Альпаки и алиби - Рейми Джеймс
Я возражений не имела.
Рассказав девочкам о прогнозе Раджа, Мисти-Дон объявила:
– Хватит об этом. Лучше обсудим кое-что поинтереснее. – Она повернулась к Лорали: – Как дела со Стэном Блэком? Он уже звонил?
Щеки Лорали стали ярко-розовыми, она кивнула. Мы выслушали рассказ о ее зарождающемся романе с предельным вниманием.
– Естественно, пока ничего серьезного, но потенциал есть, – заключила она.
Мы пополнили бокалы и переключились на обсуждение последних городских сплетен и планирование следующей вылазки в девичьей компании. К третьему кругу мы все уже были навеселе.
– О, забыла вам рассказать, – захохотала Диана Мари. – Угадайте, кто приходил в «Речных крыс»?
– Мила? – предположила я.
– Да, она там была, но я не о ней.
– Рэндольф Поттс! – выпалила Мисти-Дон, победно вскидывая кулак вверх.
– Точно! Он пришел к Милe, а она дала ему от ворот поворот: заявила, что достойна ужина получше, чем специальное меню для ранних пташек в придорожном кафе и что со встречами в мотеле покончено. И пока он стоял с отвисшей челюстью, Мила притянула какого-то парня лет на двадцать моложе мистера Поттса и поцеловала его так, что пар пошел. Поттс покраснел и вылетел прочь.
Мы разразились смехом и успокоились, только когда на крыльцо вышел Радж.
– Радж! – воскликнула Мисти-Дон. – Мой герой!
– Хотел проверить, чтобы вы не влипли в новую неприятность, – с легкой улыбкой сказал он.
– Посмотрите на него, – мечтательно вздохнула Мисти-Дон. – Раненый, только из больницы, а все равно переживает за нас.
– За Раджа! – подняла я бокал.
Все подхватили тост.
– Знаешь, Радж… – На лице Мисти-Дон было полное обожание. – Похоже, придется все-таки за тебя выйти.
Лорали тихо охнула от удивления, а все остальные ждали реакции Раджа.
Он подошел к Мисти-Дон и поцеловал ей руку.
– Ловлю тебя на слове. И не говори завтра, что ты выпила слишком много мартини.
– Ладно, – улыбнулась она. – Можем сходить в отделение регистрации через пару недель.
– Нет, – покачал он головой, опускаясь на одно колено. – Я хочу настоящую свадьбу. Большой праздник, чтобы запомнить на всю жизнь. Что скажешь, Мисти-Дон? Выйдешь за меня перед всеми, кого мы любим?
Она наигранно вздохнула.
– Да, но только в исправительном доме «Сосновый сувель».
– В бывшей тюрьме? – недоверчиво спросила Диана Мари, прижимая руку ко рту.
– В ней самой, – счастливо сказала Мисти-Дон. – Мой папа там работал, и это будет в память о нем, раз он не сможет отпраздновать с нами.
– Я не против, – сказал Радж, притягивая ее, чтобы закрепить договор поцелуем. Потом он ушел обратно в дом, крикнув через плечо: – Да начнется подготовка к свадьбе!
На лице Мисти-Дон промелькнула паника, и мы все засмеялись.
– Не волнуйся, – сказала я. – Мы будем помогать во всем.
Она кивнула, села на свое место и осушила бокал. Но в глазах у нее появился блеск, и я поняла – она будет наслаждаться каждой минутой подготовки.
Глава 32
– Наконец-то, – сказала я Нектаринке, запирая дверь и вешая табличку «Закрыто». Я направилась вглубь магазина, чтобы взять коробку с товаром из подсобки. Собачка засеменила следом. – Я уже думала, что пять часов никогда не наступит и мы останемся с Шармейн навеки.
Была суббота, и, хотя я предлагала сестре уйти пораньше, она отказалась, настаивая, что после всего пережитого меня нельзя оставлять одну. Убедить ее, что мне не нужна нянька, оказалось невозможно. И хотя меня тронула ее забота, я совершенно не понимала, что происходит. Ее дружелюбие выглядело очень странно.
Нектаринка озадаченно уставилась на меня.
– Да, я тоже так думаю, – рассмеялась я. – Но она ушла, и не знаю, как ты, а я просто жду не дождусь покоя и тишины.
Словно по команде, Нектаринка подбежала к лежанке и свернулась калачиком, чтобы вздремнуть, оставив меня раскладывать пряжу в одиночестве. Я глубоко выдохнула, обрадовавшись возможности прийти в себя после всех событий.
Я только закончила разбирать первую коробку, как в переднюю дверь постучали. Нахмурившись, я собралась сказать посетителю возвращаться в понедельник, но заметив высокую фигуру шерифа Хокинса, открыла дверь.
– Рид? Что-то случилось?
– Нет, все в порядке. – Он снял бейсболку и сжал козырек обеими руками. – Не возражаешь, если я зайду на пару минут?
– Нет, конечно. – Я впустила его и снова заперла дверь. – Каким ветром тебя принесло?
Некоторое время он смотрел на меня с нечитаемым выражением лица, но потом в глазах появилась мягкость.
– Я хотел сказать спасибо, Сэди. Благодаря тебе окружной прокурор снял все обвинения с Клем, и дело практически закрыто. Уэйда еще ждет суд, но он уже признался, так что остается только вынести приговор, и тебе даже не придется давать показания.
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, чувствуя, будто гора свалилась с плеч.
– Это потрясающие новости, Рид. Спасибо, что сообщил мне.
– Вообще-то мне нельзя рассказывать, но Уэйд был нашим главным подозреваемым, и мы активно собирали улики, – строго сказал он. – Ты просто ускорила процесс.
– Ладно, – пожала я плечами. – Я не жалею.
– А я жалею. – Он покачал головой. – Этот человек чуть не убил тебя, Сэди. Пообещай мне, что больше никогда не сделаешь ничего подобного. Пожалуйста.
– Надеюсь, не придется, – искренне сказала я. Иметь дело с психопатом мне совсем не улыбалось.
– Оставь детективную работу мне, хорошо? – невесело улыбнулся он.
– Я бы с удовольствием.
Он тихо рассмеялся и прислонился к прилавку.
– Но должен признать, из тебя бы вышел прекрасный частный детектив. Чутье насчет финансового положения Поттсов тебя не подвело. Выяснилось, что Рэндольф продавал украшения Руби, просто чтобы оплатить похороны, пока ждал денег по страховке.
– Правда? – удивилась я. – Тогда зачем он подарил Миле дорогое ожерелье?
Рид рассмеялся.
– Оказалось, это бижутерия и стоит копейки.
Я фыркнула.
– Скряга.
– Это мягко сказано. – Телефон Рида пискнул уведомлением. – Мне нужно идти, но, может быть, ты согласишься пообедать со мной на следующей неделе? Считай это знаком благодарности и примирения.
– Ладно, Рид. На обед я согласна, – сказала я, не дав себе времени передумать. Я ведь могу выделить ему час, верно? Это всего лишь дружеский обед, а не свидание.
– Отлично. Я напишу тебе, и договоримся.
Он шагнул ко мне и раскрыл объятия. Я без колебаний прижалась щекой к его груди. Он накрыл меня руками, и я прильнула ближе, чувствуя такое удовлетворение, какого не чувствовала с тех пор, как…
Я быстро отступила назад и прочистила горло.
– Спасибо, что зашел.
Рид внимательно посмотрел на меня, кивнул и сказал:
– Хорошего вечера, Сэди. Я напишу.
– Ладно, – голос чуть сорвался, и я почувствовала,
