Смерть чужака - Мэрион Чесни Гиббонс
Хэмиш замер в темноте, дрожа на ветру и напряженно думая.
Он посветил фонариком на вставную челюсть. На зубах были желтые следы от никотина.
Он снова тщательно завернул челюсть в носовой платок и начал пробираться обратно к дороге. Затем он опять посадил Таузера на поводок и направился в сторону «Кроэнских морепродуктов и дичи».
К тому времени, как он добрался до складов, туда как раз на своем белом «Мерседесе» подъехал Джейми с женой. Во дворе были включены прожекторы, и Хэмиш смог хорошо разглядеть жену Джейми. Это была высокая и статная горская красавица с иссиня-черными волосами, кремовой кожей и пухлыми губами. Она была одета в норковую шубу, накинутую поверх белой блузки, джинсы и черные кожаные сапоги на головокружительной шпильке.
Джейми представил ее, а затем сказал:
— Мы пойдем в офис, Хелен, если я тебе понадоблюсь.
Его жена легко улыбнулась и, покачивая бедрами, направилась к дому.
— Итак, чем я могу помочь? — спросил Джейми. — Нашел Сэнди?
— Нет, — сказал Хэмиш. — Я надеялся, что у тебя будут новости.
Джейми зашел в офис.
— Какой странный полицейский пес, — сказал он, глядя на Таузера.
— Ага, — отозвался Хэмиш, не желая объяснять, что Таузер — просто его домашний питомец, а не специально обученная ищейка. Он частенько чувствовал что-то вроде стыда за свою привязанность к псу.
— Странные же дела творятся, — сказал Джейми. — Я про скелет. Не может быть, что это Сэнди или Мейнворинг. Говорят, следов кислоты нет. Возможно, плоть обварили.
— Для этого кости слишком твердые, — уклончиво сказал Хэмиш. — Дай-ка я еще разок взгляну на твой склад с лобстерами, Джейми. Поищу хоть какую-нибудь зацепку, может, пойму, кто оставил там виски. Меня вызвали в субботу вечером в «Приют рыбака», но это оказалось розыгрышем. Боюсь, тут есть связь. Я пытался сказать Блэру, но он меня не слушает.
— Этот человек никогда никого не слушает, — сказал Джейми. — Пойдем, еще раз покажу склад.
Хэмиш заглянул в центральный резервуар для лобстеров. Тот был пуст, и вода в нем стояла неподвижно.
— Скоро прибудет свежий улов, — сказал Джейми, — но погода слишком плоха.
Достав фонарик, Хэмиш включил его и принялся освещать темные углы.
— Эй, Хэмиш, — раздраженно сказал Джейми. — Мне, конечно, не нравился Мейнворинг, но если ты думаешь, что я его пришил и скормил лобстерам...
Он замолк на полуслове. Хэмиш выпрямился, повернулся и посмотрел на Джейми, его карие глаза были пусты.
— Как знать, — сказал он. И снова продолжил поиски.
Джейми ждал, переминаясь с ноги на ногу, а затем буркнул:
— У меня есть дела поважнее, чем мерзнуть здесь ночью и смотреть, как ты играешь в детектива, Хэмиш. Я пойду к жене. Закрой за собой дверь, как закончишь.
Хэмиш согласно промычал в ответ. Он стоял на четвереньках, и только верхняя часть его фуражки виднелась над бетонным краем бака.
Джейми раздраженно фыркнул и ушел. Хэмиш ползал вокруг бака, дюйм за дюймом осматривая его края и пол. Таузер решил, что это какая-то игра, и постоянно напрыгивал на него, из-за чего Хэмишу приходилось отталкивать пса.
С задней части бака, дальней от двери, он обнаружил в бетоне тонкую трещину. В ней застрял влажный кусочек красной шерсти. Хэмиш порылся в карманах и достал пинцет. Он осторожно извлек кусочек и поднял к свету. Затем он резко сел на пол спиной к резервуару.
Он подумал о скелете, о его свежести, о царапинах и зазубринах на костях. Он аккуратно спрятал кусочек в чистый конверт. Затем поднялся, отстраненно замечая, как дрожат колени.
Он вышел со склада и направился к дому Джейми — длинному низкому коттеджу, занимавшему южную сторону квадратного двора (три склада и офис, расположенный рядом с одним из них, составляли остальные три стороны).
Он позвонил в дверь. В ночи раздалась песня «Озеро Ломонд». Джейми открыл дверь.
— Уходишь, Хэмиш?
Хэмиш печально покачал головой.
— Нет, я должен поговорить с тобой.
— Ну, заходи, только пса оставь на кухне. Жена не обрадуется грязным лапам на коврах.
Макбет прошел через кухню в гостиную. Шотландские горцы всегда ходили через кухню или задний вход. Парадную дверь открывали только в двух случаях: для выноса гроба на похоронах и во время новогодних приемов.
Низкую гостиную ярко освещала большая люстра. Она явно предназначалась для гораздо более просторной комнаты с высокими потолками, и Хэмишу пришлось нагнуться, когда он присел на краешек белого кожаного дивана. Хелен Росс подарила ему мимолетную улыбку и вернулась к перелистыванию страниц журнала «Вог». Хэмиш заметил, что ковер тоже белый. Несмотря на все свое смятение, он задался вопросом, сколько же лет Хелен Росс. У нее был взрослый сын, так что, должно быть, как минимум под сорок, но она выглядела необычайно молодо.
— Так в чем же дело, дружище? — спросил Джейми, усаживаясь в белое кожаное кресло напротив Хэмиша.
— Где все лобстеры, которые были в баках в выходные? — спросил Хэмиш.
Джейми удивился вопросу.
— Дай-ка подумать... Парни как раз загрузили грузовики и отчаливали, когда я вернулся в воскресенье вечером. Я приехал последним поездом, который выезжает в пять из Инвернесса и прибывает сюда около восьми тридцати.
— Ты не брал машину?
— Нет, не люблю ездить в такую даль зимой. Я оставил ее на станции в Кроэне.
— И все лобстеры к настоящему времени уже проданы?
— Проданы, приготовлены и съедены. Сегодня утром они были на Биллинсгейтском рынке.
— Но что-то могло пойти в магазины, так ведь? — спросил Хэмиш с ноткой отчаяния в голосе.
— Сомневаюсь. Их выкупают рестораны, большие отели, даже палата общин. Может быть, в «Харродсе» что-то осталось.
Хэмиш уронил голову на руки и застонал.
Джейми некоторое время молча смотрел на него, а затем медленно произнес:
— Ты хочешь сказать... что тот скелет появился из-за моих лобстеров?
— Похоже на то, Джейми.
Джейми побелел.
— Не может быть. Нет, я тебе не верю.
— Ты же знаешь, что лобстеры могут обглодать труп. Они бы сожрали и кости, если бы скелет не выловили.
— Хэмиш, — сказал Джейми, — это вопрос жизни и смерти.
Хелен Росс изящно зевнула и зашуршала страницами журнала.
— Это дело об убийстве, — сказал Хэмиш Макбет.
— Но это может погубить меня. Это точно меня погубит, — воскликнул Джейми. — Ты не видишь, что ли? Этих лобстеров ест вся лондонская элита — что будет, когда в газетах напишут, будто Джейми Росс превратил их всех в каннибалов?! Прикрой это дело, дружище. Сколько?
— Джейми, даже не мечтай подкупить меня! — воскликнул Хэмиш.
— Да не тебя. Полицию. Им всегда нужны деньжата.
— Не получится, — скорбно сказал Хэмиш.
Джейми стиснул кулаки.
— Все этот ублюдок Мейнворинг. Думаю, это вообще не было убийством. Наверняка этот говнюк ошивался поблизости, упал в бак и ударился головой или что-то в этом роде. Может, он вообще покончил с собой, чтобы досадить мне.
— Мы еще не уверены, что это Мейнворинг, — сказал Хэмиш.
— А кто еще мог устроить столько неприятностей? — спросил Джейми.
Хэмиш поднялся и печально посмотрел на Джейми.
— Я вынужден попросить тебя опечатать этот склад и не пользоваться им, пока там не будет проведен тщательный обыск.
— Все пропало, — прошептал Джейми. — Я погиб.
Его жена поднялась на ноги одним элегантным плавным движением. Она подошла к барному шкафчику в углу, налила крепкого виски и передала стакан мужу. Затем она снова села и взяла с приставного столика золотой портсигар.
Она достала сигарету и прикурила ее от золотой зажигалки. Затем посмотрела на своего мужа.
— Ты станешь таким же
