Маскарад - Ксения Комал

жилище на ладан дышит. Просто хотела себя немного успокоить.

В подъезде пахло котами, а ещё чем-то кислым и пыльным. Лифта, конечно, не было, и подруги, вслух поминая недобрыми словами проклятого Алибабаева, который со своей незаконной деятельностью вполне мог бы приобрести апартаменты получше, запыхавшись, поднялись на четвёртый этаж.

Дверь открыл молодой мужчина в спортивном костюме и бейсболке, неизвестно зачем надетой дома. В ближайшей комнате орала современная попса, из кухни несло чем-то гадостным, но очевидно, съедобным. Абориген бросил на девушек чересчур выразительный взгляд и жестом пригласил войти.

— Мы постоим, — торопливо пробормотала Даша, удержав подругу за край пуховика. — Нам нужна Алина.

— Алина? — В его голосе было столько недоверия, что хозяйка усадьбы слегка занервничала.

— Ну да, Алина. Что вас так удивляет?

— Ничего.

Посверлив её изумлённым взором, мужчина скрылся где-то в конце коридора и вскоре вернулся, держа в руках небольшую полупрозрачную папку.

— Вот.

— Это что? — Даша машинально взяла подношение.

— Алина, — коротко бросил мужчина и захлопнул дверь.

Подруги озадаченно переглянулись.

— Чёрт, они и правда шпионы.

— Не может быть, — испуганно прошелестела Даша, тут же попытавшись вручить папку Ульяне.

— Ну и на кой она мне? — Девушка ловко увернулась и первой ринулась к лестнице.

— Ты меня в это втянула, — перегнувшись через перила, прокричала хозяйка усадьбы. — Ты и разбирайся.

Ульяна остановилась и запрокинула голову.

— Нет никакого желания. И вообще, не понимаю, чего ты нервничаешь? Ну утоп… видели мы пару шпионов, что тут такого? Может, они пачками по улицам ходят, а их никто не замечает. Нормально всё, расслабься.

— Тогда забирай эту Алину себе.

— Тебе же дали, — ядовито улыбнулась подруга. — В любом случае давай не будем торопиться: дома посмотрим, что там, и всё решим.

Даша скрипнула зубами, но спорить не стала. Мелькнула мысль вернуть папку хозяину и вежливо извиниться за недоразумение, однако любопытство было сильнее. В наличие в их тихом уголке природы настоящих шпионов она абсолютно не верила, но другого объяснения происходящему найти пока не могла.

В усадьбе обнаружился Никита, который по-хозяйски осматривал скудное содержимое холодильника. Поняв, что его засекли, он нисколько не смутился и великодушно предложил девушкам сварить ему хотя бы картошки. На столе лежала пара свежевыловленных рыбин, и с ними, видимо, тоже надо было что-то сделать.

— Мы заняты, — хмуро отрезала хозяйка усадьбы, которой сейчас было совсем не до голодающего постояльца. — Готовьте сами, если хотите. И если умеете.

— Сколько звёзд у вашей собственности?

— А сколько дадите? — ухмыльнулась Ульяна. — Между прочим, вы в историческом месте находитесь, проявите немного уважения.

— Я бы хотел, чтобы вы его тоже проявили, — буркнул Никита, выбирая себе картофелины покрупнее. — Вечером займусь вашей оранжереей, так что рассчитываю по меньшей мере на ужин.

— Будет, — серьёзно кивнула Даша, искренне надеясь, что к тому моменту успеет разобраться с таинственной папкой.

Она бросила куртку на вешалку, стянула сапоги и направилась в свою комнату. Ульяна поспешила за ней.

— Как думаешь, что там? — спросила Даша.

— Фамилии тех, кого надо немедленно устранить, — зловеще сверкнув глазами, предположила подруга и на тон тише добавила: — Ну откуда мне знать? Вскрывай давай.

Даша достала из папки несколько листов и принялась вглядываться в бесконечные цифры.

— Какие-то счета.

— Плата за обучение. — Ульяна опёрлась подбородком на её плечо и прищурилась. — Это тот самый универ, который мне отказал. Теперь понимаю — повезло.

— Вместо учёбы на первом курсе можно приобрести небольшую квартирку на окраине, — округлив глаза, пробормотала хозяйка усадьбы. — Ты что, правда туда собиралась?

— Как можно было догадаться, я поступала на бюджет. Ладно, что мы имеем? Алина Алибабаева оказалась каким-то запутанным кодом, благодаря которому нам отдали нечто важное. Вопрос — кому и зачем это нужно. Оплата обучения — вполне невинная вещь.

— Произвёл её некий Малинов Август Сергеевич. О чём-нибудь говорит?

— С чего бы вдруг? За кого он платил?

— За Малинова Степана. Странно, отчества нет.

— Что ж, можно предположить, что один является сыном или племянником другого. Всё понятно, всё логично. Только кому оно надо?

Даша ещё раз просмотрела бумаги.

— Может, этот Малинов — кто-то известный? Скажем, депутат или общественный деятель… Доход ничтожный, а затраты на драгоценного отпрыска непомерно высоки.

— Компромат? Вполне может быть. — Она сбегала за столь удачно обретённым ноутбуком, набрала в поиске данные Малинова и принялась листать интернет-страницы. — Он бизнесмен, — наконец объявила Ульяна. — Строительная компания, два завода и мясокомбинат. Очень неплохо… Про семью ничего не сказано, только несколько фоток с лупоглазой моделью. Может, жена, а может, и нет. В любом случае непонятно, с чего ему скрывать наличие средств: и так ясно, что они имеются. Вон какой дом отгрохал… Ой, я знаю, где это! Он, оказывается, в соседнем селе живёт, это километрах в шести от меня. Но отсюда туда только на лыжах напрямик — автобус делает слишком большой крюк, и пересаживаться надо. Двинули?

Хозяйка усадьбы с сомнением посмотрела на сгущавшиеся сумерки.

— Далековато, возвращаться в кромешной темноте придётся. И потом, что мы ему скажем?

— Просто вернём документы, — вздохнула Ульяна. — Не нравится мне, что они теперь у нас. Кому-то эти бумажки очень нужны, и будет лучше, если мы побыстрее от них отделаемся.

— Почему бы не утопить по старинке?

— Как обычно, радикально, — усмехнулась подруга. — Нет, это неправильно. Если что, спрашивать будут с нас, и нужно иметь какие-то отходные пути. Скажем, что ничего не поняли и решили отдать документы хозяину. Косить под дур — всегда выигрышно.

— У тебя богатый опыт?

— Очень смешно. В общем, решили — завтра в путь. — Она засунула папку под Дашину подушку и захлопнула ноутбук. — Иди ужином занимайся, а я порисую, что ли…

* * *

С готовкой хозяйка усадьбы справилась довольно быстро и, не придумав ничего интереснее, отправилась в оранжерею. Представления о том, как полагается сажать цветы, она имела весьма смутные, а потому, увидев, что Никита пихает в кашпо ещё и тёмные пластмассовые горшки, порядком удивилась.

— Это чтобы лишняя вода стекала, — пояснил мужчина. — Вот, держи семена, суй их сюда, под плёнку.

Даша с любопытством посмотрела на пакетик с изображённой петунией и перевела взгляд на Никиту.

— Должно быть, красиво.

— Увидишь. Осторожно, цвета не перепутай, я всё точно подбирал.

Девушка принялась аккуратно запихивать семена под плёнку. Чёрные зёрнышки липли к пальцам, цеплялись за края пакетика и смешивались с тонким слоем земли. Занятие оказалось довольно увлекательным, но определённо требовало навыка. Никита наблюдал за стараниями ученицы с ехидной полуулыбкой и чересчур явной гордостью. Чувствовалось, что процесс доставляет ему удовольствие.

— Неужели правда никогда этого не делала?

— А ты только этим и занимаешься, — обиженно буркнула Даша, незаметно перейдя