Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

свою ДНК по всему телу Лоры Макаллистер: эпителиальные клетки с тех мест, где веревка, которой он ее душил, содрала кожу у него с рук, лобковые волосы и сперму. Кроме того, волокна, извлеченные из волос Лоры, совпали с ковролином, которым был выстлан багажник «Тойоты» Рэнкина, а отпечатки ног, обнаруженные рядом с телом Лоры, полностью совпадали с рабочими ботинками мужчины. Не вызывало сомнений, что этот человек задушил и изнасиловал Лору Макаллистер по причинам, которые складывались из похоти, отсутствия самоконтроля и полного пренебрежения к человеческой жизни.

После ареста Риса Рэнкина внимание прессы к делу поутихло. Конечно, в прессе с придыханием, но все же вкратце рассказали о его прошлом – кто он, где работал, что о нем думают соседи, – но интерес к Рису Рэнкину был мимолетным, и СМИ перешли к другим сенсационным историям. Пресса вспоминала про Лору Макаллистер очень кратко, когда Рис Рэнкин появлялся в суде и когда ему выносили приговор. Фотографии симпатичной девушки мелькали в выпусках новостей и таблоидах. Но СМИ и общественность вскоре забыли о Лоре Макаллистер. Пропавшая девушка была интереснее мертвой. А мертвая девушка была интересна лишь до тех пор, пока ее убийца находился на свободе. Такова печальная реальность американского общества. Страшные преступления привлекали внимание публики, особенно если речь шла о молодых привлекательных женщинах. Но это любопытство длилось лишь до тех пор, пока вокруг кровавых преступлений и девушек сохранялась тайна. Как только все кусочки головоломки раскладывались на столе и собирались в общую картинку, публика удовлетворяла свою жажду. До тех пор, пока не пропадала еще одна девушка или еще одну семью не убивали посреди ночи. Тогда общество вновь превращалось в измученного жаждой кочевника, день за днем бредущего по пустыне без воды. Публика ненасытно глотала любые капли из новостного крана. Преступления стали частью поп-культуры – уродливое, искаженное грешное удовольствие, к которому большинство людей привыкло настолько, что даже не стеснялось его.

Несмотря на то что дело Лоры Макаллистер было раскрыто почти сразу, никто так и не смог объяснить, как рюкзак Мэтью Клеймора оказался на месте преступления. Из-за этой неизвестной в деле «Ланкастер и Джордан» продолжали активно заниматься этим делом и интересоваться любыми новыми событиями в отношении своего клиента. Во время последующих допросов, проходивших под пристальным вниманием Жаклин Джордан, Мэтью объяснил детективам, что потерял рюкзак неделю назад. В ходе допроса он предположил, что, возможно, Лора случайно взяла его в то утро, когда уходила из его квартиры, – в последний раз, когда он ее видел. Полицию такое объяснение не удовлетворило, но, поскольку других улик, связывающих Мэтью с преступлением, не было, им ничего не оставалось, кроме как снять с него подозрения.

Работа Алекс над этим делом была закончена, и ей уже поручили другое. Мэтью Клеймор остался в прошлом, но это дело привело ее к интересной развилке.

В ходе расследования ей удалось заполучить в свои руки не вышедший в эфир эпизод программы Лоры Макаллистер, где говорилось об обвинениях в изнасиловании в университете Маккормака, и эта информация открывала новые возможности.

Она зашла в «Идеальную чашку», заказала два медленных американо и села за тот же столик, где пару недель назад ей устроила засаду Аннетт Паккард из Федерального бюро расследований. Сегодня, однако, это Алекс организовала встречу и собиралась вести разговор. Она уже допивала американо, когда вошла Аннетт и села напротив нее.

– Спасибо, что позвонили, – сказала Аннетт в качестве приветствия. – Я была рада, что вы связались со мной.

– Я заказала вам кофе.

Аннетт обхватила чашку рукой.

– Спасибо.

– Я подумала о вашем предложении.

– И?

– И я думаю, что мы могли бы помочь друг другу.

– Я слушаю.

– Мне удалось заполучить в свои руки не вышедшую в эфир историю Лоры Макаллистер. То, что Лора была убита, не означает, что ее история умерла. Она жива и здорова, а я нахожусь в странном положении единственного человека, который имеет к ней доступ. Ладно, не совсем так. Я сделала копию с жесткого диска в студии звукозаписи университета Маккормака, так что у университета тоже есть вся информация. Но администрация Маккормака похоронит историю Лоры и будет надеяться, что все это забудется. А я чувствую, что обязана сделать все, чтобы этого не случилось, ради этой девушки, которую я никогда не видела. И поверьте мне, вы захотите узнать подробности истории Лоры до того, как она выйдет в эфир. Она имеет прямое отношение к Ларри Чедвику.

– Дункан Чедвик был замешан в этом?

Алекс кивнула.

– У Лоры были доказательства – точнее, она не работала в полиции, так что «доказательства», возможно, не самое подходящее слово, – но у нее было убедительное подтверждение того, что именно Дункан Чедвик купил наркотик для изнасилования, добавил его в напитки на вечеринке своего братства и изнасиловал ту девушку, которая подала заявление в полицию. Лора проделала большую работу. Ее история масштабна, и тень этой истории накрывает многих людей, включая руководство вуза, которое сделало все возможное, чтобы все замять. А что касается вашего дела, сын Ларри Чедвика не только будет выглядеть ужасно, но и, скорее всего, будет допрошен в связи с тем, что рассказывает Лора, и, возможно, ему предъявят обвинения в изнасиловании. Если они смогут отследить покупку наркотика – а Лоре удалось выйти на дилера, который продал это вещество, – то для него все окажется еще хуже.

Аннетт на мгновение замолчала, и Алекс увидела, что она размышляет, как ей поступить.

– Если история Лоры выйдет наружу, – наконец произнесла Аннет, – и Дункан окажется замешан в скандале, это подорвет шансы его отца быть утвержденным в Верховном суде. Если бы меня посвятили в эту информацию до того, как она попадет в основные СМИ, у меня не было бы другого выбора, кроме как рекомендовать президенту не выдвигать кандидатуру Ларри Чедвика.

– Ну же, специальный агент Паккард. Вы станете героиней, если разнюхаете эту историю до того, как она станет публичным достоянием. Вы поможете президенту избежать потенциально неловкой ситуации, которая запятнает его репутацию и даст его противникам амуницию в преддверии выборов в следующем году. Я уже вижу рекламные ролики, которые они закажут: «Как может американская общественность верить президенту, который доверился Ларри Чедвику, судье с такими извращенными моральными принципами, что он воспитал сына-насильника?»

Алекс внимательно наблюдала за реакцией Аннетт и увидела, что это вполне реалистичный сценарий.

– Мне нужны доказательства, – наконец сказала Аннет. – Насчет Дункана, наркотиков и связи с изнасилованной девушкой. Я не могу просто пойти к президенту с голословными обвинениями.

– В истории Лоры есть доказательства.