Контракт на новую жизнь - Людмила Вовченко

Она очнулась с рывком. Ладони горячие. Крылья Кай’Сиара сомкнулись вокруг неё — как замок.

— Ну ты и псих, — выдохнула она.

— Ты видела. Ты поняла, — прошептал он. — Ты чувствуешь?

Ольга медленно кивнула.

Вокруг вспыхнули тревожные огни — Храм начал закрываться.

Ларисса схватилась за артефакт.

Лир’Кайс рыкнул:

— Выводим её! Сейчас же!

Но Кай’Сиар не отступил.

— Я иду с вами. Твоя межа — теперь и моя. Я не прошу — я возвращаюсь.

Ольга посмотрела на него. Его рука была протянута. Его лицо спокойно. За спиной — раскрывшиеся крылья, острые как лезвия, но защищающие, а не угрожающие.

— Только не лезь ко мне с пророчествами на завтрак, — сказала она, и вложила свою ладонь в его. — А то снова пересчитаю гусят. Лично.

Он усмехнулся.

— Тогда пусть будут наши.

* * *

Храм за ними сомкнулся, как разверзшаяся раковина. А над горизонтом вспыхнула новая заря.

И где-то в сердце планеты древние законы снова начали двигаться.

Глава 45. Хозяин и Хозяйка

Поместье, словно чувствовало возвращение своей владычицы, встретило её теплом. Плетёные веранды, покрытые лазурными цветами, источали тонкий аромат, в саду звенели пыльцекрылые мотыльки, а фонтан на заднем дворе пел свою жидкую, кристально-чистую мелодию. В воздухе висела тишина… до тех пор, пока с громким хрустом не рухнул боковой навес.

— Это… крылья? — удивлённо вскинула бровь Ольга, глядя, как Кай’Сиар, с крыльями-лезвиями, протискивается в её уютный зелёный коридорчик.

— Прошу прощения, — виновато пробормотал он. — Я не привык к таким… компактным условиям.

Лир’Кайс, проходящий мимо с подносом фруктов, ехидно фыркнул:

— Компактность — не порок, особенно когда хозяйка требует порядка. Или ты хочешь ночевать во дворе с курами? Они, кстати, рогатые.

— Плевать. Если мне выделят гнездо, — протянул Кай’Сиар, взглядом невинно скользя по Ольге, — лишь бы рядом с ней.

Она кашлянула, резко развернулась и направилась в дом.

— Кто-нибудь, дайте ему подушку и инструкции по выживанию в моём доме.

* * *

Вечером, в гостиной, пахло цитрусами и дымом от вечерних ламп. Ольга устроилась на диване, уткнувшись в планшет с картой местности.

— Слушай, — Лир’Кайс уселся напротив. — Мы пересчитали всё. Казна пополнена, прибыли от сбора шелковых жуков идут, плюс магический налог от новоприбывших…

— Ты хочешь сказать, мы наконец перестали быть обременительно нищими?

— Скажем так: ты теперь в списке уважаемых землевладельцев. Со своей армией. И своим… бр-р, личным крылатым энтузиастом.

— Не ревнуй, Лир. Он просто… необычный.

— Да? А как насчёт того, что он сегодня закрыл тебя своими кинжало-крылами от глиняного осколка, который и так бы тебя не задел?

— Это было… мило, — вздохнула она, отворачиваясь, чтобы скрыть улыбку. — И немного возбуждающе.

— О, всё, я ухожу, — фыркнул Лир’Кайс. — Я — слуга, а не исповедник твоих девичьих эмоций.

— В этом доме ты всё в одном флаконе, — бросила она вслед. — Уж прости, Лир.

* * *

Позже, в саду, она сидела на каменной скамье, глядя, как над клумбами порхают светлячные коты — полупрозрачные, мурлыкающие и светящиеся.

Кай’Сиар появился, как всегда, бесшумно. Его крылья были сложены, а волосы развевались под ночным ветром.

— Ты улыбаешься, — сказал он, опускаясь рядом.

— Это запрещено?

— Наоборот. Я хочу, чтобы ты делала это чаще.

— Осторожно, Страж. Такие слова могут стоить тебе статуса.

— Я отдам всё, чтобы остаться рядом.

Она посмотрела на него — его глаза отражали луну. Луна отражала её.

— У тебя нет страха?

— Есть. Но он — не перед тобой, а перед тем, что однажды ты исчезнешь. Не из виду — из смысла. Я не хочу быть просто гостем в твоей истории. Я хочу быть частью её конца.

— Прямо романтик с кинжалами, — прошептала она, позволив его пальцам прикоснуться к её ладони.

Тишина между ними была тёплой, живой. Ни клятв, ни обещаний — только дыхание двух странных, заплутавших душ.

* * *

На следующий день Ольга вывесила распоряжение: всем, кто носит рабские клейма и ошейники — снять. В её доме не будет рабов. Только союзники. Только те, кто хочет быть частью нового мира.

Многие слуги плакали. Кто-то смеялся, не веря. Кто-то встал на колени и поцеловал её руку.

А в небе вновь запел храмовый кристалл. Потому что равновесие — это не контроль. А выбор.

Глава 46. Кристалл и Пламя

Утро началось с тревожного звона храмового кристалла — высокие ноты, будто зов, будто предупреждение. Ольга проснулась мгновенно: тело — в боевой готовности, разум — напряжён, но… возбуждён. Было в этом звуке что-то… обещающее.

Когда она вышла во двор, мир уже жил — влажный утренний воздух пропитан ароматом фиолетовых древесных плодов, в небе летели лепестки змеекрылых лиан, а садовые дорожки уже подметал юный слуга с глазами цвета янтаря.

— Хозяйка! — голос Лир’Кайса раздался из беседки. — К вам прибыли из Храма Древней Звезды. Их маг услышал зов портала в южной точке — на границе старого леса.

— Пора. Сегодня мы выйдем.

Она ещё не успела одеться, как в дверях её спальни возник Кай’Сиар.

— Я хотел бы сопровождать тебя. И… — он задержался на пороге. — Могу помочь с доспехами. Если, конечно, ты не против.

— А ты обязательно так смотришь, будто сейчас сожрёшь? — усмехнулась она, но впустила его.

Внутри было тепло, как в южных банях. Кристаллы света мягко подсвечивали её фигуру, когда она встала у зеркала в тонкой серебристой тунике. На коже выступила лёгкая роса — от нервов или жара?

Кай’Сиар оказался за её спиной. Он коснулся ремней брони, но двигался медленно, почти лениво, как зверь, играющий с добычей.

— Ты знаешь, — произнёс он, — когда ты отдаёшь приказы — ты прекрасна. Но когда ты молчишь и смотришь… ты становишься опасной.

— Хочешь, чтобы я молчала и смотрела? — её голос стал тише, ниже.

— Нет. Хочу, чтобы ты кричала… но от удовольствия.

Её дыхание сбилось, когда он провёл пальцами по шее, клеймо запульсировало — фиолетово, живо, чувственно. Её глаза встретились с его в зеркале. Он не отводил взгляда.

Когда он поцеловал её — это был не поцелуй, а клятва. Его