Убийство к чаю - Александра Фишер-Хунольд

Я была рада, что сегодня вечером она договорилась играть в бридж у Кэмпбеллов. Полчаса спустя я убрала свою неиспользованную тарелку в цветочек обратно в шкаф и осталась одна. Ну, не совсем одна. Со мной же был Перси. Мы с ним уютно устроились в моей кровати и смотрели сериалы (слава богу, Эндрю успел починить наш роутер).

Думаю, шла вторая серия «Танцевальной академии», когда я поставила видео на паузу и выбралась из постели.

– Спи дальше! – Я погладила Перси по его жёсткой шерсти и поцеловала в макушку. Потом я отправилась на кухню. Вообще-то оказалось, что я всё-таки голодна. Есть только одно средство, помогающее как от любовной тоски, так и от голода – шоколад!

Я распахнула холодильник. Идеально! Там стояла вазочка со свежей земляникой, которая только и ждала того, чтобы её переработали вместе с вкуснейшим шоколадом, сливками и прочим в мой шоколадно-земляничный торт. То, что я не смогу сегодня запихнуть в себя, принесу завтра Финну. Он должен знать, что потерял. Эта мысль доставила мне удовольствие, хоть я и знала, что это неправильно!

Когда меня разбудил шорох, было темно, хоть глаз выколи.

– Перси? – Я протянула руку, чтобы погладить его, но нашла лишь пустое место. В конце концов, я различила в полутьме его тень у люка, ведущего к лестнице. Он напряжённо вслушивался в темноту и принюхивался. Его уши стояли торчком. Кто-то был внизу, в моей комнате. Скрип деревянных досок сообщил мне, что этот кто-то направлялся к лестнице.

Моё сердце билось в горле. И так громко, что казалось, стоящий внизу должен был это слышать. Кто бы там ни был. Бабушка? Нет. Что ей могло понадобиться в моей комнате посреди ночи? Напряжённая, я лежала и не знала, что делать, как неожиданно в люке возникла голова, и Перси дружелюбно замахал хвостом туда-сюда.

– Джейн?

Я вскрикнула.

– Финн? Скажи, ты сошёл с ума? Ты до смерти напугал меня!

– Я звонил тебе пять тысяч раз. Но не было связи. Это очень срочно. Пойдём! Быстрей!

Пока он произносил последние слова, я проверила сотовый. Села батарейка.

– Пойдём. Нам нельзя терять время!

Я выпрыгнула из постели и в темноте торопливо оделась. Финн уже снова ушёл вниз.

– Как ты забрался в мою комнату? – прошипела я, пока сажала Перси в его корзину и спускала его.

– Я забрался по шпалерам для роз у твоего окна. Оно, к счастью, было открыто. Надеюсь, твоя бабушка меня не слышала.

– Не заставляй всё вытаскивать из тебя клещами, Финн! Что случилось? Куда ты собрался? Вот так, посреди ночи?

– К Сэмюелю Арчеру.

– Ночью?

Финн кивнул.

– Мне пришлось помогать сегодня вечером в «Контрабандисте».

Я спустилась в свою комнату.

– И там мне сразу бросились в глаза двое парней, – прошептал Финн. – Два бандита. Похожие на классических мафиози. Тёмные костюмы, выбритые черепа и шрамы на лице, полученные уж точно не во время бритья. Они выглядели действительно жутко. Заявились к нам около десяти.

Я усадила Перси в свой рюкзак и, закинув его за спину, полезла вниз, вслед за Финном, по шатающимся шпалерам для роз.

– После того как я подал им эль, мне нужно было обслужить столики поблизости, убрать грязную посуду… ну, ты знаешь. Это вышло случайно, я действительно не специально подслушивал, и понял я не всё, потому что они говорили вполголоса. Но одно ясно: речь шла о Сэмюеле Арчере и о том, что они хотели нанести ему визит сегодня ночью. Ставлю один к десяти, что это будет не дружеский визит.

Когда я добралась до последней перекладины шпалер, Финн протянул ко мне руки, обхватил мою талию и спустил меня на землю. Спасибо тебе, боже, за темноту! И за то, что я стояла к нему спиной. Как он пах. Свежестью. Невероятно хорошо. Я закрыла глаза, глубоко вдохнула аромат и заметила, как бабочки в моём животе взлетели и собирались поднять меня за собой. Должно быть, так чувствуют себя счастливые влюблённые. Именно так!

Я едва осмеливалась дышать, потому что не хотела, чтобы этот момент прошёл. Замечал ли кто-нибудь, что неприятные вещи, вроде визита к зубному, не заканчиваются целую вечность, а хорошие вещи не длятся дольше мгновения ока, вроде тех, когда мальчик, в которого ты влюблена без памяти, стоит рядом?

И именно поэтому я осознавала: сейчас что-то должно случиться. И случилось. Финн хихикнул.

– Я тоже люблю тебя, Перси! Но вот когда меня лижут в лицо – не особенно!

И он тут же отошёл на пару шагов от Перси и от меня.

Вредина в моём рюкзаке чуть позже услышит всё, что я о нём думаю!

– Куда теперь?

Логично, что мы отправимся к аптеке, чтобы выяснить, что эти парни хотели от мистера Арчера. Но мой мозг был так затуманен, что в мою голову не пришло никакого другого вопроса, чтобы заполнить эту паузу.

– Эми, скажи, ты ещё спишь? – с удивлением прошептал Финн. – Мы займём позицию перед аптекой и посмотрим, что случится. Когда я покидал паб, типы ещё пили пиво, но их стаканы уже порядком опустели, да и отец скоро закроет паб. Нам стоит поторопиться!

Пригнувшись, мы шмыгнули вниз по Харбор-роуд и через рынок. Как индейцы, мы проскользнули как можно ближе к аптеке. Внутри горел свет. Как мы поняли из объявления рядом с дверью, мистер Арчер сегодня был на смене. Но как я ни вытягивала шею, я не могла его нигде обнаружить.

Финн указал на другую сторону улицы. Ещё до того, как я поняла, что такого интересного в филиале банка, он взял меня за руку и потянул в его палисадник. Мы нырнули в укрытие за ящиком для сбора податей. И поскольку места там было не особенно много, нам пришлось прижаться друг к другу.

Вот бы эти парни так и не пришли!

Но неожиданно до нас донеслись какие-то звуки. Тёмный лимузин проехал через рынок с выключенными фарами. Он остановился перед аптекой. Двери распахнулись, чтобы в следующую секунду захлопнуться с приглушённым шорохом. Финн оказался прав. Двое мужчин, которых я хорошенько рассмотрела в свете, льющемся из окон аптеки, могли бы играть в любом фильме про мафию. Я растерянно наблюдала, как они позвонили в дверь и стали ждать. Прошло несколько минут, прежде чем появился Сэмюель Арчер с растрёпанными волосами и в мятом аптечном халате. Наверное, он спал наверху, в своей квартире, пока звонок не разбудил его. Вид качков, кажется, ужаснул его. Он побледнел как мел и остановился как