Зловещий шепот - Барбара Фритти

– Я надеюсь, что она сегодня поспит. Всю ночь она сидела в спальне Хейли, прижимая к себе ее игрушки. Ей сейчас очень плохо.

– Мне очень жаль, Марк.

Нейтан сел на табурет возле кухонного островка. При виде коробок с печеньем, пончиками и пирожками, он понял, что о Янсенах позаботились и без него.

– Похоже, у вас уже много припасов.

– Люди не знают, чем помочь, вот и несут еду. Ты бы видел, как забит наш холодильник. Ирония в том, что мне сейчас ничего не лезет в глотку. Впрочем, кофе я выпью, как раз хотел его сварить. – Марк достал из картонки стакан кофе и сел напротив Нейтана.

– Какие-нибудь новости появились? – спросил Нейтан.

Марк покачал головой.

– Нет. Не знаю, видел ли ты в вечерних новостях, как мы сделали публичное обращение. После него появилось несколько ниточек, но ни одна из них никуда не привела. Сегодня утром я говорил с полицией и ФБР, и они заверили меня, что не теряют времени и каждую минуту ищут Хейли. Примерно через час начнется полномасштабная операция волонтеров с расширенными по сравнению со вчерашним днем рамками поисков. В последний раз похищенный ребенок был найден в заброшенной постройке, поэтому они направляют внимание именно туда. – Он провел дрожащей рукой по волосам. – Мне тяжело даже представить себе, что Хейли сидит в темноте и холоде в какой-то развалине. Но еще тяжелее думать, что с ней может случиться что-то ужасное.

Нейтан никогда еще не чувствовал себя таким беспомощным, как при виде страданий друга. Он ничем не мог его утешить и даже не пытался, чувствуя, что это будет почти оскорблением.

Но горе Марка еще больше наполнило его решимостью сделать все, что в его силах.

– Похоже, что много народу ищет твою дочку, – сказал он, чтобы хоть как-то утешить Марка.

– Полиция работает хорошо. Лучше, чем я ожидал.

– Почему ты так говоришь? – удивился Нейтан.

– До сих пор я за ними этого не замечал. В прошлом месяце на нашей улице было много краж из автомобилей, но полиция так никого и не поймала.

– И из вашей машины тоже что-то украли? – По спине Нейтана поползли мурашки.

– Да, вскрыли внедорожник Линдси. Хорошо, что там не было ничего ценного, только игрушки детей, футбольные бутсы и дорогие темные очки. Воры унесли все. В ту ночь обчистили еще пять машин, а один из наших соседей оставил в машине дорогой ноутбук. – Тут на кухню вошла Линдси, и Марк замолчал.

На Линдси были черные легинсы и большой свитер, окутавший ее хрупкую фигурку. Как и Марк, она казалась вымотанной физически и эмоционально, а ее глаза и нос покраснели от слез.

– Ой, – сказала она, увидев его. – Нейтан! Я и не знала, что тут кто-то есть.

– Он принес нам кофе и выпечку, – сказал Марк.

– Спасибо, – безразлично поблагодарила она.

Марк вынул из картонной коробки второй стаканчик кофе и протянул ей.

– Начни с этого.

Она сделала глоток.

– Кофеин стал моим лучшим другом.

– Я могу чем-то еще вам помочь? – спросил Нейтан.

– Сотрудники ФБР сказали, что Грейс вспомнила про кольцо «Чикаго Кабс. Мировая серия», которое было на пальце у преступника, – сказал Марк. – Может, она вспомнила что-нибудь еще?

– Нет, к сожалению.

– Она тут не виновата, – сказала Линдси, опираясь на стол.

– Может, ты сядешь? – спросил он, готовый уступить ей место.

Она махнула рукой.

– Все нормально. Мне надо двигаться, вернуть энергию. Я должна быть сильной ради Хейли.

– Ты уже сильная.

На столике зазвонил телефон. Линдси и Марк потянулись к трубке, но Марк взял ее первым.

– Полиция? – с нетерпением спросила Линдси.

– Нет, работа, – сказал Марк. – Сейчас я поговорю, хорошо?

– Конечно, – ответила она упавшим голосом.

Несмотря на недавнее утверждение Линдси о том, что ей нужна энергия, когда муж ушел из кухни, она села на его табурет.

– У Грейс все в порядке? – спросила она. – Позавчера вечером мы почти что накричали на нее. Вероятно, она испугалась. Мне ужасно стыдно.

– Не нужно стыдиться. У Грейс все хорошо. Она мечтает, чтобы Хейли поскорее вернулась домой.

– Несмотря на разницу в год они очень подружились, когда стали ходить на занятия балетом. Обе девочки любят танцевать, и это их сблизило.

– Грейс все время крутится, никогда не сидит на месте, даже когда делает домашние задания.

– У Хейли то же самое.

– А ты танцевала в детстве?

– Нет. Я была неуклюжая, и танцы меня никогда не интересовали, а вот Хейли пыталась танцевать, как только стала ходить. Ей это нравится. – Линдси прикусила нижнюю губу. – Но теперь я все время думаю, что ничего бы не случилось, если бы я не побуждала ее выйти на сцену. Хейли стесняется и нервничает, когда ей приходится выступать перед зрителями. Она любит танцевать сама для себя. Но я не хотела, чтобы она оставалась в стороне, когда вся группа будет выступать. Если бы я не давила… – Женщина замолчала. – Все было бы нормально, если бы не моя глупость…

– Линдси, мне даже страшно подумать, что ты пережила. Ад на земле.

– Это точно, Нейтан. Мне все время кажется, будто она зовет меня. Каждый раз, стоит лишь закрыть глаза, я слышу ее голос. Она просит найти ее, и у меня разрывается сердце. Она была такой славной малышкой. Я стала ее матерью совсем случайно, и теперь чувствую, будто не справилась с этой ролью. Я не защитила ее так, как должна была. Мне хотелось, чтобы она росла в хороших условиях, каких не могла дать ей родная мать. Но я не смогла.

Нейтан был поражен, что Линдси заговорила об удочерении Хейли. По словам Бри, никто, кроме семьи, не знал об этом, и Хейли даже не подозревала, что у нее другие биологические родители. Но Линдси сильно переживала. Кажется, особо не осознавала, что говорит. Впрочем, раз она уж открыла перед ним семейный секрет, он собирался этим воспользоваться.

– Я и не подозревал, что вы удочерили Хейли, – сказал он, решив, что это самая подходящая реакция.

– Ой. – Она внезапно спохватилась. – Да. Только я должна была молчать. Вообще-то, я годами не вспоминала об этом. Но поскольку ее похитили, и полиция задавала много вопросов про ее настоящих родителей, эти мысли невольно крутятся в голове.

– Полиция не думает, что к похищению могут быть причастны ее биологические родители?

– По-моему, нет. Мать умерла вскоре после рождения Хейли. Отец неизвестен. И с нами никогда никто не связывался.

– Что ты знаешь про ее биологическую мать?

– Она была совсем молодая, лет семнадцати.