Ненасытный голод - С. Хеберт

всех сил старались не отставать от Руби и Джинкс. — Он. — Я остановилась, мои слова были неспособны осознать то, что произошло. Что случилось с Каином? Был ли он одержим? Но если да, то каким образом? Как получилось, что он вдруг смог удерживать магию? Это невозможно. Этого не может быть. Мой разум метался от переизбытка бесконечных вопросов, неспособный понять, что происходит, когда из глубины леса донеслось чудовищное рычание, от которого кровь стыла в жилах.

Мы все замерли, мгновенно окаменев, когда рычание пробежало рябью по нашим телам, посылая холодок по позвоночникам. Я почувствовала, как краска отхлынула от моего лица, моя кожа похолодела, когда я посмотрела на лицо Лазаруса, его страх соответствовал моему собственному. Какое зло скрывалось в этой темноте, поджидая нас? В какой кошмар мы по незнанию вляпались?

С одной стороны деревьев донесся свист, и тут же с противоположной стороны раздался другой. Аластер зарычал, его уши дернулись, когда он внимательно прислушался. Мы все стояли, дождь лил на нас, пока мы слушали, наполовину ожидая третьего свистка.

— Нам нужно продолжать идти. Каин недалеко от нас. — заявил Лазарус, притягивая меня ближе. — Если мы сможем быстро добраться до опушки леса, — он взглянул на остальных из нас, — мы будем в безопасности от Каина. — Он сглотнул. — Надеюсь.

— А как же чудовище в лесу? — Тихо спросила Джинкс.

— Да, а что насчет этой штуки? Мы просто убегаем от одного монстра к другому. — Страх наполнил ее сильный голос, когда она крепче прижала Джинкс к себе.

— Мы смогли обогнать эту штуку вчера. Будем просто надеяться, что сможем сделать это снова сегодня. — Лазарус сделал шаг вперед, ускоряя темп, когда я заковыляла рядом с ним.

Дождь медленно начал усиливаться, небо превратилось в покрывало теней, и мы дрожали, не готовые к резкой перемене погоды. Руби захлопнула железные ворота, прижимая сломанное запястье к груди, уютно устроившись на импровизированной перевязи, которую Джинкс сделала для нее. Мы прижались друг к другу, по очереди осматривая зловещий лес. Мы все остановились, не зная, что делать дальше.

— Я пойду, — нарушила наше молчание Руби. — Я могу быстро проскользнуть через лес и проверить тропинку впереди, убедиться, что она свободна. — Я мысленно повернулась к ней, ее слова остановили меня, прежде чем я смогла ответить. — Все в порядке. Я быстро. Оставайся здесь с Лазарусом, ты ему нужна. — Она взглянула на Джинкс, пытаясь подать ей знак поврежденным запястьем. — Я иду в лес. — Джинкс покачала головой, в ее глазах выступили слезы. — Со мной все будет в порядке, любовь моя. Просто держи эту вонючую дворняжку поближе. — Она улыбнулась, пытаясь утешить свою подругу.

Лицо Джинкс напряглось, когда она убрала руки.

— Просто поскорее возвращайся ко мне. — Руби кивнула, целуя Джинкс в лоб.

Руби прижалась головой к Джинкс, их глаза встретились, когда она отчетливо произнесла одними губами: Я обещаю. Она отстранилась, взглянув на Лазаруса и на меня. — Смотрите, кто кого сейчас спасает, — поддразнила она, вызвав хриплый смешок Лазаруса. — Береги мою девочку.

— Будет сделано. — Лазарус кивнул.

— Тебе лучше? — Рука Джинкс тут же воспламенилась.

— Я с радостью поджарю твою жалкую задницу. — Она улыбнулась Джинкс, прежде чем медленно повернуться лицом к пугающему лесу. Она глубоко вздохнула, вытягиваясь на платформе подошвой вперед, ступая в линию деревьев, быстро исчезающих из виду. Мы стояли в тишине, ожидая, пока стихающие звуки ее шагов унесет усиливающийся ветер. Тело Лазаруса обмякло, когда его вес потянул меня вниз. Он убрал руку и упал на землю, измученный и страдающий от боли.

Я наклонилась и прижала руку к его груди, его футболка пропиталась кровью. Не теряя времени, я вцепилась пальцами в мокрый материал, разрывая его, обнажая его кожу.

— Не думаю, что сейчас для этого есть время, дорогая, — поддразнил он меня. Я покачала головой, осматривая его рану и сдерживая невинную улыбку.

— Заткнись. — Всегда дразню его.

Свежая рана была небольшой, но глубокой, достаточно, чтобы я могла сказать, что ему нужны были швы. Металлический запах его крови витал в воздухе, наполняя мои ноздри, когда Аластер заскулил, подталкивая его локтем. Лазарус протянул руку и игриво погладил волка по голове.

— Эй, все в порядке. — Он почесал Аластера за ухом. — Это просто царапина; выглядит хуже, чем есть на самом деле. Кроме того, — он мягко взял меня за руку, — я же не могу сейчас оставить мою маленькую мечтательницу одну, не так ли? — Его ушибленное горло, такое же, как у меня, заставило его голос надломиться, когда он напрягся, чтобы произнести нужные слова.

— Мне следовало захватить свою сумку, в ней была аптечка первой помощи, — захныкала я, используя разорванные края его футболки, чтобы вытереть кровь.

— По иронии судьбы, — он достал свою сумку, положил ее мне на колени и расстегнул главный карман, — я думаю, что бросил ее в свою. — Его окровавленная рука подняла маленькую металлическую жестянку, и он протянул ее мне, подмигнув. — Назови это судьбой.

Я подвинула его сумку, сжимая металлическую коробку.

— Приятно знать, что ты можешь думать за меня, — я ткнула в него пальцем. Он засмеялся, морщась от боли, которую испытывал при каждом легком толчке. Я быстро достала из аптечки маленькие квадратные бинты и антисептик, сразу же открутив крышку. — Это может обжечь, — предупредила я, выливая остро пахнущую жидкость на его рану. Перекись водорода просочилась глубоко в порез, пузырясь, растеклась по его груди. Лазарус сжал губы, его челюсть напряглась, когда я использовала марлю, чтобы промыть рану. Я попыталась вытереть кровь, но она просто продолжала размазываться по его загорелой коже. Мне нужно было найти способ закрыть рану, и быстро.

В аптечке не было ни швов, ни шин, только бинты и марля. Выражение моего лица поникло, когда я посмотрела на него, побежденная.

— Мне нужно найти способ остановить кровотечение.

Лазарус сунул руку в металлическую коробку и вытащил пригоршню бинтов.

— Не беспокойся об этом, дорогая. — Он размотал бинты, стягивая рану, и приклеил их к коже, выравнивая, пока она не была полностью закрыта. — Видишь? Все зафиксировано. — Он улыбнулся. Мы оба знали, что жалкие бинты долго не протянут.

Щелчок.

Мы все повернулись лицом к деревьям. Аластер стоял, внимательно прислушиваясь, когда звук повторился. Слабый оттенок темно-бордового мерцал вдалеке, становясь все более ярким, пока не оказался прямо перед нами. Рука Руби горела, когда она пробиралась сквозь деревья, ее ботинки теперь были насквозь пропитаны грязью.

— Все чисто, — фыркнула она, ее магия исчезла, когда она остановилась, чтобы отдышаться. — Никаких признаков кого-либо снаружи, и определенно никаких признаков этой