Горничная с проживанием - Моника Арья

такой побег казался безнадежным предприятием. Меня догонят уже через несколько минут и силой затащат в дом. Я слишком много знаю…

– Райна, я не хочу здесь работать. По-моему, тут происходят опасные вещи. Даже незаконные, если честно. Не смогла бы ты меня сегодня приютить? Собираюсь найти другую работу. Не беспокойся, на ночь не останусь. Мне бы только выбраться отсюда…

– Что? Но почему, Деми? Такая шикарная возможность! Я знаю эту семью уже лет сто. Ты ведешь себя неразумно, милая. – Она усмехнулась, придвинулась ко мне и понизила голос: – Опасные, незаконные? О чем ты говоришь?

– Райна, я видела одну женщину в совершенно белой комнате. Ее явно чем-то напичкали и… Слушай, она там фактически в клетке. Я имею в виду – они так и говорят: «девочка в клетке». А вчера вечером со мной хотела поговорить девушка по имени Миша. Она вроде бы должна была навсегда уехать из Айвори-хауса. Но когда я пришла на встречу с ней, нашла ее с перерезанным горлом…

Я выразительно провела пальцем по собственной шее. Рассказывала сбивчиво – мысль опережала слова.

Райна растерянно моргала, сжав губы в тонкую линию.

– У них весь дом белый, там заставляют носить туфли на бесшумной подошве и белые платья. Все как один зеленоглазые блондины, кроме… Ты знала, что у Конрада карие глаза, он просто носит цветные контактные линзы?

Я и сама едва могла поверить собственным словам.

– Деми, Деми… – Райна убрала с моего лица выбившуюся прядь и встревоженно заговорила: – Милая, сделай несколько глубоких вдохов и успокойся. Я думаю, у тебя была непростая жизнь, и вдруг ты нежданно-негаданно попадаешь в принадлежащий респектабельной семье огромный дом… По-моему, ты столкнулась с умственной перегрузкой.

Не верит… Конечно, не верит. Кто я такая? Бродяжка в рваной одежонке, подобранная на улице, воняющая сортиром. Больная наркоманка.

– Райна, я не под кайфом. И не пьяна. И с головой у меня все в порядке. Этот дом… – Я оглянулась на дворец с увитыми плющом, украшенными лепниной стенами. – Он хранит страшные тайны, смертельно опасные тайны. По-моему, та девушка в клетке – не единственная, кого насильно удерживают в Айвори-хаусе. Там точно есть еще.

– Деми, ты перевозбудилась и очень устала. Доктор Айвори – лучший хирург-ортопед на юго-востоке, а миссис Айвори – филантроп и светская львица. Такие люди не совершают опасных поступков, им есть что терять. Если ты отсюда уйдешь – будешь спать в парке на лавочке, а зима-то уже на носу. Джакс боится за Кая и не захочет, чтобы ты осталась у нас, поэтому вечером ты окажешься бездомной. Послушай, я не желаю тебе зла, просто говорю о последствиях твоего решения.

Райна стиснула мои щеки в ладонях и улыбнулась.

– Знаешь, давай я буду тебя навещать почаще? Ты тоже сможешь к нам приходить, когда захочешь. Тут всего-то миля.

Заправив волосы за уши, я задумалась над ее словами. Приюты для бездомных переполнены, а еще на одну ночь в мотеле не хватит денег, поэтому целый месяц придется их зарабатывать. Возможно, не слишком законными способами. Настоящее свое имя и номер социальной страховки я использовать не могла, поэтому устроиться хотя бы в «Макдоналдс» мне не светило. Вариантов никаких, и если я сбегу из Айвори-хауса, то погибну на улице, не дожив до двадцати. Как минимум, меня изнасилуют.

Снова оглянувшись на дом, я медленно кивнула и прошептала:

– Не знаешь, что они делают с этой девушкой?

– Доктор Айвори помогает женщинам, от которых отказались другие врачи.

– Он ведь не психиатр.

– Дорогая, все врачи проходят общую подготовку в медицинском колледже и даже частично в ординатуре. Я, например, дерматолог, однако знаю и помню достаточно, чтобы принять ребенка при родах, если придется. Семья Айвори проводит экспериментальное исследование в области ментальной перезагрузки людей, которые без такой помощи не смогли бы выжить. Все тут совершенно законно, Деми. Твое дело маленькое – зашла, убралась, сделала, что поручено, а потом наслаждайся сном, горячей пищей и крышей над головой. Тебе там ничего не грозит, а платят хорошо. За год подкопишь денег, а потом можно сменить место.

– Но… девушка с перерезанным горлом в саду…

– Скорее всего, у тебя была галлюцинация. Ты мало спала, мозг утомился. В любом случае перейти от жизни на улице к жизни во дворце – это шок для сознания.

Райна мягко подтолкнула меня в спину, развернув лицом к дому.

– Возвращайся, а я через несколько дней тебя проведаю.

Неужели она права и разум сыграл со мной дурацкую шутку?

Глава 23

– Привет, милая!

Я вошла в дом, и лицо миссис Айвори осветилось. По холлу разносился аромат шоколадной стружки.

– Я испекла для тебя особое печенье. Понимаю, что обосноваться на новом месте всегда непросто, так что пойдем со мной.

Миссис Айвори взяла меня под локоть и повела на кухню.

– Знаешь, что я вышла из самых низов, Деми? – ворковала она, снимая свежеиспеченное печенье с противня.

– Э-э… простите?

Я была ошеломлена ее откровенностью.

– Ты не ослышалась, милая. Я проделала тот же путь, что и ты. Поэтому теперь мы с Иэном нанимаем женщин, к которым жизнь была жестока. Возможно, Иэн показался тебе грубоватым, но он действительно меня спас. Он меня выбрал.

Миссис Айвори задумчиво улыбнулась.

Ее выбрали? Я уже слышала это слово от Брэдли.

– Что значит «выбрал»?

Я потянулась к печенью и ойкнула, когда она шлепнула меня по руке.

– Осторожно, горячее! Чуть-чуть подожди, дорогая.

За спиной пискнула духовка. Миссис Айвори быстро обернулась, споткнулась о табурет у кухонного острова и упала на пол. Вскочив со стула, я бросилась к ней и заскользила по гладкому кафелю. Хозяйка лежала у плиты, сверкая голым черепом, на котором лишь кое-где пробивалась коротенькая темная щетина. Взвизгнув, она встала на четвереньки, схватила отлетевший в сторону белокурый парик и принялась натягивать его на голову.

– Миссис Айвори…

Испугавшись за нее, я наклонилась помочь. Ее щеки пылали, пряди на парике торчали в разные стороны, она судорожно хватала ртом воздух. Опершись о мою руку, она поднялась и прошептала, схватившись за сердце:

– Господи, какое унижение…

– Вы не ушиблись, миссис Айвори?

Может, чем-то болеет, поэтому и облысела? Или, допустим, лечение дает подобный эффект…

– Я ничем таким не больна, если ты вдруг об этом подумала. Просто чертова алопеция, хроническое выпадение волос. Я не при смерти, Деми, и не надо на меня смотреть с таким испугом! Возвращайся к себе в комнату, прими душ и ложись спать. Завтра тебе предстоит полный рабочий день. Доктор Айвори расстроится,