«Килл-сити»-блюз - Ричард Кэдри

парня серьёзный комплекс Джимми Хендрикса. Одна из женщин наряжена в дорогие, сшитые на заказ готические шмотки. Пожилая женщина и парень с угрями исключительно из комиссионки. Себе на заметку: у девушки-гота на концах ботинок острые стальные наконечники.

Я жду, когда банда сделает ход, а они ждут меня. Странно. Они все должны были уже наброситься на меня. Я не собираюсь доставить им удовольствие, нанеся удар первым. До тех пор, пока пончики в целости и сохранности, мне некуда торопиться.

Пожилая женщина бросается на меня первой, подняв руки, будто когти, и шипя, словно пересмотрела ночных фильмов про монстров. Я делаю шаг в сторону и пинаю её в зад, когда она проносится мимо, отправляя её плашмя в «Приус». Срабатывает сигнализация, и это действительно раздражает, потому что заглушает звук шагов, приближающихся ко мне сзади.

Следующей на меня бросается девушка-гот. Как я и полагал, он более опытная, чем малыш и вторая женщина. Её ногти заострены, так что она тоже изображает когти, но нападает быстро и пригнувшись, целясь в живот. Пытается выпотрошить меня как кошку. Когда я пытаюсь поставить блок, она салит меня в бедро одним из своих остроносых ботинок. Пипец, как больно. Думаю, она пустила кровь. Глупо с моей стороны было позволять ей это сделать.

Прыщавый парень следующий. Он подпрыгивает в воздух и опускается, как грёбаная банши, целясь своими тяжёлыми рабочими ботинками мне в лицо. Круг уже достаточно плотный, так что я не могу с лёгкостью уклониться в сторону. Мне приходится уворачиваться в последний момент, позволяя его ногам проплыть мимо, но поймав часть его веса на свою грудь, я опрокидываюсь на спину. Он пытается снова прыгнуть на меня, но я перехватываю его своими ботинками и переворачиваю прямо на девушку-гота. Я жду, что Хендрикс сделает свой ход, но он просто одаривает меня улыбкой с белоснежными клыками.

Когда он оказывается вне поля моего зрения, то пытается прыгнуть на меня. Как и девушка-гот, он опытнее. Я наношу обратный удар, и он уворачивается с невероятной вампирской скоростью. Но я тоже быстр. Когда я вижу, что он разворачивается, то ныряю и врезаюсь в него плечом, прямо в область яиц.

Это самая странная бандитская драка, в которой я когда-либо участвовал. Думаю, они играют со мной. Вместо того чтобы ринуться на меня всем скопом, они нападают по одному за раз, словно мы в старом фильме «Братьев Шао»[55]. Возможно, это и чьё-то представление о хорошем времяпрепровождении, но не моё.

Пожилая женщина снова бросается на меня. Я подражаю её боссу и уворачиваюсь с пути. Обычно это то, чего я никогда не делаю. Не поворачиваюсь спиной к врагу. Но некоторые правила созданы для того, чтобы их нарушать. Вращение скрывает, как моя рука лезет в пальто за наацем. Она выстреливает его, как копьё цян, а женщина движется так быстро, что натыкается прямо на него. Лезвие распарывает ей лицо. Она кричит, её нижняя челюсть болтается на ветру, повиснув на нескольких лоскутах серого мяса.

Возможно, эта женщина приходится прыщавому парню тётей или ещё кем-то. Он в слепой ярости набрасывается на меня. Идеально. Тупо. Он даёт мне шанс сделать то, чего я не делал несколько месяцев. Я тычу рукоятью нааца ему в грудь, достаточно сильно, чтобы оглушить его на секунду. Шагнув позади него, я вонзаю наац так, что острие проходит насквозь через спину и выходит у него между рёбер. Когда я поворачиваю рукоятку, конец раскрывается тремя загнутыми назад крюками. Я наваливаюсь всем весом и изо всех сил дёргаю наац обратно. Малыш всё ещё лапает себя, когда я вырываю его позвоночник — этому трюку научила меня Бриджит, когда мы охотились на зомби. Малышу хватило времени протянуть назад руку и коснуться своих обнажённых позвонков, прежде чем его туловище обмякло, и он превратился в пепел, подняв облако мелкой пыли. Я выкашливаю из лёгких зубастого ублюдка.

— Тпру! — кричит Джимми Хендрикс. Он поднимает руки, держа нижнюю прямо, а верхнюю поперёк буквой «Т».

— Тайм-аут, чувак. Тайм-аут. Какого хера ты сделал с Филом?

— Прикончил его тупую мёртвую задницу.

— Зачем?

— Чёрт возьми, мистер Роджерс. Кучка кровососов достаточно долго пинает и бьёт парня, чтобы тот начал думать, что на него напали.

— Ты такой мудак. Мы просто дурачились.

Девушка-гот прижимает ко рту руку в кружевной перчатке.

— Чувак, у нас проблемы, — говорит она.

— Неужели, Шерлок, — отвечает Хендрикс.

— Ребятишки, не желаете просветить меня, что это только что было?

Хендрикс зажимает голову руками и раздражённо поворачивается на триста шестьдесят градусов.

— Блядь. Мы должны были передать сообщение и просто подумали, что сперва немного повеселимся.

— А я всё испортил. Ну простите. Что за сообщение?

— Нннннн, — говорит пожилая женщина, пытаясь говорить, удерживая на месте сломанную челюсть.

— Сообщение?

Хендрикс смотрит на меня, словно мечется взад-вперёд между полнейшей паникой и оцепенением.

— Тихо хочет завтра вечером встретиться с тобой в клубе.

Тихо — новый босс Тёмных Вечных. Я слышал, что Джейми Кортазара, предыдущего босса, проткнула вольный охотник Бела. Очень жаль. Однажды тот дал мне дипломат, набитый стодолларовыми купюрами. Я подарил ему бесплатный прокат фильмов в «Макс Овердрайв». Но Тихо тоже ничего. Тоже умная. Как и Кортазар, она однажды заверила меня, что «Тёмные Вечные» на латыни звучит гораздо более пугающе.

— Если Тихо зовёт меня, чтобы начать требовать купить Шар Номер 8, то может поцеловать в зад меня, тебя, выкопать Гэри Купера, и поцеловать в зад и его.

— Она не говорила ничего насчёт того, что хочет что-то купить. Скорее прозвучало, что у неё что-то есть для тебя.

Интересно. Вампиры не из тех, кто что-то даёт.

— Ладно. В какое время?

— В полночь.

— Серьёзно? Королева вампиров хочет встретиться со мной в полночь?

Хендрикс пожимает плечами.

— Ей нравится смотреть Лено[56].

— Отлично. Я буду там.

— «Отлично. Я буду там», — повторяет девушка-гот высоким насмешливым гнусавым голосом. Она качает головой, пока говорит. — Я не расскажу Тихо об этом. Она велела тебе передать этому уроду сообщение. Меня даже не должно было здесь быть.

— Мы закончили?

Хендрикс показывает мне средний палец. Я киваю кучке пепла.

— Доброй ночи, Фил.

Я достаю из пикапа пакет с пончиками и направляюсь в «Шато». Толпа наблюдает за нами сквозь недавно восстановленную витрину «Пончиковой Вселенной».

— Нннннн, — произносит у меня за