Тайник вора - Александр Жигалин

обращая на присутствие парней внимания, относился к своим постоянным спутникам как к чему-то обычному. Да и телохранители его, которые головой отвечали за безопасность Матерого, иногда перекидывались с ним несколькими фразами, а направляясь домой, он обязательно предупреждал их, что сегодня больше выходить из квартиры не намерен.

После стычки с Басмачом он постепенно приходил в себя. Срастались ребра, хотя иногда неудачное движение отдавалось тупой болью в левом боку. Ночью постоянно приходилось искать удобное положение, чтобы можно было хоть как-то расслабиться.

Сегодняшний день в отличие от всех предыдущих за последнюю уходящую неделю выдался на редкость теплым и солнечным.

Стоя на балконе и любуясь залившим все небо солнечным заревом, Матерый с удовольствием подставлял грудь не на шутку разыгравшемуся осеннему ветру.

Мелодичный звонок в дверь был настолько неожиданным, что заставил Матерого вздрогнуть. Но уже в следующую секунду он был полностью сконцентрирован и собран, словно парашютист, стоящий перед открытым люком самолета, готовый в любую секунду кинуться в распростертую перед ним голубую бездну.

Подойдя к окну, он осторожно раздвинул шторы и, выглянув во двор, увидел мирно припаркованные на стоянке «Жигули», в которых, как обычно, находилась охрана.

Звонок вновь прозвенел, но уже более настойчиво, словно обижаясь, что ему еще раз приходится напоминать о себе.

На всякий случай вытащив из ящика стола пистолет и сняв его с предохранителя, Николай подошел к двери и повернул ручку замка. Дверь распахнулась.

Перед ним стояла Наташа.

Длинные полы плаща особо точно подчеркивали ее стройную фигуру. Модная шляпа с широкими полями скрывала под собою красоту ее волос и открытого прямого лба, отчего женщина становилась еще привлекательнее и загадочнее. Лицо Наташи было сосредоточено, губы плотно сжаты, и лишь легкий румянец волнения проступал на ее щеках.

– Может быть, все-таки разрешишь пройти? А то как- то неудобно стоять перед дверью. – Наташа первой нарушила немую сцену. Сразу стало ясно, что, основательно подготовившись к своему визиту, она имела в запасе целый арсенал всевозможных женских хитростей, позволяющих ей хоть на какое-то, пусть даже на самое короткое, время взять инициативу в свои руки, одержать маленькую, но победу.

– Да-да, конечно. Проходи, пожалуйста! – спохватился Николай.

Он еще до конца не осознал происходящее и сейчас, перекладывая ствол из руки в руку, смотрел на нее широко раскрытыми глазами.

– А это зачем? – Наташа показала глазами на пистолет.

– Это? Так, на всякий случай. – Матерый сунул ствол в карман висевшей на вешалке куртки.

Помогая ей снять плащ, он обратил внимание на точеный изгиб ее талии, и тотчас как по команде в нем мгновенно проснулся инстинкт мужчины.

– Можно я сапоги сниму, а то у меня ноги совсем промокли, – не дожидаясь ответа, девушка присела на стоящий рядом стул.

– А у меня и тапочки найдутся.

Переобувшись в мохнатые шлепанцы, Наташа подошла к зеркалу и, взглянув на свое отражение, сняла шляпу. И уже в следующее мгновение волны искрящихся на свету пепельных волос, словно крылья вспорхнувших к небу птиц, сначала поднялись вверх, затем рассыпались по хрупким женским плечам.

– Ух ты! – невольно вырвалось у Николая. – Какие красивые у тебя волосы. Такие, наверное, бывают только у волшебниц в сказках?

– Спасибо за комплимент. – Наташа, взглянув на Матерого, улыбнулась. – Ну, что стоишь? Давай приглашай гостью в дом. Показывай свою берлогу.

– А что показывать, когда она твоими же руками сделана?

– Делать и жить – это разные вещи. Бывает так, что в доме есть все, но в то же время в нем пусто и неуютно. Бывает, правда, и наоборот, в квартире звон от пустоты, а теплоты человеческой хоть отбавляй. Все от людей зависит, какие они сами, таким постепенно становится и их дом.

Пройдя вдоль комнаты, она остановилась у окна.

– Теперь понятно, почему от людей прячешься. Не звонишь, не заходишь. Ребята вопросы Палычу задают, он, знай твердит себе одно, дайте человеку душой отдохнуть, в себя прийти. Теперь-то я поняла… Она еще раз обвела взглядом комнату. – Решил, значит, одиночеством насладиться?

– Может, присядем? – Николай указал девушке на одно из кресел. – Вообще-то я ни от кого не прячусь. Просто после разборок с Басмачом необходимо было зализать раны, да и ребра сломанные тоже покоя требуют.

– Ну и что, зализал?

– Да, вроде все в порядке. На мне всегда все как на собаке зарастает.

– Почему не спрашиваешь, зачем пришла?

– Я думаю, сначала надо дать даме возможность согреться, предложить чего-нибудь выпить, а уж потом все вопросы. Так что ты желаешь? Чай, кофе или чего-нибудь покрепче? Например, коньяк, виски или, может быть, водочки?

– Что вы, сударь, лучше сразу чистый спирт. – Наташа с удовольствием поддержала игривое настроение Николая. – А если серьезно, то от чашечки кофе, да еще с коньяком, я не откажусь. Промерзла насквозь. На улице весь день идет снег с дождем.

Через несколько минут все необходимое стояло на журнальном столике. Изящные кофейные чашечки с дымящимся кофе и рюмки с коньяком, красивая коробка конфет и огромная кисть винограда, свисающая прозрачными ягодами с краев небольшой хрустальной вазы.

– Прошу, мадам! Угощайтесь, чем бог послал.

– Спасибо! – Наташа, окинув взглядом стол, улыбнулась. – А что, бог всегда так к тебе расположен?

– А это как попросишь. – Николай взял со стола пульт и нажал на кнопку.

Тотчас комнату заполнили звуки приятной мелодии и нежный розовый свет закружился по стенам.

Наташа чувствовала, как румянец разгорается на ее лице. Немного смущаясь, она то вдруг поднимала ресницы, то опускала их.

– Так за что будем пить? – Николай поднял рюмку.

– Я думаю, за знакомство. Мы ведь, по сути, так толком и не познакомились.

– За знакомство так за знакомство. – Он встал и, галантно поклонившись, представился.

– Волков Николай. В определенных кругах просто Матерый.

– Очень приятно, Николай Волков, а Матерого оставим для тех самых кругов. Меня, как вы уже догадались, зовут Наташа.

Нежно коснувшись краешками хрустальных бокалов, Николай и Наташа медленно выпили.

– Так кому я обязан за столь неожиданный, но, прямо скажем, приятный визит?

Матерый решил больше не тянуть время. Ему не терпелось узнать, что привело это милое создание в его дом.

– Никому. Я сама пришла, и никто меня не посылал, – было заметно, что Наташа волнуется и даже выпитый коньяк не смог до конца успокоить ее. – Можно я закурю?

– Да, да. Конечно. – Николай протянул ей сигареты.

И только глубоко затянувшись и с наслаждением выпустив под потолок тонкую струйку дыма, Наташа смело взглянула в глаза Николаю:

– Ты знаешь, я долго думала, идти мне или не идти. Я ведь уже давно брожу вокруг твоего дома и хотела