Призраки поместья Сент-Мор - Дмитрий Владимирович Ковальски

но этого недостаточно.

Антуан перевел все фигуры в наступление, но ничего не вышло. Каждый ход – ошибка. Возрожденный ферзь действовал молниеносно, срезая с поля армию белых.

– Ваша взяла, – ответил Антуан и положил короля. – Но в общем зачете 2:1 в мою пользу.

– Браво! – Мари похлопала в ладоши.

Антуан принял похвалу на свой счет.

– Еще одну? – спросил Антуан, ему не терпелось отомстить за столь нелепую победу.

– Боюсь, второй раз этот фокус с вами не пройдет, вы уже знаете, куда смотреть. Но позже мы обязательно еще сыграем.

– Буду ждать с нетерпением.

В комнату вошел Матис, едва держась на ногах. Он хотел что-то сказать, но изо рта вырвался поток красной жидкости. Антуан вскочил.

– Кровь! – вскрикнула Мари.

– Отец, – прохрипел Матис и рухнул с глухим стуком на пол.

Николас бросился к нему. Антуан закрыл собой от девушки ужасную картину.

– Он умирает? – голос Мари дрожал.

– Нет, он в сознании, – успокоил ее Николас. – И, судя по запаху, это вино, а не кровь.

Глава 13

Николас был прав. Матиса стошнило вином, которое, как он надеялся, вернет ему аппетит. Однако нутро болело так, словно было изрезано тончайшими лезвиями. В этот раз его точно не травили. Все еще последствия прошлой ночи. Хуже всего дела обстояли со связками. Они воспалились, лишив Матиса голоса.

– Требуется покой и строжайшая диета, – сказал врач, привезенный Франсуа, закончив осмотр.

– Что с ним случилось? – спросила Мари.

– Все выглядит так, что мсье Сент-Мор перепил вина, но… – Врач потер переносицу. – Опасения вызывает жжение в желудке, темные круги под глазами и потемневшие ногти. Будто он отравился уксусом.

– Такого не может быть.

Николас заносил слова врача в свой блокнот, каждый раз вытирая пальцы о брюки. Антуан следил за ним, не скрывая раздражения.

– Бросьте ваши записи, – прошептал он. – Матис мог погибнуть, а вы заняты своей книгой!

Последняя фраза вышла громкой.

Николас ничего не ответил.

– Будет лучше, – врач обратился к Франсуа, – если вы передадите мне вино, которое пил Матис. Тогда я постараюсь выяснить, испорчено оно или отравлено.

– Я принесу бутылку, – ответил тот и удалился.

– Следите за тем, что Матис ест и пьет, и желательно не оставлять его одного. Если станет хуже, например начнется озноб или поднимется жар, пришлите за мной карету. До тех пор поите его этим. – Врач указал на банку с черным порошком, стоявшую на столе.

На немой вопрос Мари врач ответил.

– Это уголь. Он впитает в себя яд, если он есть, и выведет из организма. В любом случае хуже не сделает.

– Я вас провожу, – вызвался Антуан.

– Благодарю, мсье Барье.

Мари осталась наедине с Николасом. Матис тревожно спал.

– С отцом было так же? – спросил юноша.

– Нет, хотя… – Мари задумалась, от волнения она без конца терла висок. – Если подумать, ситуация схожая.

В размышлениях девушка встала и принялась ходить по комнате. Она вспоминала прошлый случай и сравнивала с этим. На каждое совпадение она загибала палец.

– Отец бредил. Матис тоже, он звал отца, – пояснила Мари. – Их обоих одолевал жар. Но отца ни разу не рвало. Он не жаловался на боль в груди и желудке.

– Возможно, отец пил меньше вина?

Мари остановилась.

– Франсуа разбавлял ему вино водой! – выпалила Мари. – Когда отец захворал, врач запретил ему пить. Но отцу было все равно на его слова. Тогда мсье Барье, отец Антуана, посоветовал добавлять теплую воду в графин, один к двум, так снижался градус и особо не менялся вкус. По крайней мере, отец этого не замечал.

Николас сделал шаг и замялся.

– Матис обязательно поправится, только следует спрятать от него вино. – Слова прозвучали странно, словно он хотел разрядить обстановку шуткой, но она не получилась.

– Спасибо. Можно попросить вас об услуге? – тихо спросила Мари.

– Конечно, – так же тихо ответил Николас.

– Я попрошу Франсуа посидеть с братом и хочу прогуляться в саду. Вы составите мне компанию?

Ужасное предложение. Ничего хорошего не выйдет. Николас вздохнул.

– Конечно, ведь у меня осталось к вам несколько вопросов.

– Договорились. – Мари скромно улыбнулась и вышла.

Уже за дверью ее щеки окрасил румянец.

Глава 14

Прежде чем отправиться на прогулку с Мари, Николас разыскал мажордома. С ним он желал поговорить в первую очередь, но тот подобно тени исчезал и возникал в самых неожиданных местах. Мажордом всегда был занят. Даже сейчас, когда Николас сидел в кресле, Франсуа натирал бокалы для белого вина.

– Вопросов у меня к вам немного, – Николас внимательно посмотрел на управляющего. – И все они касаются вина.

– Я даже понимаю, о чем пойдет речь. – Франсуа убрал один бокал и взял новый. – Вы полагаете, что я причастен к отравленному вину.

– Нет, – успокоил его Николас и сделал запись. – Хотел узнать ваше мнение касательно того, как могли отравить напиток.

– Не знаю, вино оказывается плохим в случайном порядке. Полицейские брали бутылки того вина, что пил Кристоф, и все они оказались годными к употреблению.

Николас черкал угольком.

– А что касается бутылки Матиса… – Франсуа остановился. – То она оказалась не отравлена. Доктор в этом убедился.

– Но каким образом вино отравили?

Мажордом отложил тряпку и бокал. Он подошел ближе, так, что Николас заметил, насколько идеально сделан пробор на голове. Писатель невольно коснулся своих непослушных волос.

– Если хотите знать мое мнение, то всему виной призрак. Он является и своим присутствием травит не только вино, но и человеческие души. – Франсуа говорил убедительно.

– Спасибо…

– Нет, вы не поняли. Пока вы пытаетесь убедить Мари в том, что нужно искать человека, ей угрожает опасность из потустороннего мира. И если вы обладаете навыками поимки духа, то стоит пустить их в ход.

– Обязательно, – ответил писатель и захлопнул блокнот.

Разговор вышел неожиданный. Образ собранного управляющего никак не вязался с его внутренним миром, в котором тот испытывает страх перед мистической неизвестностью.

Глава 15

Ничего особенного в прогулке не было. Мари неустанно повторяла себе это. Но все равно надела красивое платье, собрала волосы и впервые за долгое время надушилась. Почему нет? Иногда нужно порадовать себя.

Духи – последний подарок отца. Совместная поездка в Париж на день ее рождения. Легкая нотка жасмина, при том, что для всех остальных они пахли молодой розой, возвращала приятные воспоминания.

По пути ей встретился Антуан. Он намеревался составить компанию, но Мари сказала, что хочет побыть одна. Настаивать он не стал. Врала ли она раньше Антуану? Мари не помнила. Вроде нет.