Тыква с секретом - Ксения Леонидовна Пашкова

половина города, и нам приходится работать в два раза быстрее, чем обычно, чтобы добросовестно обслужить каждого посетителя. Но воскресенье накануне Рождества – это совершенно другой уровень. То количество праздничных пирогов, которое мы приготовили еще до открытия, лишило дара речи всех, кто увидел витрину нашей кондитерской этим утром.

После двух месяцев, что я здесь провела, мне правда хочется считать это место нашим, а себя – частью большого и дружного коллектива. Надеюсь, будет не слишком самонадеянно сказать, что Лили приняла меня в свою семью, мы даже начали обмениваться своими фирменными рецептами. Мне даже не приходится прыгать выше головы – она все равно видит мой потенциал и отмечает его при каждом удобном случае. Если честно, работая здесь, я впервые за долгое время ощутила свою значимость, и это чувство сделало меня очень счастливой.

– Ваши имбирные пряники! – Я протянула очередной крафтовый пакет с выпечкой покупателю и сразу же обратилась к следующему, чтобы принять заказ. – Добро пожаловать! Чего желаете?

– Здравствуйте. Мне, пожалуйста, яблочный пирог и сахарное печенье, – попросила молодая женщина, держащая за руку светловолосого малыша.

– Мама! – обратился он к ней, указав на витрину. – Хочу леденец!

– Конечно, сынок, – улыбнулась она и, подняв голову, снова обратилась ко мне: – Добавьте в заказ еще три леденца, пожалуйста.

– Хорошо, – отозвалась я, подготавливая пакет для сладостей.

Ближе к обеду Лили отправила меня на принудительный перерыв. Думаю, это случилось из-за ошибки, которую я допустила, когда отдавала сдачу пожилому мужчине, купившему сразу четыре фруктовых пирога. Как только я вышла из кондитерской и вдохнула свежий морозный воздух, мои плечи расслабились, а пульс замедлился. Мое тело определенно нуждалось в этом двадцатипятиминутном отдыхе.

Сбоку от меня появился Эштон, обнимающий за талию Кэри. Они всегда ходят соприкасаясь плечами, словно примагниченные друг к другу.

– Устала?

– Ног не чувствую, – простонала я.

– Сейчас вернусь.

Он дернул на себя дверь, и над его головой зазвенели рождественские колокольчики. Переведя взгляд на неловко поджавшую губы Кэри, я первая нарушила воцарившуюся тишину:

– Счастливого Рождества.

– О, точно, прости, – закивала она. – Тебя тоже с наступающим Рождеством.

Я так и не сказала папе о том, что узнала об Одри, но Кэри все равно сторонится меня. Наверное, в ее глазах я та, кого стоит всерьез опасаться. Ведь информация, которой я обладаю, может разрушить жизнь ее сестры. Но у меня и мысли нет пользоваться этой внезапной властью над чужой судьбой. Я приняла решение сохранить секрет Одри, и ничто не может заставить меня передумать.

– Чем займешься на каникулах? – поинтересовалась я, чтобы поддержать разговор.

– Поедем в горы кататься на лыжах, – ответила Кэри. – Мама, Одри и я.

– А умник?

– Он не фанат активного отдыха. Сказал, останется дома и будет учиться. «Заявка в колледж сама себя не напишет» и все такое…

Стоило заговорить об Эштоне, как ее лицо озарилось улыбкой.

– Что ж, он в своем репертуаре, – усмехнулась я.

– А у тебя какие планы на каникулы?

– Да так, ничего особенного. Буду работать. Может, слеплю снеговика.

– А Итан?

– Оказывается, в это время года услуги медиума пользуются особенно большим спросом, – ответила я, глядя на рыжую косичку Кэри, выглядывающую из-под сиреневой вязаной шапки.

– А, ну да. Люди хотят разделить этот светлый праздник с теми, кого уже нет в живых. Я и сама чаще обычного думаю о папе и бабушке, когда приближается Рождество.

– Мне правда жаль, что ты потеряла их.

– А мне жаль твою тетю, – призналась Кэри, робко улыбнувшись. – Гост-Харбор без нее опустел.

– Спасибо. Я радуюсь, когда слышу подобное. Мэри обожала этот город и любила тех, кто здесь живет. Вы для нее были второй семьей.

– Прости, что не заступилась за нее, когда ребята из школы говорили гадости.

– Ничего, – отмахнулась я. – Это в прошлом.

– И еще… – несмело начала Кэри. – Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты сделала для моей сестры…

– А вот и я! – воскликнул вышедший из кондитерской Эштон.

Кэри быстро взяла меня за руку и, притянув к себе, прошептала на ухо:

– Спасибо, Лидия. Мы с сестрой этого никогда не забудем.

– Что за обнимашки вы тут устроили? – ехидно улыбнувшись, поинтересовался Эштон.

В одной руке он держал коробку с пирогом, а в другой – стакан, который внезапно протянул мне.

– Какао для лучшей сотрудницы!

– Это мне? – удивилась я, принимая напиток.

– А кому еще? Из нас троих только ты работаешь на каникулах, да еще и накануне Рождества.

– Спасибо, мне это было нужно.

Уже успевшие замерзнуть руки начали отогреваться от тепла стакана.

– Кстати, лучшей сотрудницей месяца признали Кэтрин.

– Кто это?

– Официантка. Недавно устроилась.

– Я в корне не согласен с этим выбором, – недовольно проворчал Эштон, и мы с Кэри рассмеялись.

Когда они ушли, а мой перерыв подошел к концу, я допила оставшееся какао и вернулась на рабочее место, где меня уже ждала целая очередь из покупателей, жаждущих отведать наши рождественские десерты.

Под конец смены на пороге кондитерской возник Итан. Его припорошенные снегом черные волосы растрепались, а обычно бледные щеки раскраснелись. Наградив меня обворожительной и полной самодовольства улыбкой, он подошел к кассе, за которой я стояла.

– Надеюсь, мой особый заказ уже готов? – медленно проговорил он, наблюдая за тем, как я пялюсь на его губы. – Мисс Мур, не отвлекайтесь.

– Не могу, – сказала я с придыханием, – это выше моих сил, мистер Блейк.

– Вы должны сосредоточиться на работе, если не хотите попасть в неприятности, – томно прошептал он, подавшись вперед.

– Меня не страшат неприятности. А порой они меня даже привлекают.

– Вот как? – приподнял он брови.

– Да.

– И давно это с вами, юная леди?

– С тех пор как я начала встречаться с медиумом. Он перевернул мой мир.

– Какой негодяй. Украл сердце такой прекрасной девушки.

Хихикнув, я легонько толкнула его в грудь.

– Сейчас принесу твой пирог.

Поставив перед Итаном коробку с его любимым десертом с орехами пекан, я начала готовиться к закрытию.

– Подожду тебя вон там, – указал он на свободный столик, и я, кивнув, проводила его взглядом.

В его присутствии мое сердце трепещет, и мне искренне хочется, чтобы эти ощущения длились вечно.

Освободившись и попрощавшись с Лили и остальными, я подошла к Итану.

– Идем?

– Да, – отозвался он, натягивая на руки серые шерстяные перчатки.

Гуляя по украшенным к Рождеству улицам Гост-Харбора, я проникалась симпатией к этому месту и надеялась однажды назвать его своим домом. Несмотря на все плохое, что случилось в этом небольшом городке, здесь по-прежнему живут люди, заслуживающие счастья.

Суд над мисс Осборн должен состояться в начале следующего года, и