Башня из слоновой кости - Паола Барбато

Ананд вернулся в фургон, и Мара снова заняла переднее сиденье. Парень проехал совсем немного и остановился. Они долго смотрели друг другу в глаза, впервые так близко, почти в упор. Мара заметила, что у него удлиненное, слегка лошадиное лицо, неровные зубы. Но он казался моложе и по-прежнему смотрел на нее по-дружески. Сделав над собой небольшое усилие, она отогнала навязчивую мысль.

ты ему ничего не сделаешь, прекрати

Мара коснулась его руки.

– Прежде всего, спасибо. Я попала в ужасное положение, если бы не ты, не знаю, чем бы все закончилось.

– Не стоит благодарности, синьора Паладини.

Он расплылся в широчайшей улыбке и порывисто схватил ее за обе руки. Мара внутренне содрогнулась от ужаса, но сумела сдержаться и не отшатнулась.

– Понимаешь, для таких ситуаций есть определенный протокол. Как в кино, но фильмы всегда основаны на реальности. Мне нужно позвонить с безопасного номера, и за мной приедут.

– Конечно! Вот, возьмите мой телефон!

Парень отпустил одну ее руку и уже потянулся к бардачку, где лежал смартфон. Мара остановила его на полпути.

– Нет, мне нужен номер, который ни на кого не зарегистрирован. Одноразовая сим-карта. Продается в любом табачном киоске. Я дам тебе деньги.

– А… телефон?

– Телефон у меня есть.

С облегчением высвободив вторую руку, она порылась в сумке и показала ему запакованный телефон. Ананд недоверчиво посмотрел на коробку.

– Хорошо. Значит, я покупаю сим-карту, вы вставляете ее в новый телефон и звоните. И за вами приезжают.

– Именно так.

– А вы пока подождете в моем фургоне.

– Нет.

Все складывалось сложнее, чем она ожидала. Парень возомнил себя рыцарем без страха и упрека – а ей это было совсем ни к чему.

– Отвезешь меня к Монументальному кладбищу. И уедешь. За мной сразу явятся, обещаю.

– Ни за что! Вы серьезно? Предлагаете бросить вас на кладбище? Сейчас почти пять, скоро стемнеет. А если они не приедут?

– Приедут, не беспокойся.

– Хорошо, а если не приедут? Можно я останусь поблизости? Ну, если вдруг что-то пойдет не так?

Мара вздохнула.

– Ладно, если не хочешь помогать, я выхожу прямо сейчас.

Это был откровенный шантаж. Она открыла дверь, и парень бросился ее удерживать.

– Нет, что вы делаете? – Он буквально перелез через нее и захлопнул дверь. – Так нельзя, я никогда себя не прощу! Я за вас в ответе, понимаете? Вы могли бы быть…

Он не договорил, но Мара с радостью закончила за него:

– Твоей матерью?

– Нет, я хотел сказать… кузиной. У меня много кузин старше меня, – попытался выкрутиться он.

– А я могла бы быть твоей матерью. Сколько тебе лет?

– Тридцать один.

Выглядел он моложе.

– А мне на двадцать больше, – солгала она. – И я знаю, о чем говорю, знаю, чем рискую, и знаю, что, если останусь с тобой, будет только хуже.

Он нерешительно посмотрел на нее снизу вверх. Потом очень тихо, почти шепотом спросил:

– Это… русские?

Мара опешила.

– Что?

– За вами гонятся русские? Просто я заметил, что на некоторых посылках, которые я доставлял вам, были надписи по-русски…

Мара едва удержалась от смеха, заставив себя сохранить невозмутимое выражение лица. Она неопределенно кивнула. Ананд посмотрел на нее с безграничным восхищением, воображая бог весть какую шпионскую историю. Только тогда он согласился поехать к табачному киоску.

* * *

Пока Ананд покупал сим-карту, Мара распечатала новый телефон и специальным ключиком выдвинула слот для карты. От денег Ананд отказался, но она сунула сорок евро в бардачок. Его это, вероятно, оскорбит, но она терпеть не могла оставаться в долгу. Она видела, как он возвращается, на ходу отсоединяя сим-карту от пластика. Ананд открыл дверь и протянул ей карту, настороженно оглядываясь. Мара вставила карту, включила телефон и сразу подсоединила его к зарядному устройству в сумке.

– Пин-код, – попросила она.

– Сейчас, только сотру защитную полоску.

Парень оперся на руль и соскреб ногтем серебристое покрытие.

– Двадцать семь восемьдесят девять. Запомните?

– Запомню.

Он завел двигатель, и через пятнадцать минут они подъехали к Монументальному кладбищу. Фургон остановился в стороне от входа. Ананд нервничал.

– Вы уверены, что они приедут? Почему бы не позвонить прямо сейчас? Я подожду, если хотите.

Она улыбнулась и, снова пересиливая себя, слегка коснулась его плеча.

– Спасибо за все. И пожалуйста – поезжай.

– Вы будете осторожны, синьора Паладини? С этими шутки плохи.

Осознавая, что сама наполовину из «этих», Мара открыла дверь и вышла. На мгновение она замешкалась. Ей вдруг захотелось сказать, что в ближайшие дни он услышит о ней много всего, и почти все это будет правдой. Но не последнее, только не последнее. Однако она решила, что проще захлопнуть дверь и быстро зашагать ко входу на кладбище. Мара не обернулась, даже когда услышала, как мотор фургона заурчал и вскоре растворился в шуме городского транспорта.

Мара никогда не бывала на этом кладбище и понимала, что у нее остается все меньше времени, чтобы отыскать общественный туалет до закрытия. Она вошла в ворота, слегка замедлив шаг, чтобы не привлекать внимания. Надела черную шапку, натянув ее до ушей, и попыталась сориентироваться. Она не раз видела карту этого места, но реальность редко совпадает с бумажной схемой. Наконец она нашла указатель и добралась до туалета. Вошла в одну из кабинок и заперлась. Достала из сумки краску для волос, инструкции к которой выучила наизусть, надела одноразовые перчатки, быстро смешала содержимое двух флаконов и вылила смесь себе на голову, энергично втирая. Она слышала, как кто-то входил и выходил, и боялась, что запах аммиака привлечет внимание. Не имея возможности проверить результат, она снова надела шапку, вытащила из сумки солнцезащитные очки, собрала мусор в коробку, вышла и выбросила все в урну у входа. Проходя через огромные ворота, она огляделась, проверяя, нет ли поблизости красно-синего фургона – нет, уехал. Спустилась в метро, использовала один из билетов и села на сиреневую ветку. Вышла на станции Порта Гарибальди и отыскала на табло поезд до Ро – следующий отходил через двадцать минут. Она купила билет, расплатившись мелочью в автомате, и стала ждать на платформе, притворяясь, что играет на телефоне, как все вокруг. В этот телефонный аппарат было загружено всего два игровых приложения, и она не умела ими пользоваться, но главное – не отрывать взгляд от экрана. С лязгом подкатил старый локомотив, Мара села в вагон и выждала десять минут, прежде чем пойти в туалет. Она знала, что воды из-под крана будет недостаточно, да и на раковине останутся темные следы, поэтому надела вторую пару перчаток,