Вы не поверите! - Питер Чейни

– Позвольте представить герра Лемми Коушена, знаменитого федерального агента Министерства юстиции Соединенных Штатов, которого вы приняли за Чарли Хойта.

Ардена смотрит на меня разинув рот. Видел я удивленных дамочек, но Ардена переплюнула их всех. Потом она принимается хохотать. Ей весело. Она смеется до колик в животе. Остальные тоже смеются. Как я вам уже сказал, за столом собралась весьма дружная компания.

– Только подумайте, моя очаровательная Ардена, – шутит Зельдар. – Наш друг приезжает в Дельфзейл, выдает себя за Хойта, и вы ему верите. Бесподобно! Он намеревался вас обмануть, но вы оказались успешнее и обманули его. Вы и представить не могли, что он работает в вашем знаменитом ФБР. Картина поистине уникальна. И ситуация уникальна для всех, исключая двух неудачников – Коушена и Бадди Перринера.

Зельдар подходит ко мне и останавливается. Поскольку я сижу, получается, что он смотрит свысока.

– Американская свинья!

С этими словами Зельдар выплескивает шампанское мне в лицо.

– Ну-ну, Зельдар, – усмехаюсь я. – Развлекайтесь, пока можете. Но однажды до вас доберутся, и тогда станет не до веселья… Кстати, а кто это потрудился над вашим носом? Раньше вы выглядели как паршивый, занюханный сукин сын. Но теперь, когда носик увеличился вдвое, а под глазами появились синяки, вид стал намного лучше. Жаль, что ваши молодцы не явились на пару минут позже. Я бы кинул вас в камин – поджарить задницу…

Дальше я выкладываю все, что думаю о нем. В выражениях не стесняюсь. Услышав меня, и глухой покраснел бы.

Он отходит на шаг, затем бьет меня по носу. Перед глазами мелькает красочный фейерверк. И платить за зрелище не надо. После этого Зельдар возвращается за стол.

Следом подходит Ардена. Вид у меня, как понимаете, не слишком привлекательный. Из носа хлещет кровь. Перед глазами все плывет.

– Согласись, что я тебя обставила, – говорит она. – И это день моего успеха.

Она стоит, смотрит на меня и лениво потягивает шампанское.

– Даже когда я принимала тебя за Чарли Хойта, ты все равно мне не нравился, – признается она. – Шустренький ты паренек. Думал, у тебя есть право лезть в мои дела, запудривать мозги и вторгаться на мою территорию. Но я, по крайней мере, считала тебя одним из нас.

Она громко хохочет.

– А ты оказался поганым федералом. Мне это очень не нравится. Если б не теплый прием, который тебя ждет, я бы сама отходила тебя по морде, двуличный паршивец, коп поганый. На, освежись!

Подражая Зельдару, она выплескивает на меня шампанское. Отчаянно жжет в разбитом носу, но кое-что попадает в рот. Должен признаться: шампанское действительно отменное.

Ардена возвращается за стол, сама наполняет фужер и говорит Зельдару:

– Согласитесь, я чертовски везучая! Только представьте, если б я провернула то, что мы с ним задумали. А он бы меня потом в камеру запихнул. Как вовремя отвернуло!

Она залпом выпивает шампанское.

– Вот именно, фрейлейн, – подхватывает Зельдар. – С этой точки зрения, вы оказались невероятно удачливой. – В его голосе появляется металл. – Надеюсь, фортуна и дальше будет на вашей стороне.

Ардена в недоумении смотрит на него:

– Что-то мне не нравится ваш тон, мистер Зельдар. Это еще что за шутки?

Зельдар пожимает плечами и награждает ее дьявольской улыбкой.

– Моя прекрасная, очаровательная Ардена, – говорит он, смакуя каждое слово на языке. – Должен сообщить, я специализируюсь на одурачивании людей. Я настолько преуспел в этом искусстве, что позволил распространить его и на вас. Понимаете?

Ардена плюхается на стул и таращится на Зельдара.

– Что это значит? – спрашивает она. – Не хотите ли вы сказать, что…

– Моя дорогая, – улыбается Зельдар. – Выражаясь вашими словами, да, я не только хочу сказать. Я говорю, что никаких денег за эту операцию вы не получите. Их никто не получит, кроме нас. Но не унывайте. В Германии вам будет не так уж и плохо. Для женщины с вашим… даром очаровывать мужчин всегда найдется подходящее применение. Назовем это так. Вам будет трудновато освоиться в новой жизни, но я уверен: вы к ней приспособитесь. Наполните свой фужер и забудьте о досадных мелочах вроде денег.

Пусть Ардена мерзавка и обманщица, мне ее жалко. Она сидит с отвисшей челюстью и пялится на Зельдара. А он и его приспешники улыбаются, как стая шакалов, наткнувшаяся на свеженькую, сочную тушу.

– Это что же, вы мне вообще ничего не заплатите? – тихо спрашивает Ардена.

Зельдар подливает ей шампанского.

– Боюсь, что да, дорогая, – усмехается он. – Я вас искренне благодарю за оказанные услуги. Превосходное вино, которое вы пьете, – это все, что причитается.

Щеки Ардены становятся ярко-красными.

– Гнусный обманщик! – взвизгивает она. – Это что за чертовщина? Если вы не собирались платить, зачем вообще тащили меня на этот гребаный корабль?!

– Тише, тише, малышка, – вкрадчиво увещевает ее Зельдар. – Ничего хорошего скандал вам не принесет, разве что немного позабавит нас. Мы никак не могли оставить вас на берегу. Без вас мы бы не заполучили лоцманов, которых дурень Глойдас успел нанять раньше, чем налакался. Мог ли я после всего случившегося оставить вас в Дельфзейле? Конечно нет… Вы бы потом открыли свой очаровательный ротик и много чего рассказали полиции и газетчикам. С нами вам гораздо безопаснее.

– Боже мой! – вырывается у Арденны. – Вы хотите сказать…

– Я хочу сказать, что вы должны приготовиться к долгому пребыванию в Германии. Вы научитесь самообладанию. Ведите себя правильно – и не будет никаких проблем. А если вздумаете строить из себя героиню, вам быстро объяснят, что такое дисциплина.

Зельдар смотрит на обоих парней и самодовольно ухмыляется.

– Я стараюсь учитывать любую мелочь, – говорит он. – Мой принцип – не оставлять свидетелей. В данной операции их не будет. Коушена и Перринера ликвидируют, а вы, фрейлейн, останетесь в Германии. Так что пейте вино и радуйтесь жизни. Как говорил наш великий немецкий философ, женщины созданы исключительно для услады воинов[28]. Вот и станьте, Ардена, непревзойденной мастерицей в этом деле. Поверьте, вы не пожалеете.

Ардена разражается потоком брани. Кажется, вот-вот бросится на Зельдара с кулаками. Она разъярена до крайности. Будь у нее пистолет, наверняка ухлопала бы это ухмыляющееся ничтожество.

В этот момент дверь открывается, и Франц вталкивает Бадди. Вид у парня совсем неважнецкий. Его щедро окатили водой, которая и сейчас тонкими струйками стекает на пол. На голове красуется шишка величиной с яйцо сказочной птицы Рух.

Едва взглянув на Бадди, Ардена подскакивает к нему и лупит по физиономии. Треск такой, словно его огрели кнутом.

– Ах ты, поганец! – кричит она. – Если бы ты не запал на меня, а меня не втянули в это чертово похищение, я бы не оказалась в такой заднице. Я тебя сейчас порву в клочья! Я тебя…

Она задыхается от негодования. Бадди, которого и так шатает из стороны в сторону, что-то бормочет, но Ардена влепляет ему новую пощечину. Он сползает по стене на пол. Зельдар и остальные громко хохочут. Для них это дополнительный номер в сегодняшней программе развлечений.

– Ардена, может, ты успокоишься? – не выдерживаю я. – К чему шла, то и получила. Разве тебе не говорили, что за преступления не платят?

– А ты вообще заткнись, коп! – орет она. – Иначе и тебе в пасть заеду! – Она плюхается на стул: – Что за безумие? Я-то чем провинилась? – Она зажимает голову в ладонях и начинает плакать.

Зельдар смотрит на своих дружков и усмехается:

– Фрейлейн, даже не представляете, как тяжело мне видеть ваши слезы. Но я не стану мешать. Возможно, это успокоит ваши нервы.

Ардена вытирает платком глаза. Потом пожимает плечами и пытается улыбнуться. Улыбка получается жалкой.

– Ну и ладно, переживу!

Она наполняет свой фужер, залпом выпивает шампанское, а пустой бокал летит в мою сторону и ударяется о стену рядом с головой.

На меня наваливается усталость. Голова того и гляди развалится. Смотрю на Бадди. Тот затих у стены. Вид у парня явно не для обложки журнала.

Накатывают мысли о дамочках. Ничего хорошего это не принесет. Впрочем, в моем положении уже вообще бесполезно ждать чего-либо хорошего. Но если попал в такую яму, откуда не выбраться никаким способом, почему бы не подумать о дамочках? Это хотя бы отвлекает от других мыслей.

Думаю обо всех крутых и глупых дамочках, попадавшихся в жизни, и убеждаюсь: таких бесповоротно глупых, как Ардена, мне еще не встречалось. Она настолько глупа, что облапошила сама себя.

Да и шампанского перебрала.