Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

«Мы — более сильная держава», — заявил главнокомандующий ВМС Фредерик Виннефельд.

«Тогда почему у меня всегда такое чувство, что Молотов нас загоняет в угол?» — сказал президент. «Почему у меня всегда такое чувство, что он всем командует. Почему у меня всегда такое чувство… Не знаю», — сказал он, всплеснув руками.

«Как будто мы проигрываем?» — сказал Рот.

"Точно."

«Потому что нам есть что терять, — сказал Рот. — Потому что нам важен результат, мир и жизни наших граждан. Мы не можем угрожать так, как он. Мы не можем угрожать забвением, и он это знает».

«Он сумасшедший в этой комнате», — сказал Шлезингер.

«Мы словно несёмся навстречу друг другу, — сказал Лорел, — и ждём, кто первый свернет, но все знают, что у его машины нет руля. Он

Нельзя свернуть. Так что мы либо отдаём ему победу...

«Или умереть», — сказал Катлер.

«Верно, — сказал Рот. — Такова игра. Такова ситуация. Он знает, что мы — рациональные игроки. Он знает, что мы будем преследовать свои объективные интересы.

Мы не знаем о нем того же самого».

«Насчёт этой „Мёртвой руки“, — сказал президент. — Что мы о ней знаем?»

Он адресовал вопрос Роту, но Рот повернулся к Лорел.

«Ну», — сказала Лорел. «На самом деле, очень мало. Мы знаем, что она существует, и мы уже идентифицировали её членов в прошлом».

«Эти люди мертвы», — сказал Рот.

«Но мы знаем, что их гораздо больше, — сказал Лорел. — И мы знаем, что существуют строгие процедуры на случай нападения на кремлёвское руководство. Если мы начнём охоту на Молотова, игра окончена. Будет запущено ядерное оружие».

Биологическое оружие будет применено. Он унесёт с собой весь мир.

«Ну и как с этим бороться?» — спросил Катлер.

Рот посмотрел на президента, и президент дал Катлеру тот же ответ, который сам столько раз получал от Рота: «Очень осторожно, Катлер. Очень осторожно».

«Есть методы, — сказал Лорел. — В прошлом нам удавалось успешно преследовать отдельных членов группировки, не провоцируя всеобщего возмездия. Сегодня один из нападавших на посольство назвал нам имя человека, который, вероятно, является одним из нынешних членов группировки».

«Этот человек приказал напасть на посольство?» — сказал президент.

«Это непроверенно, но мы считаем, что да».

"Кто он?"

Лорел оглядела комнату, затем посмотрела на Рота.

«Она предпочла бы не говорить», — сказал Рот. «Пока нет».

«Но ты думаешь, мы сможем пойти за ним?»

«Я так думаю», — сказала она.

«Проблема в том, — сказал Рот, — что Мертвая Рука похожа на морское чудовище.

Мы можем продолжать преследовать щупальца, но если мы не начнем преследовать голову, которой является сам Молотов, щупальца будут продолжать расти снова».

«Но это только начало», — сказал президент. «Я бы лучше отрезал щупальце, чем ничего».

Катлер в отчаянии всплеснул руками. «Пожалуйста, — сказал он, — только не говорите мне, что мы будем преследовать одного русского из-за этой истории».

«Мы не собираемся преследовать одного русского, — сказал Лорел. — Но знать имя человека, заказавшего нападение, — это уже что-то».

«Это начало», — сказал президент.

«Сколько жертв ожидается в результате этой атаки на данный момент?» — сказал Катлер.

«Двадцать три наших, — сказал Рот. — Если считать чехов, то и больше».

«Включая два убийства, которые произошли до нападения на посольство?»

«Двадцать пять, если считать и их», — сказала Лорел. «И это число продолжает расти».

«И вы хотите, чтобы мы в ответ набросились на одного человека в Кремле?» — сказал Катлер.

«Не только тот, кто заказал нападение, — сказала Лорел. — Есть ещё и ячейка, которая его осуществила. Мы не успокоимся, пока все члены этой группы не будут мертвы. И есть убийца, убивший Иветт Бантинг и Арабеллу Брэдвелл. Один из наших оперативников, Лэнс Спектор, уже охотится за ней».

Она не упомянула, что Лэнс в настоящее время является пленником Валентины.

«Это означает, что все ответственные за эту атаку могут быть убиты», — заявил президент.

«Насколько нам известно», — сказал Катлер.

«Если есть еще какие-то имена, — сказал Лорел, — мы их назовем».

Президент откинулся на спинку кресла и покачал головой.

«В чем дело, сэр?» — спросил Рот.

«Не знаю», — сказал президент. «Просто…» Он посмотрел на Катлера.

«Этого недостаточно, — сказал Катлер. — Они убивают двадцать пять человек, а мы…

Мы что? Задержим преступников.

«Мы их убиваем», — сказал Рот.

«Но это неравномерно», — сказал Катлер.

«Это не футбольный матч, — сказал Рот. — Мы здесь не считаем голы».

«Но вы понимаете, о чём я говорю», — сказал Катлер. «В плане оптики. В плане… политических соображений…»

«Что вы хотите, чтобы я сделал?» — спросил Рот. «Найти ещё двадцать русских имён для добавления в список?»

«Ты ведёшь себя так, будто это шутка, — сказал Катлер, — но именно этого я и хочу. Я хочу сравнять счёт».

«Это так не работает».

«Если они убьют двадцать пять наших, а мы в ответ убьём четверых или пятерых их…» Катлер покачал головой. «С точки зрения оптики», — повторил он, обращаясь к президенту. «Простите, сэр, но это просто не работает».

«Что вы хотите, чтобы я сделал?» — спросил Рот. «Это было нападение, и мы предлагаем убить каждого, кто был непосредственно в нём замешан. Если этого недостаточно, я не знаю, что могу вам предложить. Мы не КГБ. Я не могу просто добавлять имена в список, пока он… как вы сказали? Пока он не заиграет ? И я не могу дать вам «Молотова». Риск катастрофического возмездия слишком высок».

«Когда произошло 11 сентября, — сказал Катлер, — мы не просто убили участников, мы начали войну. И мы начали войну, потому что эта администрация понимала, что американский ответ на атаку должен быть соразмерным, по мнению народа. Они понимали, что мы должны свести счёты. Нет. Забудьте об этом. Они не просто свели счёты. Мы должны были выйти победителями. На каждого убитого ими нашего человека мы убили тысячи. Мы посылали войска и продолжали посылать. Мы посылали их двадцать лет».

«И чем это закончилось?» — спросила Лорел.

«Всё закончилось так, как мы хотели», — сказал Катлер. «Когда мы этого хотели. Всё закончилось полной победой наших врагов».

Рот посмотрел на президента. «Что ж, — сказал он, — если президент хочет обсудить этот вопрос