В гостях у падишаха - Саади Ширази

во дворец, вопя и колотя себя руками в грудь и по голове.

Каково же было их удивление, когда они увидели султана, восседавшего на троне! Тот удивился ещё больше:

– Вы что думали, увидеть на моём месте кого-то другого?

Стражники рассказали правителю о случившемся. Нахмурившись, он приказал им:

– Приведите ко мне этого старика.

Позабыв о казни Мехрдада, стражники бросились искать Хасана-богатыря и привели его во дворец со связанными руками. Правитель закричал на него:

– Что я тебе сделал, что ты желаешь моей смерти?! Ты зачем слухи распускаешь, что я умер!

Старик невольно улыбнулся и спокойно ответил:

– Я действительно солгал. Но моя ложь султана не убила, а одного юношу в живых.

И тут он поведал правителю историю своего знакомства с Мехрдадом.

На султана так подействовал рассказ старика, что он принял решение простить обоих.

Между тем сам Мехрдад от страха за свою жизнь поспешил бежать из города. Он укрылся в одной деревне и боялся высунуть нос. Между тем весь город узнал о том, что произошло между султаном и Хасаном-богатырём.

Через пару недель крестьянин из той деревни, где прятался Мехрдад, поехал в город продать урожай. Там он услышал эту новость и, вернувшись домой, сообщил Мехрдаду добрую весть:

– Можешь радоваться, ведь султан простил грехи тебе и Хасану-богатырю. Поезжай в город и ничего не бойся!

Мехрдад поднял руки к небу и возблагодарил Бога за его милость. Между тем крестьянин спросил его:

– Скажи, а как ты спасся от смерти? Ведь никто в городе этого не знает.

Мехрдад словно заново родился, он вздохнул и ответил:

– Ничтожная монета спасла мою жизнь.

– Ничтожная монета? – переспросил крестьянин.

– Да, – ответил юноша, – не сеешь ли ты сам крохотные семена, чтобы добыть себе пропитание?

– Конечно, ведь я крестьянин, и это мой удел.

– Любое хорошее дело, – заключил Мехрдад, – даже самое малое, может спасти от большой беды. Разве ты не знаешь, что Пророк сказал: «Великодушие и благое дело отводят беду от человека».

Везучий вор

Когда-то в окрестностях Тебриза была деревенька, в которой жил благочестивый человек по имени Сейед Морад.

Деревенские жители видели, что лампа в его окне горит всю ночь напролёт, и слышали, как он молится и стремится поведать Господу обо всех своих нуждах и чаяниях.

Как-то ночью, когда Сейед, как всегда, бодрствовал, он взглянул в окно и увидел на улице вора, который связал из верёвки подобие аркана и забросил его на крышу одного из домов. Морад встревожился и закричал изо всех сил: «Вор! Держите его! Люди! Там вор!»

Соседи поспешили из своих домов с палками и дубинками в руках. Вор понял, что ему несдобровать, и со всех ног бросился бежать.

Сейеду Мораду стало жалко вора. Он выскочил из дома, последовал за грабителем по тёмным улицам и догнал его. Вор замер от страха, но Сейед Морад тихонько шепнул ему:

– Не бойся. Я свой. Ты молодец, можешь на меня рассчитывать!

Жулик уставился на него и спросил:

– Откуда ты знаешь меня?

Сейед Морад взял его под руку и повёл с собой, продолжая свою речь:

– Правда, мы только что познакомились; я ценю храбрость в двух вещах: идти смело на врага и возвращаться из схватки в целости и сохранности. Ты обладаешь обоими качествами, и я хочу стать твоим слугой.

Грабитель посмеялся в душе и подумал, что Морад или сумасшедший, или простак. Он решил отделаться от него, но Сейед Морад не отставал. Он сказал вору:

– Пойдём, я покажу тебе дом с низкой оградой, перелезть через неё не составит труда. Правда, не думаю, что его хозяин богат и у него найдётся что-то стоящее. Но всё равно, давай залезем в этот дом. Один из нас встанет другому на плечи и перелезет через ограду, а всё, что найдем, поделим поровну. Это лучше, чем уйти ни с чем!

Вору это понравилось. Они отправились в путь, и Сейед Морад привёл его к своему собственному дому. Ни в дальнем конце улицы, ни в начале никого не было видно. У вора, который только что чуть не попался, всё ещё дрожали коленки. Он сказал:

– Я нагнусь, а ты залезай мне на плечи.

– И впрямь, я лучше тебя знаю этот дом и что в нём есть, – согласился Морад.

Затем он поставил ноги на плечи вора и перебрался через ограду. Дома он достал свою одежду и сверху бросил её вору, а потом со стены громко закричал:

– Ой-ой-ой, воры! На помощь! Здесь вор!

Вор испугался и пустился бежать с охапкой одежды в руках. Сейед Морад стоял на стене и смотрел, как он улепётывает. Он помог человеку исполнить желание, и это его радовало, ведь он пожалел того, кому была неведома жалость к ближнему.

Спускаясь со стены, Сейед Морад сказал себе: «Плохие люди могут встретиться в жизни каждого, но неразумно отвечать им злом. Даже к дурному человеку стоит проявить доброту. Тогда, быть может, и он переменится по воле Божьей».

Враг или друг

В далёкие времена проживал в окрестностях Дамаска один человек. Чтобы удалиться от людей, он нашёл себе убежище в пещере. Был он добрым и набожным, и в народе прозвали его Ходадуст – «Друг Божий». Годами боролся он со своими страстями и отказывался от мирских соблазнов. Каждый, кто видел его, говорил: «Он ангел в обличье человека».

В то время правителем города был злодей и тиран, который не знал ни милосердия к людям, ни справедливости в поступках. Он притеснял слабых и немощных и проливал кровь безвинных.

Одни проклинали правителя, а те, кто был в силах и имел средства, покидали родину и уезжали в другие страны.

И вот спустя несколько лет правитель остался один на один с жалкой кучкой бедняков, у которых не было ни денег, ни сил на отъезд. Между тем правителю нужно было любыми способами пополнять казну. Он решил обратиться за советом к Ходадусту и несколько раз попытался встретиться с праведником, но тот отказывался его видеть. В конце концов правитель написал письмо и велел одному из своих слуг отвезти послание Ходадусту. В письме правитель написал:

«О Божий человек! Я обращаюсь к тебе от всего сердца, так почему же ты относишься ко мне враждебно? Ты ведь любишь Господа и всех его рабов. Позабудь обо всех моих титулах. Я почитаю тебя не меньше, чем какой-нибудь бедняк. Не