Когда никто не видел - Хизер Гуденкауф

– Но почему Вайолет так решила? – спросила Мара. – Это же полная ерунда.

– Конечно, ерунда! – рявкнул Джим, и я прикрыла дверь в палату Коры, надеясь, что она не слышит наш разговор. – Полицейский считает, что малышка Кроу, скорее всего, просто испугалась и растерялась.

Я вспомнила вчерашний выпуск новостей.

– А кто такой Джозеф Уизер? – Мне требовались дальнейшие объяснения. Возможно, на самом деле репортер ничего не напутал.

– Призрак, – буркнул Джим, в отчаянии разводя руками. Мне хотелось выхватить у него чашку с кофе, пока он не облил жену, а то и меня. – Привидение. Он ненастоящий. Просто дурацкий персонаж, о котором болтают дети. С тем же успехом она могла бы сказать, что преступником был пасхальный кролик или лепрекон. Такими темпами полиция никого не поймает.

– А Кора что говорит? – поинтересовалась я. – Она вообще упоминала о нападении?

– Нет, только вскрикивает во сне.

Мара покачала головой.

– Полицейские хотели допросить ее вчера, но дочка была так слаба после операции, что решили подождать до утра. Собирались сегодня прислать сотрудника побеседовать с ней.

Дверь в палату Коры открылась, и Кендалл высунула голову.

– В чем дело? – спросила она шепотом. – Вы очень громко разговариваете.

Эффектная девушка. Высокая, стройная, с фигурой балерины.

– Мы разбудили Кору? – встрепенулась Мара. – Просто твой папа расстроен.

– Просто безобразие, черт возьми. – Джим резко обогнул жену, щедро плеснув кофе ей на грудь.

– Ой! – Мара отпрыгнула назад и оттянула от тела мокрую футболку. – Джим, – прошипела она, – дай ей отдохнуть. Не мешай.

Но тот уже пронесся мимо Кендалл к Коре, а за ним поплелись и остальные.

– Кора, – позвал отец, стараясь говорить тихо и сдержанно, но получилось скорее резко и раздраженно, отчего девочка вздрогнула и проснулась. – Кора, полиции нужно знать, кто тебя избил. Можешь рассказать нам, что ты видела?

– Мама? – неуверенно просипела Кора.

– Перестань, Джим, ты ее пугаешь! Она не готова говорить. Оставь девочку в покое!

– Мистер Лэндри, – произнесла я ровным, но властным тоном. – Чем больше Кора расстраивается, тем труднее ей вспомнить важные детали инцидента.

– Инцидента?! – Джим повернулся ко мне, заставив отступить на шаг. – По-вашему, это называется инцидент?! Кто-то охотился за нашей двенадцатилетней дочерью, избил ее и ударил ножом. Это не инцидент, это покушение на убийство! – Хриплое порывистое дыхание толчками вырывалось из его груди.

– Понимаю, – я попыталась увести его от постели Коры, – и очень сочувствую вам.

Джим не уступил и продолжил говорить с дочкой.

– Это очень важно, Кора. – Он наклонился так, что его губы оказались возле самого лица дочери. – Вайолет сообщила полиции, что на тебя напал Джозеф Уизер. Почему она так сказала? Какой-то человек на путях притворялся им? Ты помнишь, как он выглядел?

– Не помню, – захныкала Кора. Бесполезно. Девочка явно в смятении, и, если заставлять ее обсуждать случившееся, она попросту отключится и уж точно не вспомнит важные детали преступления.

– Папа, перестань! – закричала Кендалл, прежде чем я успела вмешаться и попытаться перевести разговор в нужное русло. Девушка схватила отца за плечо, но он стряхнул ее руку.

– Но ты должна была что-то видеть, – настаивал Джим. – Ты же стояла прямо перед ним, когда он замахивался на тебя ножом. Попробуй припомнить.

– Джим, пожалуйста, – прошептала Мара.

– Мистер Лэндри, – отчеканила я и нажала кнопку вызова медсестры, – посмотрите на Кору. Вы ее пугаете. Такой подход не даст желаемых ответов. Давайте выйдем на улицу и поговорим там.

Мои слова вроде бы привели буяна в чувство. Он взглянул на дочь, которая тихо плакала.

– Ш-ш-ш, Кора, – пробормотал Джим. – Прости, солнышко. Я не хотел тебя расстраивать. – Он стал баюкать ее забинтованную голову в руках. – Прости. Мне не терпится найти мерзавца, который тебя обидел, и я знаю, что это не какой-то дурацкий призрак. Это был реальный человек, и я не желаю, чтобы он причинил вред кому-то еще. – Он поцеловал дочку в щеку, и это ее вроде бы успокоило.

В палату вошла медсестра, и отец бросился вон, а я смотрела ему вслед, понимая, что он потрясен и ощущает себя беспомощным. Тем не менее Джим Лэндри мне не очень нравился. Что-то в нем меня раздражало. Я отошла от кровати Коры, чтобы медсестра могла измерить ей температуру и осмотреть повязки.

– Определи уровень боли, – попросила медсестра. – Ноль – это совсем не болит, а десять – болит нестерпимо.

– Девять, – пробормотала Кора, подбородок ее дрожал. – Все болит.

Когда медсестра ушла за лекарством, Мара опустилась на ближайший стул.

– Девочки делали школьный проект о Джозефе Уизере, – слабым голосом выговорила она. – В ноябре прошлого года. По заданию мистера Довера.

– Извините, я выросла не здесь, поэтому совершенно не в курсе, кто такой Джозеф Уизер, – сказал я. – Какой-то литературный персонаж?

– Городская легенда, – пояснила Кендалл. – Когда я училась в шестом классе, мистер Довер поручал нам такой же проект. Нужно было исследовать какую-нибудь городскую легенду и представить классу доклад. Кора и ее подруги снимали фильм.

– Об этом человеке, Джозефе Уизере? – спросил я, и Мара кивнула.

– Значит, многие могли знать, что девочки работали над проектом?

– Наверное, – пожала плечами мать пациентки. – Мистер Довер и одноклассники Коры наверняка знали. – Она потерла руки, словно пытаясь согреться. – Как вы думаете, кто-то мог притвориться Джозефом Уизером, заманить девочек на вокзал и там напасть на них?

– Боже мой, какой ужас! – простонала Кендалл, грызя ноготь на большом пальце.

– А может, именно из-за проекта, над которым они работали, мысли девочки Кроу сразу обратились к Джозефу Уизеру? – предположила я. – Впрочем, полиция, похоже, изучает любые зацепки. Важно помнить, что теперь Кора в безопасности. Здесь никто не причинит ей вреда.

Из телефонной переписки между Джордин Петит и Вайолет Кроу. 21 декабря 2018 года

Джордин: Нет, ну ты видела, как Кора со мной поступила?

Вайолет: Ага, с ума сойти!

Джордин: Просто взяла и одним махом все испортила.

Вайолет: Кошмар. Бедная Кейли.

Джордин: Бедная Кейли и бедная я. Ты лицо Гейба видела?

Вайолет: Думаю, Кора и сама в ужасе.

Джордин: Я ей отплачу. Еще не знаю как, но отплачу непременно.

Дело № 92–10945. Из дневника Коры Э. Лэндри

4 декабря 2017 года

Не могу перестать думать о JW44. Умом понимаю, что кто-то меня разыгрывает, но уж очень хочется верить. Верить в него. Я решила, что, если слова JW44 о ежегоднике в библиотеке окажутся правдой, я, пожалуй, поверю и всему остальному.

Сегодня Джордин пожаловалась мистеру Доверу, что мы зашли в тупик, пытаясь найти информацию об Уизере. Учитель спросил нас, где мы