Хэллоуин в книжном «Ленивые кости» - Эммелин Дункан

младшие единоутробные брат и сестра играют в футбол на серьезном уровне, и у них столько поездок, что можно сойти с ума. В прошлом году команда Лорел среди лучших клубов страны участвовала в чемпионате, который проходил в другом штате. Сестра забила победный гол, и, хотя ей всего двенадцать, на нее обратили внимание тренеры из колледжей. Райану десять, и он тоже весь в спорте. Неудивительно, учитывая, что их отец выступал за университетскую команду.

Почти на каждом матче, на каждом событии в их жизни мама была рядом. Все мои соревнования по плаванию она пропустила. Как и выпускной в старшей школе, потому что училась в аспирантуре на другом конце страны и не успела бы приехать. Я не завидовала брату с сестрой. У них все складывалось совсем иначе, чем у меня. Они не росли в книжном магазине. Их отношения с дедушкой были другими, ведь они бывали у него лишь по праздникам и в редкие выходные. Но порой мне хотелось, чтобы в списке десяти самых важных для мамы дел нашлось место и для меня. Пусть не первое, с этим я давно смирилась.

Я всегда знала, что в безупречной маминой истории — отличные оценки в университете, поступление в высшую медицинскую школу, блестящие успехи в ординатуре, удачный брак и двое идеальных детей — я была слабым звеном. Или, хуже того, затруднением, которое пришлось преодолевать.

Зато в жизни моих младших не было родителей Колби, которые бурно радовались всем моим успехам, даже самым маленьким.

Ближе к полудню в книжный впорхнула Клэрити Блумс, владелица магазина «Глаз тритона: всё для здоровья и просветления». Сомневаюсь, что это имя ей дали при рождении, но о своем прошлом она особо не распространялась. Что ж, это ее личное дело. Клэрити выглядит молодо, ни за что не поймешь, сколько ей лет: возможно, около пятидесяти, но это не точно. Она носит головные повязки, летящие шарфы и невесомые кардиганы. Однажды я встретила ее на занятии йогой: стройная, подтянутая, в тщательно подобранной спортивной одежде дорогого бренда. Интересно, как ей удается сохранять такую форму.

Клэрити вызвалась предоставить помещение для одной из встреч с авторами. Товары, которыми она торговала, дедушка называл «всякой мистикой», но обстановка в ее магазине была подходящей, так что я согласилась. К тому же Клэрити милая и наверняка постарается сделать все по высшему разряду. А еще она активно помогает собирать на фестивале средства в поддержку книжного банка[8] «Карапузы».

Клэрити полистала роман про ведьм на витрине Мелани Уайлд — писательницы, которая обещала к нам приехать.

— Жаль, что у вас нет книг по эзотерике и самосовершенствованию. Я могла бы кое-что порекомендовать.

— Мы специализируемся на художественной литературе, но всегда рады сделать для тебя особый заказ.

— Я хотела уточнить, что еда на моем мероприятии должна быть веганской.

— Да, разумеется. И отличные безглютеновые закуски там тоже будут.

Пока мы болтали, она выбрала для себя легкий любовный роман с элементами мистики.

Перед обедом меня сменил один из наших продавцов, чтобы я могла заняться мелкими делами, связанными с фестивалем.

Я загрузила в тележку пакеты с подарками и несколько коробок с книгами. Вместе с Джеком мы завезли их в пансион «Сонная лощина».

— С машиной было бы проще, — сказала я собаке.

Он ответил мне невозмутимым взглядом: типа, спокойно, человек, как-нибудь переживешь и это.

Глава 4

Нервы были на пределе. Но ничего, осталось чуть-чуть потерпеть. Начнется фестиваль — сразу перестану волноваться, я-то себя знаю. И платье по этому случаю я купила удачное — травянисто-зеленое, до колен, с приятно шелестящей юбкой. Когда я в нем, сразу видно, что глаза у меня ореховые, с золотистыми искорками. Это Колби так говорит. Я никаких искорок не замечала, но доверяю ей.

Я остановилась на ступенях пансиона «Сонная лощина», любуясь фасадом. Это солидное здание в викторианском стиле, с гостевым домиком на заднем дворе. Внутри девять номеров с ванными комнатами, окна и крыльцо богато декорированы. Рядом со входом красовалась вывеска «Добро пожаловать на хэллоуинский литературный фестиваль», под ней стояли тыквы с электрическими свечами и вырезанными на боках книжками.

Пришло время торжественного приема, предваряющего литературную программу.

Месяцы планирования позади, пора действовать.

Не хватало только Джека. Когда я собиралась в «Сонную лощину», он посапывал на лежанке. Ему бы понравилась вечеринка. Во-первых, куча новых людей, которые тебя погладят. Во-вторых, накрытый для фуршета стол, до которого можно дотянуться, даже не вставая на задние лапы: да, я высокая собака — и что вы мне сделаете?

Для торжественного открытия «Сонная лощина» подходила как нельзя лучше. Мы пригласили всех писателей, участвующих в фестивале. Ограниченное число билетов купили те, кто желал встретиться с любимыми авторами в сдержанно-роскошной обстановке.

Пансион, как всегда, выглядел безупречно. Гостиная напротив обширного холла переходила в торжественную столовую с примыкающим к ней отдельным кабинетом — достаточно просторно, чтобы собравшиеся не теснились, и в то же время камерно.

Мэрион, владелица «Сонной лощины» и давняя подруга моих бабушки с дедушкой, устроила фуршет в столовой. Привычные, рассчитанные на двоих и четверых столы унесли в гараж, а их место заняли длинная стойка и несколько фуршетных столиков. Работники местной винодельни «Завидная выдержка» поправляли бокалы на антикварной барной тележке, которую привезли из своей энотеки под названием «Без осадка», располагавшейся в центре города.

Вся еда была из местных магазинчиков. Родители Колби сделали нам хорошую скидку на сыры и сами доставили их сюда. Вместе с Мэрион они заканчивали раскладывать сырные ломтики на тарелках, перемежая их домашними крекерами, за которыми любезно заехали в пекарню. На столе уже были красиво расставлены корзинки с нарезанным багетом, блюда с овощами на шпажках и мясными деликатесами, вазы с фруктами и разнообразными десертами. Шоколадное печенье с морской солью и орехами казалось таким соблазнительным, что я едва не цапнула пару штучек, но удержалась. Сначала дела.

Еще днем я разместила на столе в гостиной книги писателей, участвующих в фестивале. Забавное получилось соседство. В центре — гвоздь программы, признанный мастер хоррора Рекс Эббот, который когда-то был обычным местным мальчишкой. Его последний бестселлер «Зал ожидания для заблудших душ» стоял между романами «Братья из забытого замка» и «Пробужденный мертвец», тоже абсолютными хитами. В свое время по «Братьям» сняли успешный фильм. Рядом я расставила веселые страшилки «Школа для непослушных призраков» и «Автобус с привидениями» Тарика Эхсана с его же иллюстрациями. Он жил на Среднем Западе, но всегда хотел побывать в Орегоне, а тут как раз