Жемчужная невеста - Анна Шаенская

class="p1">Они всё время находились рядом, ни на шаг не отходили от меня. Я до сих пор чувствовала в воздухе отголоски их магии и аромат смолистого парфюма Айролен. Как вышло, что целители не заметили чудовище? Оно ведь не просто гналось за мной, но и колдовало. А любые плетения оставляют магический след!

– Мы думали, тот странный зов подсылал прядильщик или кукловод, но ошиблись. За мной охотится огромный монстр, похожий на помесь паука и осьминога! – выпалила на одном дыхании и вновь закашлялась. Речь давалась с трудом, слова будто царапали горло. Попросив ещё немного воды, я принялась старательно вспоминать свой забег, посылая Саифу самые красочные картинки.

Вспоминала не только этот приступ, но и предыдущие, включая случай в карете и более ранние «визиты» чудовищного гостя. Пыталась вспомнить даже голос, но не была уверена, что получилось правильно передать тембр и интонации. Страх накладывал свои отпечатки, превращая и без того жуткий голос в замогильный.

Владыка слушал молча и с каждой секундой мрачнел всё сильнее. Предыдущая версия с кукловодом была весьма стройной и хорошо вписывалась в цепочку событий. Я и сама успела поверить, что во время первого нападения прядильщик подслушал «зов» кукловода и после пугал меня им, чтобы вывести на эмоции и выпить побольше магии.

Но всё оказалось намного сложнее и страшнее.

– Толком не понимаю, что происходит, но уверена, Балтимеры как-то с этим связаны, – просипела, заканчивая ментальную исповедь и, наконец, боязливо открыла глаза.

Слишком устала лежать в темноте и говорить с призраком. Хотелось увидеть Саифа и ещё раз убедиться, что я уже не сплю. Но, на всякий случай, вначале прикрыла веки ладонью, чтобы свет не ослепил. К счастью, обошлось. Рубиноцвет успел подействовать и зрачки быстро привыкли к свету.

– Можно ещё воды? – попросила, немного осмотревшись. Целители заранее подготовились к моему пробуждению и погасили почти все свечи.

Скудное освещение подчёркивало болезненную бледность дракона и тёмные круги под глазами. Переливание магии нехило ударило по его резервам, но владыка продолжал лечить меня несмотря ни на что.

Сердце тоскливо кольнуло. Во время наших свиданий и тайных встреч я успела почувствовать себя... обычной. Здоровой, не зависящей от постоянного лечения, способной жить и любить. Теперь вновь сгорала от стыда, проклиная собственную беспомощность.

Ради Саифа я бы тоже отдала не задумываясь всю магию до последней капли. Но больше всего боялась, что ему придётся всю жизнь возиться со мной, купируя приступы и делясь Силой. Словно с магическим инвалидом...

– Мари! – в голосе дракона проскользнули стальные нотки. Он всё услышал, хотя я как могла прикрывала свою тоску щитами. – Не смей больше и в мыслях допускать подобного! – резко наклонился вперёд. От неожиданности я упала обратно на подушки, оказавшись зажата между мягкой постелью и крепким, горячим телом владыки.

– А иначе, что? – спросила, откровенно провоцируя. Хотела услышать честный ответ и молилась, чтобы в его голосе не проскользнула жалость. Её бы точно не перенесла.

– Иначе..., – Саиф вновь сократил дистанцию. Теперь его губы почти касались моих и мысли о жалости развеялись прахом, сгорев в штормовом вихре желания. Я напрочь забыла о том, что после приступа моя кожа покрыта чернильными татуировками и выгляжу сейчас не лучшим образом. Всё это стало неважным, ведь в невозможных, похожих на бескрайнее море глазах дракона плескались неподдельная нежность и страсть.

Меня любили вопреки всему, не собирались бросать из-за слабости и болезни, и дело было не только в магическом притяжении пары.

– Иначе, сокровище моё, – вкрадчивым шёпотом продолжил владыка, дразняще коснувшись моих губ, – я тебя зацелую. Да, так, что забудешь обо всём.

– Ты сейчас угрожаешь или соблазняешь? – счастливо улыбнулась, поддерживая будоражащую игру.

– Предупреждаю, – заявил дракон, переходя от слов к делу.

ГЛАВА 27: Старые проблемы и новые надежды

Через два часа

«Предупреждал» Саиф долго. С чувством и знанием дела, неспешно сводя с ума и напрочь выбивая любые сомнения. Я с удовольствием провоцировала его, испытывая грани «наказания» и напрашиваясь на новые «пытки». Как оказалось, не зря!

Целительный эффект экзекуции превзошёл все ожидания, ничуть не уступив пережитым ощущениям. Самочувствие резко пошло в гору, прихватив с собой настроение и самооценку. Я больше не чувствовала себя болезной, ни на что не способной ветошью, и собиралась решительно бороться за своё счастье!

Увы, закрепить успех не успели. Вернувшийся Суарес сообщил, что отец ужасно переживает и романтическую негу сменила неловкость. Было стыдно за ложь и недомолвки, но рассказать сразу про улучшение мы не могли. Пусть Алваро и пошёл на уступки, он по-прежнему был против встреч с Саифом, а ведь именно близость дракона помогла мне прийти в себя и восстановиться после приступа!

Посовещавшись решили, что на сегодня хватит потрясений и пока лучше придерживаться первоначального плана. Тогда не придётся ничего рассказывать о русалках, Пряхах и ночных побегах из замка. А момент с парностью целители пообещали взять на себя.

Ортега сказал, что увидев меня живой и относительно бодрой, отец смягчится и не сможет отрицать очевидного. Так и произошло. Во время короткого, но эмоционального визита, Алваро дал целителям полный карт-бланш и официально разрешил мне видеться с грозовым владыкой. Правда, вначале под присмотром, но и это было колоссальным прогрессом!

Что же касается расследования, о нём поговорить не вышло. Отец не хотел лишний раз тревожить меня, да и особых новостей не было. Установить, кто стоял за нападением в саду пока не удалось. Прямых улик не было, и как бы мне не хотелось загнать Балтимеров в угол, сделать это без доказательств не представлялось возможным. Поэтому заводить разговор о Терезе и своих подозрениях не стала, но о видении и зове монстра всё же рассказала. Это признание заранее согласовала с Саифом и целителями, они полностью меня поддержали.

Отец слушал молча и напряжённо, и в какой-то момент я готова была поклясться, что он знает намного больше, чем все мы вместе взятые. Очень хотелось пойти в наступление и выудить подробности, но сдержалась. Если подозрения верны, позже сам всё расскажет Ортеге и братьям Нери.

Больше о расследовании и приступе не говорили, но вскользь обсудили дальнейшую тактику лечения. Целители убедили отца, что в повторном переливании пока нет нужды, но общение с Саифом может пойти мене на пользу. Особенно, если владыка будет колдовать неподалёку.

Последний пункт Алваро не слишком понравился, я видела промелькнувшее в