В погоне за убежищем - Коулc Кэтрин

так забрал у меня слишком много. Хотя нет — не забрал. Я отдала. Отказалась от всех своих настоящих черт — ради отца, ради будущего мужа. Углубилась в ту версию себя, которую от меня ждали. И теперь даже не помню, куда спрятала настоящую.

Раздался звонок в дверь. Я вздрогнула, выронила телефон. Ругнулась. Где-то внутри надеялась, что он разбился — может, я бы тогда стала одним из тех людей, кто живет без этого чертового устройства.

Подняла его — не повезло. Работает. А звонок прозвучал снова. Я подумала, что, возможно, придется набрать 911. Разблокировала экран и ввела три цифры, на всякий случай.

— Кто там? — крикнула я.

— Firehouse Pizza. Доставка, — отозвался молодой мужской голос.

— Я ничего не заказывала.

— Это подарок. От соседа. Вегетарианская пицца.

Я застыла. В носу защипало. Осторожно отперла дверь и открыла. На пороге стоял парень, лет семнадцати, не больше. Его взгляд скользнул по мне и задержался на ногах. Я вспомнила, что на мне только футболка.

Я поморщилась, щеки вспыхнули.

— Простите. Я, э… не ждала никого.

Парень усмехнулся.

— Мне извиняться не надо. Всегда рад, когда красивая девушка открывает дверь в одной футболке. — Один уголок рта поднялся выше. — Особенно когда эта футболка подозрительно похожа на ту, что носит шериф Колсон.

Черт. Вот только слухов о том, что я сплю с шерифом, мне не хватало. Особенно чтобы Линку или всей семье Колсонов кто-то шепнул.

— Это не то, что ты подумал.

— Конечно, — хмыкнул он.

— У меня плита загорелась, и… неважно. Долгая история.

Он рассмеялся.

— Надеюсь, пицца поможет. Я Стив. Добро пожаловать в Спэрроу-Фоллс.

— Спасибо, — пробормотала я.

— В пределах города доставка бесплатная. И у нас есть не только пицца и паста, и салаты, и все, что душа пожелает. Я еще положил брауни — в честь новоселья.

От этого слова по спине снова побежали мурашки. Я оглядела улицу — вроде никого.

— Прости, — сказал Стив, поморщившись. — Наверное, это звучит странно, если ты не из маленького городка. Ты ведь не местная?

Я покачала головой.

— Нью-Йорк.

— Город?! — пискнул он.

— Манхэттен. Всю жизнь там жила. — И эта жизнь оставила больше шрамов, чем я готова признать.

— Ого. Подожди… ты ведь сестра Линка?

Ну конечно. Мой брат уже успел внедриться в местную подростковую сеть.

— Я.

— Он крут. Заплатил мне сотню, чтобы я отвез пиццу Арден, когда она болела. Вот это уровень.

Теперь рассмеялась я. И этот смех сбросил напряжение, которое висело на плечах.

— Он не против взяток.

— А я — очень даже за.

— Обязательно передам.

— Спасибо. — Стив улыбнулся обворожительно. — Если понадобится экскурсия по городу, заходи в пиццерию, позови меня.

— Учту. — Я взяла коробку из его рук. — Спасибо тебе.

— Всегда пожалуйста. Звони, если что.

— Позвоню.

Я закрыла дверь и заперла засов. Воздух наполнился ароматом сыра и овощей. Живот заурчал, и в носу снова защипало. Трейс наверняка звонил в пиццерию сразу после того, как ушел. Захотел исправить хоть что-то из того, что пошло не так.

Это был простой жест. Без роскоши, как у Брэдли. Без показных подачек, как у отца. Просто доброта. Попытка скрасить трудный день на новом месте. Но для меня это значило больше, чем все дары и извинения прошлого.

Вдруг мне расхотелось есть пиццу. Хотелось сохранить ее, оставить как реликвию, чтобы помнить, что я чувствовала в этот момент. Живот снова заурчал в знак протеста.

— Ладно, ладно, — пробормотала я.

Я понесла коробку на кухню и поставила на стол. Комната все еще пахла гарью, но есть было больше негде. Я приподняла крышку, сделала снимок пиццы. Не для соцсетей, не чтобы кому-то отправить. Просто чтобы запомнить.

Я еще не успела сесть, как телефон снова пискнул.

Брэдли: Пицца? Серьезно? Не уверен, что тебе по карману такие калории.

У меня похолодела кровь. Аппетит исчез моментально.

5

Трейс

Я потянулся за кружкой и залпом сделал пару глотков. На сегодня в мире не существовало нужного количества кофеина. Я ворочался до глубокой ночи, все думая о новой соседке. А когда наконец вырубился, она пришла ко мне в снах — в таких, на которые лучше не смотреть слишком пристально.

Телефон пискнул, и я потянулся за ним.

Коуп изменил название чата на «У кого есть свободные?»

Я нахмурился. Что за хрень?

Коуп: Птичка на хвосте принесла, что Трейс вчера устроил стриптиз.

Моя хмурая мина превратилась в полноценную гримасу. Маленькие города…

Кай: Под «птичкой» ты, конечно, имеешь в виду одну из подружек Саттон, да?

Он был прав. Улица кишила мамами, у одной сын был как раз в возрасте Луки. В следующий раз, как увижу, что она едет тридцать в зоне двадцать пять — выпишу штраф.

Роудс: Прошу прощения, я все еще перевариваю сам факт стриптиза.

Фэллон: Нет, вы что. Тут и «стриптиз», и «Трейс» в одном предложении. Это уже перебор.

Господи. Неужели мои братья и сестры правда думают, что я настолько зануден?

Я: Там был пожар.

Кай: И ты тушил его своей футболкой?

Я: Это долгая история.

Коуп: Всегда так.

Я: Ты ужасен. Мне надо проверить, как там Кили.

Арден: Лолли бы тобой гордилась, Ти-мани!

Фэллон: И помни — принимай верные решения. Если кто попытается снять твои стринги, просто скажи «нет».

Шеп: Вот этой картинки мне точно не хватало в голове.

— Паааааап! — раздался мой любимый голос, как самонаводящийся снаряд. Только на этот раз за ним последовали такие топающие шаги, что я невольно напрягся, потому что шестилетняя девочка не должна звучать, как табун.

— Кили, напомни-ка, что у нас по поводу бега по лестнице? — крикнул я, прежде чем она появилась.

— Нельзя, потому что могу упасть и ушибиться! — отозвалась она.

— Верно. Так что давай пробовать следовать правилам, ладно? — Я всегда старался быть с ней мягким, но безопасность — прежде всего. Отложив телефон, я зажал переносицу. День обещал быть долгим, а еще даже восьми не было.

— Но это было срочно! — Кили влетела в кухню, остановившись в новом проеме. Шеп и его бригада снесли все до голых стен и построили заново, смешав современность с духом старого дома. Только вот я сейчас думал не о том, как классно вышел ремонт. Я смотрел на прическу моей дочери.

Она выдала мне виноватую улыбку.

— Кажется, я накосячила.

Мне пришлось приложить все усилия, чтобы не выдать панику. Сегодня она решила пойти дальше обычного — заплела себе косички. Одна ушла вбок, другая торчала вверх, как у Пэппи Длинныйчулок,