Черный ворон - Энн Кливз

– Довольно забавно, правда? – Он выпрямился. – Конечно, знаешь, что это фантазия викторианских времен, но столько сил вложено в этот праздник, что критиковать было бы мелко. Он объединяет людей. Надеюсь, Кэтрин отразила бы это в своем фильме.

– Пойдешь смотреть на сожжение дракара?

– Конечно, – ответил он. – Теперь уж надо довести дело до конца. Но не жди меня. Я доберусь в своем темпе.

Толпа запела – громко, разудало, как на регби или футболе. Фрэн оставила Юэна на крыльце, но, обернувшись, не увидела его – он уже исчез. Кэсси торопила ее, боясь, что они опоздают к главному действу, но на улице процессия все еще двигалась, мелькали ухмыляющиеся рожи. Тут они столкнулись с Джэн Эллис – той самой женщиной из Рейвенсвика, что подарила им собаку, – и ее дочерью Шоной. Джэн обрадовалась встрече, начала расспрашивать о Мэгги, но Фрэн не успела ответить – мимо промаршировал муж Джэн в костюме младенца, как и весь его отряд: в ползунках, подгузнике и розовом вязаном чепчике. Толпа хохотала и улюлюкала.

– С ума сойти, сколько времени пришлось вязать этот костюм! – крикнула Джэн. – Ну что за страсть у мужчин к переодеваниям!

И вот ее тоже утянула Шона, желавшая еще раз посмеяться над отцом.

Фрэн на мгновение застыла. Шум кружил голову, подташнивало. Она боялась упасть в обморок, опустила голову и глубоко вдохнула. А когда выпрямилась, ей показалось, что она видит Дункана на другой стороне улицы – тот о чем-то оживленно беседовал с крупной женщиной в красной куртке. Но это никак не мог быть Дункан. Он уже наверняка в Хаа со своими собутыльниками, готовится разжечь костер на пляже. Или Фрэн тайно надеялась его увидеть? Сегодня, в этой фантасмагории, казалось возможным все. Весь вечер был как ловкий фокус: викторианская выдумка, прикидывающаяся норманнским праздником, корабль, который никогда не плавал, мужчины в пеленках. Иллюзия, выдающая себя за реальность. Головокружительный обман.

До рождения Кэсси Ап-Хелли-Аа в доме Дункана отмечали совсем по-другому. Тогда все выглядело стильно. Дункан всегда умел подать себя. Он делал праздник романтичным. Ей почти хотелось оказаться сейчас там – вдали от толпы, на морозном пляже, где в воде дрожат отблески костра. Она снова посмотрела на того, кого приняла за Дункана, но ни его, ни женщины в красном на тротуаре уже не было. «Я схожу с ума. Неужели так же чувствует себя Магнус Тейт? Он тоже потерял связь с реальностью?»

И тут она поняла, что Кэсси пропала.

Понадобилось несколько секунд, чтобы осознать это. Фрэн озиралась, ожидая, что дочка появится так же внезапно, как исчез двойник Дункана. Затем заставила себя мыслить трезво. Когда они встретили Джэн и Шону, Кэсси вырвала руку. «Только малыши держат мам за руку». Фрэн поняла это и не настаивала. Теперь она лихорадочно вглядывалась в толпу, пытаясь разглядеть синюю шапочку Кэсси. Безрезультатно. Попыталась вспомнить, видела ли дочь после ухода Джэн и Шоны. Ее внимание отвлек образ Дункана. Она просто предполагала, что та рядом.

«Видимо, Кэсси пошла за Шоной, – успокаивала она себя. – Они, наверное, уже на поле, ждут сожжения дракара. Джэн присмотрит за ней. Эта паника смешна. Хорошо, что меня сейчас не видит Маргарет Генри». Она достала телефон, но тут же растерялась: у нее не было номера Джэн. Толпа на улице поредела. Группа парней с банками пива в руках орала похабную версию песни о дракаре. Фрэн протиснулась между ними, следуя за процессией.

На поле отряды с факелами обступили корабль. Другого света не было – фонари выключили еще в половине восьмого. Было очень холодно. В воздухе витал запах дыма и примятой травы. Фрэн пробиралась сквозь толпу в поисках Джэн. Все веселились. Люди в куртках, шарфах и шапках казались неотличимыми друг от друга, как и ряженые в масках. В мерцающем свете они выглядели тенями, совершенно одинаковыми. Порой ей чудилось, что она видит вдалеке Кэсси, но, подойдя ближе, Фрэн обнаруживала чужого ребенка.

Настал момент сожжения. Так когда-то поступали с ведьмами. Со странными женщинами, видевшими то, чего не видят другие. Кто-то начал обратный отсчет от десяти. Не прекращая поиски дочери, Фрэн вдруг заметила Селию – высокую прямую фигуру в длинном черном пальто, с немного склоненной головой. Конечно, она пришла поддержать мужа. «Я считала тебя ведьмой», – подумала Фрэн. Возможно, Селия видела Кэсси. Хотя бы знакомое лицо, если девочка бродит одна, напуганная и потерянная. Фрэн стала пробиваться к Селии сквозь толпу. Но в этот момент гайзер-ярл поднял факел и швырнул его на дракар. Остальные последовали его примеру. Вспыхнуло ослепительное пламя, и в его свете Фрэн увидела Джэн, стоявшую у края толпы. Фрэн двинулась к ней, протискиваясь мимо распорядителей, слишком близко к огню. Во рту стоял привкус горящей краски и лака. Джэн о чем-то увлеченно говорила с другой матерью.

– Ты видела Кэсси?

Услышав панику в ее голосе, они немедленно замолчали и повернулись к ней.

– Я потеряла Кэсси. Она с Шоной?

– Нет, – ответила Джэн. – Я не видела ее с тех пор, как мы расстались.

Дракар обрушился. Длинные доски прогнулись, треснули и были поглощены пламенем. Осталась только драконья голова на обугленном каркасе, возвышающаяся над толпой.

Глава 42

– Пропала еще одна девочка.

Они шли по улице, направляясь от рыночного креста к причалу, где было потише. Паром медленно отчаливал на юг, в Абердин, мерцая огнями. Они наблюдали за процессией, как обычные туристы, пока Джимми Пересу не позвонили. На следующий день Тейлор собирался уезжать, и они выпили пива. Не праздновали – ни у одного из них не было для этого настроения. Но нужно было как-то отметить.

Теперь, когда не приходилось кричать, они остановились у черной маслянистой воды.

– Еще одна девочка, чье имя начинается на «К».

Оба думали об этом, но вслух произнес Перес.

– Может, совпадение. Могла просто отстать от матери. Сколько заявлений о пропаже детей тебе приходит в такой вечер?

Ливерпульский акцент Тейлора звучал более резко и нервно. «Кого он пытается убедить?» – подумал Перес.

Он старался говорить ровно:

– Фрэн Хантер, конечно, в истерике. Она нашла оба тела. Тяжело такое пережить. А теперь еще это… – Перес чувствовал, что сам вот-вот сорвется. Страх стоял комком в животе, подкатывал к горлу, грозя захлестнуть. Глупо думать о Фрэн, примерять ее состояние на себя. Он запаникует в точности так же и тогда никому не поможет. Нужно держаться, мыслить рационально. – Толпа поредела, все разошлись по местным клубам на танцы. Если ребенок просто отстал и еще где-то на улице – ее