Миллион оттенков желтого - Елена Ивановна Логунова

На том и порешили.

В наше с Иркой временное жилище я вернулась раньше, чем проснулась Федоскина, но истомившаяся ожиданием подруга все равно проворчала:

— Что так долго-то?

— Шутишь? Я ушла всего час назад.

— И как, не зря потратила время, тебя можно поздравить? Есть денежный заказ?

— Только предварительная договоренность.

— Я так и знала! Ты опять упустила свою выгоду! Надо было мне пойти с тобой, — расстроилась Ирка.

Подруга считает, что у меня вовсе нет деловой хватки, а у нее она такая, какой позавидует полный сил удав в расцвете лет. Это заблуждение — я не беспомощный цветочек, нежный ландыш, но по части результативного преследования собственной выгоды с Ириной Иннокентьевной мне не сравниться, это правда.

Однажды на новогоднем торжестве с широким кругом участников я упустила денежный заказ на продакт плейсмент — интегрированную в сюжет рекламу.

— А вы можете написать детектив, в котором местом действия будет наше предприятие? — заинтересованно спросил меня новый и очень инициативный рекламный директор нефтеперерабатывающего завода.

— А вы можете сказать мне, как скоро будет найден труп, брошенный в резервуар на территории НПЗ, и насколько хорошо его сохранит ваш продукт? — не менее заинтересованно спросила я в ответ.

— Ой, — пискнул инициативный рекламщик, убежал и потом весь вечер испуганно поглядывал на меня из-за елки.

А я-то что? Это жанр такой.

Теоретически можно сочинить детектив без преступления, расследовав какую-нибудь бескровную тайну, но это будет такое же извращение, как двойной эспрессо без кофеина.

— Забудь про этот заказ, он все равно мне не подходит — там требуется длительная работа на выезде, — успокоила я подругу. — Лучше послушай, что еще случилось, — и сообщила ей то, что узнала от тетушки.

— Вот что бывает, когда забрасываешь одно детективное расследование ради другого! — расстроилась Ирка. — Мы обещали помочь Кружкину и оставили его один на один с проблемой!

— Почему один на один? С ним там тетя Ида и Волька. Кот уже доказал, что он грозный страж.

— Сбегаю-ка я к ним на Петроградку, проявлю деятельное участие, чтобы Василий на нас не обижался, — решила подруга.

— Давай попозже вместе сбегаем, — предложила я. — Когда пойдем объявления расклеивать.

Мы дождались пробуждения и выхода к полднику Галины Андреевны и за чаем с печеньем обсудили наш план Б.

Старуха опасалась расклеивать объявления, боясь такой оглаской вызвать недовольство похитителей Бегемотика. Пришлось указать ей на то, что никакого похищения кота, возможно, не было: в записке он не упоминался.

Федоскину это привело в сильное волнение.

— Вот я старая дура! — на редкость самокритично вскричала она. — Сижу, молчу в тряпочку, сама себе придумала историю с похищением, а котик просто убежал и потерялся!

— Не факт, — возразила Ирка. — Может, сам потерялся, а может, все-таки украден. Надо учитывать оба варианта.

— Но я старая дура — это без вариантов, — не успокаивалась Федоскина. — Зачем, ну зачем я сняла с Бегемотика манжетку?!

— Какую манжетку? — не поняла я.

Выяснилось, что вообще-то у кота имелась персональная противоугонная система: GPS-трекер со встроенной сим-картой, датчиком движения и фирменным приложением, установленным на хозяйский смартфон!

— Только это не ошейник — их Бегемотик не выносит, сдирает с себя, не жалея когтей, — а специальная тугая манжетка на лапку, — объяснила хозяйка. — Конечно, дома котик ее не носил, но мы всегда ее надевали, когда выводили Бегемотика за пределы квартиры. К ветеринару, к кошачьему парикмахеру…

— К художнику — позировать для портрета, — пробормотала я, вспомнив загадочное золотишко на лапе нарисованного кота. — И где сейчас эта чудо-манжетка?

— В моей шкатулке с украшениями, как обычно, — вздохнула Федоскина. — Это же не только прибор, но и ювелирное изделие. — Она горделиво процитировала, как по писаному: — Эластичное кольцо из желтого золота и глянцевой черной высокотехнологичной керамики!

Каюсь, я посмотрела на старуху, как на ненормальную.

— Ну, не надевать же на породистого кота-чемпиона простую резинку? — огрызнулась она, угадав мой упрек. — Мой Бегемотик достоин лучшего!

С этим я даже не спорила — бесполезно. Каждый, у кого есть четвероногий друг, убежден, что его котик или песик — самый-самый.

— То есть в данный момент кот ничем не оснащен? — уточнила я. — Никаких трекеров, чипов, украшений? Накладных когтей, имплантированных зубов?

Спрашивая это, я вообще-то откровенно ерничала, но Галина Андреевна пропустила издевку, вдруг вспомнив:

— Шерсть на хвосте!

— Что там с шерстью? Она крашеная, ламинированная, нарощенная? — съехидничала Ирка.

Я уже ничему не удивлялась.

— Нарощенная, — понизив голос, кивнула Федоскина. — Всего в одном месте — на крестце у основания хвоста. Бегемотик сильно оцарапался, когда протискивался под антикварным табуретом, у того снизу такие неудобные бронзовые выступы… Ранка зажила, но на ее месте осталась проплешинка, и милая Верочка, это мастер-стилист Бегемотика, сделала очень аккуратное наращивание.

Я порадовалась за кота, но не потому, что у него свой мастер-стилист — работа милой Верочки обеспечила Бегемотику особую примету. Хотя перспектива внимательно рассматривать кошачьи задницы, проверяя, своя на них шерсть или инородная, не выглядела заманчивой.

— Еще какие-нибудь особые приметы? — спросила я, ни на что особенно не надеясь.

Но Галина Андреевна обрадовалась:

— Есть, есть! Небольшое родимое пятнышко на животике. Внизу, между третьей и четвертой парой сосков.

У Ирки дернулся глаз.

— Шерсть-то у Бегемотика черная, но под ней он белокожий, и пятнышко хорошо заметно, — оживленно договорила Федоскина.

— Это все? Хорошо, напишу, сверстаю и распечатаю объявления. — Я встала из-за стола и сунула в карман печенье, предчувствуя, что мне не помешает подкрепиться в процессе трудов.

Я поблагодарила Шахнозу за полдник, а Галину Андреевну за информацию и приятную компанию и пошла к себе — описывать пропавшего Бегемотика во всех интимных подробностях.

Ирка задержалась, чтобы выспросить у домработницы рецепт вкусного печенья с орехами. Пришла она, когда я уже набрасывала текст.

— Пропал кот британской породы. Шерсть короткая, черная, густая. Глаза желтые… Что еще?

— Весит двенадцать кило, — подсказала подруга, хрустя печеньем.

— Не факт. Если он скитается уже не первый день, мог изрядно схуднуть, — напомнила я. — Напишу уклончиво — крупный.

— Особо крупный! — Ирка кивнула, села на подоконник, безразлично глянула на улицу и подумала вслух: — Интересно, сколько дают за хищение кота особо крупных размеров? Больше, чем за мелкого? Или это тот случай, когда размер не имеет значения?

Меня волновал другой вопрос:

— Как думаешь, писать про родинку между сосков или это слишком интимно?

— По-моему, это лишнее. Про родинку на пузе и наращивание на попе предлагаю широкой общественности не сообщать. Иначе, представь, все будут лапать несчастного кота и за круп, и за вымя! Еще и повыдергивают всю нарощенную шерсть. Федоскина точно не скажет «спасибо», если мы вернем ей драгоценного Бегемотика с лысиной на заду.

— Тогда у меня все, текст готов. Добавляю: