Послание смерти - Лесли Вульф

— Уиннет! Отставить снисходительный тон. Кроме тебя в этом отделении Бюро есть и другие агенты. И они ничем не хуже. Для разнообразия отдохни и перестань со мной дискутировать! Никакой следственной работы, никаких папок с документами и снимков с места преступления в больничной палате, это понятно?

Она кивнула пару раз и сжала кулаки. Челюсть у нее напряглась, она отчаянно пыталась сдержаться и промолчать, чтобы растущий гнев босса не захлестнул ее. Прибор, измеряющий пульс, начал сигнализировать об угрожающих изменениях в ее сердечном ритме.

— Отлично, — пробормотал Пирсон, — просто замечательно. Мне тебя не победить, так, что ли, Уиннет?

В палату прибежала Мелисса и бросилась прямиком к приборам.

— У вас поднялось давление, дорогуша. Давайте я сделаю вам укол…

— Нет, никаких уколов. Оно само упадет, обещаю.

Медсестра посмотрела на пациентку почти оскорбленно, но под пылающим взглядом той сдалась.

— Даю вам десять минут. Если этот монитор не перестанет пищать, я вызываю доктора Де Паоло.

— Договорились, — согласилась Тесс и повернулась к Пирсону, который едва успел спрятать улыбку. Взгляд у него все еще был суровым и гневным.

— Рад, что ты не одного меня доводишь до белого каления, Уиннет. — Он прочистил горло. — Я подумаю о твоей просьбе, но не обольщайся особо. Я не могу одобрить ничего из того, о чем ты просишь.

— Понимаю, — вздохнула Тесс. — Еще одно: что там с моей служебной проверкой?

— Заседание отложили до твоего возвращения на службу. А пока они продолжат изучать проведенные тобой расследования.

Служебная проверка могла положить конец ее карьере независимо от решения комиссии, что сильно нервировало Тесс. Записи об этом сохранялись в личном деле на протяжении всей службы в ФБР, включая причину проверки, выводы и заключения комиссии. И в будущем факт, что у нее преступники гибли чаще, чем в среднем по Бюро, сам по себе мог спровоцировать новую проверку. А непосредственно сейчас не способствовал повышению по службе. Даже самый высокий процент раскрываемости тут ничем не улучшал положения.

— Да не волнуйся ты так, Уиннет, все будет хорошо, — отреагировал Пирсон, правильно истолковав выражение лица Тесс. — Вся твоя стрельба была оправданной, к этому никаких вопросов нет. Это чистая формальность.

Она заглянула ему в глаза, не скрывая беспокойства:

— Пусть это действительно окажется так!

Двери с шумом раздвинулись, и вошел Мичовски, неся в руках большую коробку с медовым печеньем-хворостом.

— Привет! — сказал он. — Кто хочет сладкого? Угощайтесь, сестра.

— Я все думаю, почему нашим правоохранителям так трудно соблюдать простые правила? Везде написано: приносить еду в послеоперационные палаты запрещено.

Детектив смущенно пожал плечами, но протянул коробку Пирсону, и тот взял печенье.

— Скажи, это была Сара? — спросила Тесс.

— Да, все подтвердилось. Тот же модус операнди, подмена кольца и причина смерти совпадают.

— Мы не успели, — констатировала агент Уиннет. — Надо действовать быстрее. Где ее нашли?

— На верхнем этаже парковки торгового центра, — сообщил детектив, опускаясь на стул.

— Просто торгового центра? Не какого-то конкретного? Никакой связи с чем-нибудь?

— Да нет, в этом центре она видела мужчину с веревкой, и отсюда же ее похитили. У нас есть модель.

— У нас их две, — ответила Тесс. Она отрегулировала кровать, чтобы сесть повыше, слегка скривившись, когда изголовье пришло в движение.

— Тебе больно? — спросил Мичовски.

— Я не принимаю таблетки. Все нормально. Не надо переживать за меня, давай лучше переживать за Кэтрин Нельсон. Может, еще не все потеряно.

— Так ты говоришь, две модели?

— Первая — он привозит их туда, откуда похитил. Вторая — он похищает их там, где демонстрировал свое послание смерти. Или одно, или другое. Но некоторые жертвы видели его в разных местах, так?

Мичовски, нахмурившись, сверился с записями:

— Да, Лиза Траск заметила его сначала на парковке около работы, а потом рядом с домом. Но исчезла она, когда вышла от парикмахера.

Тесс подперла подбородок кулаком и прикусила в задумчивости губу.

— Я все же думаю, что место, где они получали послание смерти, релевантно. Оно имеет ключевое значение для мотива преступника. Несмотря на то, что Лизу похитили вовсе не оттуда, — она прикусила ноготь и продолжила: — Но… так ли мы в этом уверены? А что, если Лиза вернулась на офисную парковку после посещения салона? Это всего лишь догадка, но мне хотелось бы ее проверить.

— Тебе явно лучше. Ты снова ни на йоту не доверяешь тому, что нам удалось обнаружить, — вздохнул Мичовски. — Я попрошу ее работодателя предоставить нам записи камер наблюдения.

— Спасибо! Я, конечно же, могу ошибаться.

— Мы отрабатываем окружение жертвы. Уже встретились с семьей Лизы и с некоторыми ее знакомыми. Пусто. Фраделла прорабатывает дальние связи, изучает каждую строчку в банковских выписках и по кредиткам всех известных нам жертв, пытаясь обнаружить что-либо общее.

— Включите сюда мужей. Я тоже допускаю, что жертвы каким-либо образом проводили вместе время, а мужья оплачивали расходы.

— Сделаем. Когда будет готов анализ ДНК?

— Сегодня. Кто знает, вдруг нам повезет. Это было бы здорово. Нашлись бы оба анализа ДНК в Объединенной системе данных, нам бы осталось только взять их, и все — конец истории. И Кэтрин успели бы спасти.

— Да ладно! — криво ухмыльнулся детектив. — С тобой такое случалось когда-нибудь? Чтобы вот так повезло?

— Нет, никогда, — признала Тесс с печальным вздохом. — Ты прав, давайте не будем мечтать. Лучше проверьте Кэтрин по всем направлениям. Обставим их хотя бы на этот раз!

— Хорошо, — Мичовски поднялся и медленно пошел к двери. — Увидимся позже, Уиннет.

— Я позвоню, когда придет ответ по ДНК, — пообещала она, помахала коллеге на прощание и переключилась на Пирсона, молча слушавшего разговор.

— У нас есть две жертвы и одна пропавшая без вести, Кэтрин Нельсон. По совпадению, она работает здесь, в этой больнице, — пояснила Тесс. — На жертвах обнаружено два типа ДНК двух подозреваемых: душителя и насильника. Кстати, благодарю за разрешение на проведение анализов. Если действовать быстро, есть шанс спасти ее. Мы опоздали с Сарой, но, может быть, успеем спасти Кэтрин.

Пирсон кивнул, но ничего не сказал. Он подошел к двери и отодвинул ее.

— Береги себя, Уиннет.

24. Завтрак

Стейси Родригес любила устроиться на барном стуле за кухонным островом с чашкой свежесваренного кофе и, вдыхая его дивный аромат, наблюдать, как ее жена Рената хлопочет, собирая их маленьких дочек. Стейси не смогла бы стать такой прекрасной матерью, как Рената, которая выносила близняшек после ЭКО и, когда на седьмой неделе беременности им сообщили о близнецах, расплакалась от радости.