Веди нас. Это же ты была здесь последней.

Сразу за забором свалки начиналась роща, в которой Пигмеи устроили свое логово. Туда уводило несколько прогулочных дорожек, но Дикие Куры, естественно, пошли не по ним. Мелани уверенно пробиралась сквозь заросли и колючие кусты, все дальше и глубже в лес. На этот раз она, в виде исключения, надела не платье, а брючки в полоску — под тигровую шкуру.

Вскоре свалка скрылась из виду, и вокруг них остались только деревья и метровой высоты папоротник.

— А вон там впереди уже их домик, — прошептала Мелани.

— Разрази меня гром! — вырвалось у Шпроты.

Прямо перед ними открылся вид на маленькое лесное озерцо с позеленевшей от ряски водой. У самого берега из воды поднималось высокое старое, высохшее дерево с совершенно голой кроной. В центре нее Пигмеи сколотили просторную платформу, на которой и стоял домик.

Ребята смастерили его из старых досок и выкрасили почти во все цвета, какие только можно было себе представить. Вместо крыши они просто приспособили старый пляжный зонт. На полу лежали ковры, найденные среди старой мебели.

К платформе была приставлена грубо сколоченная, шаткая и кривая лесенка.

Пигмеи были дома. Они сидели на краю платформы, болтали ногами и уплетали чипсы.

Снизу Диким Курам был слышен грохот радио.

— Очень кстати! — прошептала Мелани. — Мы могли бы приехать хоть на слоне. При таком шуме они бы все равно ничего не услышали.

— Верно! — хихикнула Труда.

— Да, но зато они могут нас увидеть, — пробормотала Шпрота.

— Еще как могут. Оттуда открывается фантастический вид, — мечтательно сказала Мелани.

— Конечно. Уж кому об этом лучше знать, если не тебе, — поддела ее Шпрота.

В ответ Мелани состроила ей гримасу.

Шпрота основательно потерла нос. Обычно это чудесно помогало ей размышлять. Собственно, на этот раз долго раздумывать было не о чем.

— Нам просто нужно рискнуть, — прошептала она. — Заросли доходят почти до самой лестницы — очень удачно. А там все будет зависеть только от скорости. Готовы?

Мелани и Труда дружно кивнули.

— Тогда вперед! — прошептала Шпрота.

Ступая бесшумно, как индейцы, они стали подкрадываться к дереву. Впрочем, особенно стараться при таком грохоте и не требовалось.

Пятки Пигмеев по-прежнему беззаботно болтались над их головами.

— Месть за Изольду! — прошептала Шпрота.

И они рванулись вперед. Выскочили из зарослей, промчались по скользкой земле к лестнице и — толкнули ее изо всех сил.

Несколько мгновений лестница медленно-медленно, словно в замедленном кино, раскачивалась в воздухе, потом вдруг накренилась и с громким плеском шлепнулась в озерцо. Во все стороны разлетелись крупные брызги и ошметки водорослей.

Над краем платформы тут же показались перепуганные лица Тортика, Фреда, Стива и Вилли.

Но было уже поздно.

Забрызганные с ног до головы зеленой жижей, Дикие Куры пустились в безумную пляску радости.

— Ур-р-ра! — вопили они. — Э-ге-гей!

— Э! Эй! — заорал Фред.

Только тут Вилли выключил наконец-то радио.

— Вы что, с ума посходили? — срывающимся голосом прокричал Тортик. — Сейчас же поставьте лестницу на место.

На это Дикие Куры ответили дружным взрывом смеха.

— Надеюсь, это послужит вам, подлым трусам, хорошим уроком! — прокричала Шпрота в ответ. — В другой раз, если появится желание попетушиться, имейте дело с нами, а не с горсткой несчастных куриц!

Мелани и Труда все еще сгибались пополам от хохота.

— Но… но это… это же была только шутка! — писклявым голосом крикнул Стив.

— Ну так и это все тоже только шутка! — прокричала Шпрота в ответ. — Счастливо оставаться! Наслаждайтесь своим шикарным видом!

— Это что еще значит? — заорал Фред и от злости чуть не рухнул вниз головой с дерева. — Вы же не можете просто так взять и свалить отсюда.

— Еще как можем! — крикнула Мелани. — Вы ведь вчера почему-то смогли. А нам предоставили удовольствие отлавливать куриц.

— Немедленно поставьте лестницу на место! — заорал красный как рак Вилли. — А не то вам сейчас такое будет!

— Да ну! И что же будет? — поинтересовалась Шпрота. — Ты пошлешь мне письмо воздушной почтой?

Труда уже едва могла дышать от смеха.

— Пошли! — Шпрота взяла Мелани и Труду под руки. — Мы уходим. Да, кстати… — Она еще раз обернулась. — Никак не возьму в толк, как можно быть настолько глупыми, чтобы не закрепить лестницу.

— Стойте! — рявкнул Тортик.

— Вернитесь! — заорал Фред.

— Вы за это поплатитесь! — пропищал Стив.

Но Дикие Куры уже исчезли в лесу.

8

Часом позже Шпрота, Мелани и Труда сидели рядышком на диванчике бабушки Слетберг и все никак не могли насмеяться.

— Ой-ай-ай, верни-итесь! — Шпрота передразнивала Фреда, и обе ее подружки бессильно валились на стол, покатываясь со смеху.

— А Тортик-то, Тортик! Дергался, как одичавший шимпанзе! — прыскала Мелани.

— Ой, мамочки, ну переста-аньте! — простонала Труда, утирая слезы. — У меня уже все болит.

— А Душителя вы видели? — Шпрота свирепо завращала глазами, изображая разъяренного Вилли. — Честное слово, он скоро самого Франкенштейна переплюнет.

— Переста-аньте! — захлебываясь от смеха, снова простонала Труда. — Прекратите, я сейчас лопну!

Шпрота вскочила.

— А знаете что? Мы заслужили вознаграждение!

Она достала из шкафа большую банку с бабушкиным запретным печеньем и поставила ее на стол. Пусть себе бабушка ворчит, пусть даже опять не разговаривает с нею три дня — пусть! Сегодня Шпроте все было безразлично.

Труда с восторгом схватила шоколадную печеньку.

А Мелани подняла свою печеньку, словно бокал