Человек, который не боялся - Джон Диксон Карр

поднялся на ноги доктор Фелл, снова под бьющие по нервам скрип и треск качелей. – Но в первую очередь прошу меня извинить за вторжение в ваше жилище.

– Ах, что вы, что вы, – кротко отреагировал Кларк.

– Исходя из известных мне фактов, – просипел доктор, – мистер Логан определенно убит. – Пятью последующими фразами Фелл четко обрисовал ситуацию, под конец добавив: – Миссис Логан, к несчастью, присутствовала в кабинете и оказалась свидетельницей этого чуда.

– Гвиннет была там? – оказался не в силах на сей раз сдержать эмоции Кларк, однако тут же, старательно подавив их, произнес тихим голосом: – Это гораздо хуже… Гвиннет…

– Вы можете объяснить?

– Объяснить что?

– Чудо самоперемещающегося и самостреляющего револьвера.

Кларк раздраженно дернулся:

– Каких именно объяснений вы ожидаете от меня, уважаемый сэр? При свете дня странно было бы рассуждать о потусторонних явлениях. Я и не стану. Ограничусь лишь замечанием, что дом…

Не договорив, он с обеспокоенным и страдающим видом махнул рукой, а потом уселся в одно из кресел.

– Внутрь заходить не стану. Вероятно, инспектор Эллиот там.

– Инспектор Эллиот?

– Вчера вечером… – сказал Кларк, – прошлым вечером… как раз перед ужином… кое-кто из моих гостей, очаровательная молодая леди, позвонила по телефону. У меня в спальне стоит параллельный аппарат, и я поднял трубку как раз в тот миг, когда она диктовала телеграфному офису телеграмму. Я… э-э-э… не вмешался. Перспектива мне показалась забавной. Инспектору Эллиоту (и вам, доктор) здесь всегда рады, но, признаться, мне неприятно думать о том, что`, возможно, окажется вами здесь обнаружено.

Тэсс побагровела.

Кларк стал внезапно каким-то другим. Нет, он не демонстрировал острые когти или наличие яда в своем организме, и лицо его не обезображивала агрессия, когда он повернулся к нам с Тэсс. Дело было в ином. От всего облика и манер Кларка на нас повеяло подавляющей мощью. Мы с Тэсс ощутили себя парой школьников, а он возвышался на добрую милю над нами, ведя беседу с равным себе гигантом – доктором Феллом.

– Буду стараться по мере сил вам помочь, – говорил Кларк. – Надеюсь, что вас пригласят на это расследование. О чем вы сочли бы нужным меня расспросить?

– Ни о чем.

– Ни о чем?

– Сейчас любое вмешательство оказалось бы самонадеянной дерзостью с моей стороны. – Доктор сопроводил каждое слово громким стуком об пол наконечником палки. – Тем не менее ничего себе дельце, властители Афин! – воскликнул он и, несколько сбавив напыщенность, поинтересовался: – Этот Логан… Послушайте, вы давно с ним знакомы?

– Лет семь.

– Так давно?

– Вернее, мы долго были знакомы только по переписке. Наши бизнесы были связаны, а он, как вы уже, вероятно, слышали, не скупится на письма. Вот у нас с ним и завязалось достаточно близкое эпистолярное знакомство. Но мы ни разу с ним не встречались до моего возвращения сюда несколько месяцев назад. Он жил в Манчестере, а я в Неаполе.

– То есть вы пребывали в деловых отношениях.

– Я был производителем джема, – принялся самым любезным образом объяснять Кларк, говоря об этом так, будто считал производство джема самым смешным и одновременно самым выдающимся занятием на свете. – Фрукты, созревшие на благословенных склонах Южной Италии, дарят солнечный свет английскому завтраку. Логан был моим оптовиком.

– Хм. Надеюсь, приятное партнерство?

Кларк громко рассмеялся:

– Логан меня ненавидел, пока мы не встретились.

– И?

– Ну, потом все изменилось, конечно. Обычное недоразумение, такое возникает порою при переписке из-за ложного впечатления об адресате. Логан злился из-за того, что не понимал меня.

Мое отношение к бизнесу представлялось ему неправильным и аморальным. Я, на его взгляд, попросту нежился на южном солнышке, в то время как он на севере надрывался, взваливая на себя весь груз деловых решений. Логан обзывал меня декадентом из тех, что используют труд рабов, – словом, терзался, чуть ли не до помешательства, воображая себе мое итальянское времяпрепровождение.

– А вы действительно наслаждались жизнью?

– Очень. У меня была контора на страда Дель-Моло, дом на корсо Витторио-Эмануэло, вилла на Капри… – Кларк расслабленно развалился в кресле, устремив мечтательный взгляд сквозь стеклянную крышу террасы на небо. – Иногда я задумываюсь, зачем все это покинул? У меня же нет твердости Логана. Он был, знаете ли, таким человеком… Из тех, про которых можно сказать, что он ни перед чем не дрогнет.

– Он дрогнул, – сказала Тэсс. – Когда в него ударила пуля.

– Должно быть, так. – Кларк резко выпрямился в кресле. – Ну и что вы от меня-то хотите? Я понятия не имею, что произошло. Кто-то убил беднягу Логана. Почему? Почему? Почему?

Все это время доктор Фелл не сводил с Кларка пристального взгляда. Глаза его, увеличенные стеклами пенсне на широкой черной ленточке, казалось, свидетельствовали о готовности вот-вот выстрелить в собеседника, как очередью из пулемета, градом вопросов. И он явно с трудом сдержался от такого желания, спросив лишь следующее:

– У мистера Логана были враги?

– Ну, наверняка не из присутствующих в этом доме. И все-таки он был убит кем-то из них. Не хочется говорить такого, но это правда.

– Убит – как именно?

– О, я полностью озадачен. Но у вас, доктор Фелл, неужели нет никаких догадок? Или у вас, Моррисон?

– Да, – ответил я. – Ставлю на то, что за камином имеется тайный проход в кабинет.

– И что наводит вас на подобное соображение?

– Ключ, который прошлым вечером вы дали миссис Логан.

Терраса на миг погрузилась в полную тишину. Похоже, все даже дышать перестали. Кларк отодвинулся вместе с креслом на дюйм, пронзительно скрипнув колесиками, как мелом по классной доске. Лицо его выражало по-прежнему не больше чем озадаченность.

– Мой дорогой друг, – сказал он. – Вы во власти иллюзий. Я не давал никакого ключа ни миссис Логан, ни кому-либо другому.

– Тэсс видела, и я тоже. Вы это сделали.

– Я не давал никакого ключа ни миссис Логан, ни кому-либо другому, – повторил Кларк.

– Это был маленький ключ, длинною примерно в дюйм, и она должна была ночью им что-то открыть…

– Я не давал никакого ключа ни миссис Логан, ни кому-либо еще.

– Он был…

– Что касается тайного хода, – перебил меня Кларк, сменив жесткость тона на учтивость, которая возрастала по мере того, как усиливалось общее напряжение. – Полагаю, тут можно внести ясность. Я ничего на сей счет не знаю, но если что-нибудь вроде этого в доме имеется, значит мой архитектор плохо меня информировал. Непростительное упущение. Немедленно следует выяснить. Мистер Хантер! Мистер Хантер!

Я не заметил Энди, маячившего в холле близ задней двери, но от внимания Кларка была не способна укрыться и тень.

Энди вылетел к нам, не собираясь скрывать, что слышал наш