Зловещий шепот - Барбара Фритти

знала всех подробностей жизни Нейтана, но знала, что у него было много проблем с отчимом и что они закончились только с его гибелью, когда они учились в старших классах.

– Как поживает твоя мать? – неуверенно спросила она.

– Мать в хорошем месте, но давай не будем говорить о ней. Зайдем лучше внутрь.

Бри кивнула, и они пошли к двери.

Внутри здания ей показалось, будто она перенеслась назад во времени. Ей даже пришлось напомнить себе, что она больше не тот напуганный ребенок, нуждающийся в крыше над головой и безопасном месте. Что она агент ФБР, пытающийся спасти детскую жизнь. И что это важнее всего.

Она подошла к столу, за которым сидела голубоглазая блондинка лет сорока. На бейджике было написано ее имя – Кристи.

– Чем могу вам помочь? – спросила Кристи.

– Мое имя Бри Адамс. Я специальный агент ФБР. – Она показала Кристи свой значок, и у той сразу переменилось лицо, стало настороженным. – Я занята поисками похищенного ребенка.

– Той девочки, о которой говорили в новостях? – спросила Кристи.

– Да, но сейчас нас беспокоит другая девочка, и у меня есть сведения, что она может жить в этом приюте. Вот ее фото. Оно снято со спины, но вы, может, узнаете ее. – Бри протянула Кристине свой телефон.

Кристи взглянула на картинку.

– Я уверена, вы знаете, что я не могу сообщать персональную информацию о наших резидентах. Ради их безопасности. – Она вернула телефон Бри. – Извините.

Судя по обеспокоенному взгляду Кристи, она узнала девочку.

– Я очень вас понимаю, – сказала Бри. – Но дело идет о жизни и смерти. И я знаю, что вы готовы нам помочь.

– Неужели девочке грозит опасность?

– Да.

– Сейчас я спрошу у директора… – начала Кристи и умолкла, когда за ее спиной открылась дверь офиса.

Бри опешила при виде пожилой женщины с белыми волосами и голубыми глазами, которую они с Нейтаном вспоминали буквально секунду назад.

– Мисс Люси, – пробормотала она. – Вы все еще здесь.

Взгляд Люси Харпер скользнул по ее лицу и остановился на Нейтане.

– Ну-ну… Вы оба мне знакомы. Дайте-ка подумать. – Она вгляделась в Бри. – Ага, Бри Ларсон.

– Просто не верится, что вы меня помните.

– Русые волосы, красивые зеленые глаза, в которых всегда светилась надежда, – сказала Люси и повернулась к Нейтану. – А ты Нейтан… ох, как твоя фамилия?

– Бишоп.

– Конечно. Нейтан Бишоп, очень заботливый брат и преданный сын.

– У вас превосходная память, – сказал Нейтан. – Мне было тогда тринадцать лет. Это было так давно.

– Мне нравится считать людей, которые тут жили, моей семьей. И я должна признаться, Нейтан, что лицо твоей матери до сих пор стоит у меня перед глазами. Когда она ушла, я очень беспокоилась за нее. Сюда она больше не возвращалась. Не знаю, хорошо это или плохо. – В глазах Люси светилась озабоченность. – Осмелюсь ли я у тебя поинтересоваться?..

– Теперь у нее все хорошо, – кратко ответил Нейтан.

При этих словах Бри хотелось бы вздохнуть с облегчением. Но она чувствовала, что Нейтан недоговаривает. И сейчас, конечно, не время выяснять подробности.

– О, я рада это слышать, – сказала Люси. – Итак, что привело вас обоих в наш приют? Как я вижу, вы больше не нуждаетесь в помощи.

– Они из ФБР, – вмешалась Кристи.

– Вообще-то, это я из ФБР, – поправила ее Бри. – Я ищу девочку. Она в опасности, и я должна найти ее. Я знаю, что вы не можете сообщать конфиденциальную информацию, но это очень важно. У меня есть ее фото. Я только что показала его Кристи.

Люси ободряюще кивнула своей сотруднице.

– Говори.

– Имя девочки Эмма Лоуэлл, – сообщила Кристи. – Она появилась у нас два дня назад со старшей сестрой Ташей. Таша показала мне свое удостоверение личности. Ей восемнадцать лет. Эмма сказала, что ей десять. По их словам, у них заболела мать и не может платить за жилье. Им нужно где-то пожить, пока она не выйдет из больницы.

– Вы не звонили в службу опеки? – спросила Бри.

– Нет, поскольку Эмма была с совершеннолетней сестрой, – ответила Кристи, как бы оправдываясь. – Мы стараемся сохранить семью, а не разделять ее.

– Она это знает, – сказала Люси, направив на Бри свой острый взгляд. – Верно?

– Да. И я здесь не для того, чтобы устраивать вам неприятности. Я просто хочу найти Эмму. Она сейчас здесь?

Кристи покачала головой.

– Они с сестрой выписались несколько часов назад. Сказали, что нашли место получше. У них был радостный вид, словно все неожиданно наладилось.

– Они сказали что-нибудь еще? Например, куда собираются идти?

Кристи слегка задумалась.

– Эмма что-то говорила о том, что получила роль в представлении. Это все, что я знаю.

Роль в представлении или роль в преступном розыгрыше?

– В их комнате уже убирались? – спросила Бри, надеясь, что Эмма что-нибудь оставила после себя. Ей не верилось, что листовка привела их в приют, где они ничего не обнаружат.

– Уборщица придет только утром. Сейчас у нас есть и другие свободные комнаты, так что спешки нет.

– Можно мне посмотреть, где они жили?

– Ну, полагаю, никакого вреда от этого не будет, – сказала Люси. – Но тебе, Нейтан, придется подождать тут. Возможно, ты помнишь, что взрослым мужчинам запрещено подниматься наверх.

– Я понимаю, – сказал он.

Бри виновато улыбнулась ему.

– Я ненадолго.

– Не спеши. Я подожду.

Поднимаясь с Люси по лестнице, Бри отметила, что в приюте недавно был ремонт. На стенах виднелась свежая краска, а на полу лежала плитка вместо старого испачканного ковра, который всегда ужасно вонял.

– Что ты чувствуешь, вернувшись сюда? – спросила Люси, направив на нее острый взгляд.

– Ощущение странное. Но это место было добрым ко мне, как и моя тетка, пока мы тут жили.

– С ней что-то случилось?

– Я не знаю.

– Вы не общались?

– Нет. Я не видела ее много лет. Она совсем расклеилась, когда мы уехали отсюда. Как и моя мать. У нее началась депрессия, она не могла с ней справиться и уж точно не могла заботиться обо мне. Я все время ждала, что ей станет лучше и она разыщет меня. Но так и не дождалась.

– Ну, я рада, что теперь у тебя все нормально. Тебе нравится работать в ФБР?

– Я люблю свою работу. Большую часть времени я разыскиваю пропавших детей и, хотя иногда это тяжело во всех отношениях, зато я получаю удовольствие.

– Я уверена, детям повезло иметь такую защитницу. – Люси улыбнулась. – Ты всегда была упорной девочкой. Мне кажется, что такая работа как раз для тебя.

– Хотелось бы так думать.

– А что Нейтан? Вы с ним вместе? Я помню,