Призраки поместья Сент-Мор - Дмитрий Владимирович Ковальски
– Мсье Обрио не теряет надежды и не советует вам этого делать.
– Спасибо, – ответил Матис и встал с кровати.
Тело слушалось лучше. Но голова болела и кружилась. Франсуа с тревогой наблюдал за ним.
– Я приготовлю завтрак.
– Не стоит. Прежде мне стоит подышать свежим воздухом. Но на обед я бы съел суп.
– Будет исполнено. Если вам нужна сестра, она в гостином зале. Если вам нужен мсье Райт, он гуляет в саду. Кстати, ночью нас навестил мсье Барье.
– Антуан? Что он делал у нас ночью?
– Видимо, ловил призрака, как и мсье Райт.
– У них получилось? – Подобно грозовому раскату прокатилась головная боль. Матис закрыл глаза. В память вторгся образ отца.
– Пока им удается лишь доказать обратное. И еще, мне кажется, писатель не понимает, что делает.
– Дайте ему время, мне он показался умным человеком. И напишите господину Ортего о том, что мы готовы рассмотреть его предложение. Обязательно упомяните в письме, что мы поставляем вино для королевского двора.
– Хорошо, но ваш отец был против того, чтобы этими землями владел испанец.
– Иного выхода у нас нет.
Франсуа поклонился и вышел.
На свежем воздухе головная боль стихла. Не полностью. Где-то в области затылка сохранилась тяжесть.
Навстречу ему шли Николас и Жак. Они о чем-то по-приятельски говорили. Точнее, говорил Жак, а второй кивал.
Увидев Матиса, Жак остановился, поприветствовал коротким поклоном и отправился в сад, перед этим похлопав писателя по спине. Тот простился с ним улыбкой и очередным кивком.
– Господин Райт, – Матис помахал рукой, – будьте добры минуту вашего времени!
Николас быстрым шагом подошел. Но не дал Матису сказать и слова.
– В доме есть дети?
Фраза была настолько неожиданной, что разогнала все мысли.
– Дети? Нет. И никогда не было.
– Может, недавно кто-то навещал вас? – Николас засунул руку во внутренний карман пиджака.
– Нет, гостей не принимали уже несколько месяцев, – ответил Матис. Его взгляд следил за рукой.
Она шарила внутри темно-серого пиджака.
– Как вы думаете, что это? – Рука извлекла резную собаку. Не крупнее большого пальца.
– Игрушка… – Матис взял и покрутил в руках.
– И кому она может принадлежать?
– Не знаю. – Он вернул игрушку. – А какое это имеет значение?
– Может, и никакого, – ответил Николас и убрал деревянную собачку в карман.
«Мне кажется, писатель совсем не понимает, что делает» – голос эхом отразился в сознании Матиса, вызвав приступ головной боли. Мнение принадлежало Франсуа, но было заразным.
– Прошу простить, вы меня для чего-то звали.
– Да… – Матис замялся, фраза, брошенная Франсуа, не покидала его. – Составите мне компанию на обед?
– С удовольствием.
Глава 12
Обед прошел неловко.
Матис, съев две ложки супа, покинул комнату. Франсуа, видя его бледное лицо, отправился за врачом. В комнате остались Мари, Николас и Антуан, который поочередно сверлил их взглядом.
– Как продвигаются поиски? – ехидно спросил он.
– Постепенно, – спокойно ответил Николас. – А ваши?
– Я решил бросить это дело и довериться настоящему профессионалу. – Антуан наигранно поклонился. – И готов всеми силами служить вашей воле!
– Благодарю, – ответил писатель, словно не заметил издевки в голосе.
Мари смотрела на них невозмутимо. Однако внутри ее забавляло то, как Антуан бесится и как Николас парирует его выпады.
– Может, сразимся в шахматы? – Антуан искал поле боя, на котором явно бы вышел победителем. – Все же вы земляк великого Карла Яниша.
– Вот только, к моему стыду, не обладаю и толикой его способностей.
– Ничего, я поступлю как мой земляк, мсье Дешапель, дам вам фору в одну пешку и два хода. Ну так как? – Не дожидаясь ответа, Антуан встал.
– Тогда сыграем. После обеда вас устроит?
– Зачем же ждать? – Антуан вышел из комнаты и через мгновение вернулся, держа в руках доску. – Сыграем сейчас же. С обедом я уже закончил.
– Позвольте гостю закончить трапезу, – вмешалась Мари. Но ее слова проигнорировали.
– Только это не будет игрой, как вы заметили. – Антуан поставил доску перед Николасом и начал доставать из бархатного мешочка фигуры и расставлять их. – Это будет поединок. Настоящая дуэль.
Голос его звучал громко. Эмоции били через край.
– Фора ваша, так что вам ходить белыми.
– Я хочу заранее извиниться за игру. В моей памяти с трудом уместились правила, так что строго не судите. Отнесемся к этому как к приятному досугу.
– Оставьте слова, делайте первый ход! – Антуан ерзал на стуле.
Николас походил пешкой на две клетки перед конем. И еще одной пешкой перед ладьей на одну клетку. Антуан тут же выдвинул черную пешку перед королем на две клетки. Писатель на одну клетку пешкой перед слоном. Антуан с лицом победителя поставил ферзя на край доски перед второй пешкой Николаса.
– Вам мат! – едва сдерживая радость, победно провозгласил Антуан.
Николас посмотрел на доску.
– Действительно, открыл короля по диагонали. Я и позабыл, что ферзь так лихо скачет по всей доске.
– Такая партия не в счет! – Антуан возвращал фигуры по местам. – Сыграем еще раз?
– Согласен, я даже насладиться игрой не успел, – сказал Николас и сделал ход.
В этот раз партия заняла чуть больше времени, но итог остался прежний. Ловко расставив фигуры на шахматном поле, Антуан загнал вражеского короля в ловушку.
– Почему вы не взяли моего коня, когда у вас был такой шанс? – спросил Антуан, возвращая фигуры.
– Не люблю нападать и тем более предугадывать действия соперника. Мне проще играть в защите.
Антуан повернул доску.
– Мой черед играть белыми.
Ход игры не переменился. Даже в защите Николас действовал плохо. Не раз подставлял под удар важные фигуры. Отдавал позиции. В итоге остался с двумя пешками, ферзем и ладьей к концу дуэли. Но что больше всего раздражало Антуана, так это невозмутимый вид писателя, словно ему было совсем не важно проигрывать на глазах у Мари.
– О чем вы задумались? Ходите, – нетерпеливо сказал Антуан.
– Простите, думал о ребенке, – ответил Николас и защитил пешку ладьей.
– О ребенке? – Антуан замер и бросил взгляд на Мари. – О каком ребенке?
– Вы видели здесь ребенка? Возможно, мальчика не старше семи-восьми лет. – Ладья вышла вперед, оставаясь в защите пешки.
– Нет. – Шах королю. – Но с чего вы решили спросить про ребенка?
– Может, чтобы сбить вас с толку? – Николас улыбнулся.
Ферзь закрыл короля. Пешка Николаса стояла в одной клетке от края доски. Король Антуана, несмотря на превосходство фигур, мог оказаться в опасном положении.
– Как ваша пешка зашла так далеко?
– Вы не обращали на нее внимания.
Антуан пожертвовал ладьей, чтобы взять ферзя. Пешка достигла цели.
– Ловко,
