Выжили только влюбленные - Дэйв Уоллис

Выбравшись из города, он прихватил из тайника сумку убитого Королями случайного знакомого, куда, рядом с веревочной лестницей, сложил свои карты и запасец нейлоновых чулок. Не желая приближаться к рыночной площади Хаммерсмита, двинулся на север и дошел почти до Хэрроу, где свернул к дому, прихватив в Гринфорде новый мотоцикл.

Знакомый район показался ему меньше и грязнее, чем три дня назад. Эрни ушел в рейд, зато остальные высыпали на улицу встречать Роберта, заслышав рокот мотоциклетного двигателя.

– Привет! – улыбнулась Кэти, явно обрадованная благополучным возвращением разведчика.

Сердце Роберта подпрыгнуло при звуке ее голоса и виде протянутой к нему руки, однако скорее по привычке, чем от настоящего чувства.

Потом вернулся Эрни, и они принялись обсуждать события, произошедшие за время отсутствия Роберта. Никто не торопился расспрашивать его о замке, и он ощутил досаду. Начал намекать на опасности, с которыми пришлось столкнуться в походе, и парни на минуту примолкли, а потом заговорили о случившейся вчера схватке с другой бандой. Наконец терпение Роберта иссякло.

– К-к-какого черта? – воскликнул он. – Вы ведь предложили мне отправиться на р-р-р… в экспедицию, выяснить все о замке. Так хотя бы п-п-послушайте, что я узнал!

Все снова удивленно замолчали.

– Ладно, – сказал Эрни, – пойдем со мной.

Они направились в центр вестибюля, и Роберт по пути приметил, что сложенные вдоль стен штабеля консервных банок стали гораздо ниже. Может, часть перенесли в другое место? Они уселись на хрупкие неудобные стулья с позолотой. Помещение кинотеатра не отапливалось вот уже восемь месяцев, и от разлагающихся ковровых дорожек исходил затхлый душок. Везде лежал толстый слой пыли. До похода Роберт не обращал внимания на подобные мелочи. Он начал описывать свои приключения, опустив встречу с детьми и Джулией, а Кэти как-то странно на него посматривала. Чарли слушал, откинув голову и по привычке забросив ногу на подлокотник стула. Эрни разглядывал рассказчика, прикидываясь, будто делает заметки. Кэти же прислушивалась не столько к словам, сколько к интонациям Роберта, и, казалось, была чем-то слегка удивлена.

Он завершил рассказ, и Эрни спросил:

– Много ли Королей разъезжает по району? Броневики на улицах замечал?

– Нет, ничего такого, – ответил Роберт.

– Точно, с бензином у них туго. Поэтому они и не хотят тратить его понапрасну. С другой стороны, им приходится в поисках топлива уходить все дальше и дальше. У нас же благодаря Чарли бензина теперь в избытке.

– Как так? – вскинул брови Роберт.

– Вместо того, чтобы шарить по заправкам вдоль северной кольцевой и Саутэнд-роуд, Чарли повел нас к резервуарам в Эрите и Тилбери. Придумал, как их опорожнить. В общем, теперь у нас есть три автоцистерны с бензином, и его хватит на много месяцев, если мы будем экономны. Другое дело, что в этой части Лондона кончается еда, плюс ходят слухи о чуме или еще какой-то гадости.

– И значит, Эрни прав, – вздохнул Чарли. – Нам придется убираться из района, а возможно, и вообще из Лондона. Стало быть, надо запастись провизией и транспортом для долгого похода. Виндзор в этом смысле вселяет надежду.

Они принялись обсуждать план нападения. Основной задачей было выманить Королей из замка в то место, где им можно дать бой, и топливо представлялось отличной наживкой. Чарли пришла в голову идея, как избежать окружения превосходящими силами противника.

– Здорово, если задумка Чарли сработает, – сказал Эрни. – Если нет, мы станем рабами Королей.

Они распределили обязанности по подготовке к походу. Кэти поручили собрать провиант и боеприпасы, Чарли – заняться переливом топлива из цистерны в банки и канистры, причем немного все-таки оставить – буквально на дне. Эрни взял на себя инструктаж бойцов, а Роберту следовало проложить маршрут и организовать охрану штаб-квартиры в отсутствие главных сил.

Он тут же сорвался с места, желая приступить к изучению докладов своих разведчиков, шпионивших за другими, более мелкими бандами, и ознакомиться с отчетами прочесывающих местность групп – надо было представить себе положение с остатками продовольствия. В глубине души его грела мысль: как бы все ни повернулось, может, снова увижусь с Джулией…

К нему подошла Кэти и, быстро глянув в глаза, заявила:

– Экспедиция пошла тебе на пользу, Боб.

– Ну, б-б-без ложки дегтя не обошлось, – пожал он плечами.

Хотел рассказать о детях и мертвом хрыче в кресле у камина, однако Кэти перебила:

– Как ее зовут, Боб?

Он покраснел и неожиданно для самого себя буркнул:

– Не твое дело.

Тут же смутился и хотел извиниться перед своей богиней за грубость, но она только рассмеялась, не дав ему сказать ни слова.

– Ну, говорю же, поход изменил тебя к лучшему!

Возникший рядом Чарли заговорил с Кэти о расфасовке пайков, и они отошли в сторону. Чарли пошутил, Кэти снова засмеялась. Роберт стоял недалеко и понял, что между ними происходит. Интересно, догадывается ли Эрни? Может, они уже объяснились? Не возникнет ли между их вожаками ссоры прямо перед операцией в Виндзоре?

В конце дня случилось вечеринка, хотя никто к ней вроде бы не готовился. Два парня представили изобретение, родившееся в отсутствие Роберта: проигрыватель на батарейках с настоящим мощным динамиком, переделанным из аппаратуры для публичного оповещения.

Вестибюль старого кинотеатра осветили натриевые лампы, и все цвета исчезли, остались лишь резкий белый и черный. В динамике гремела музыка с поцарапанных виниловых пластинок. Выпивки было хоть залейся, однако, запыхавшись, ребята пили светлое пиво или лимонад прямо из бутылок, а потом вновь принимались танцевать. Дети помладше бегали, завернувшись в одеяла, по коридору, где стояли их раскладушки. Лампы следовало периодически заправлять, а батарейки в проигрывателе заменять на новые – подзарядить их возможности, конечно, не было. На ужин открыли банки с тушенкой, выложили на стол фрукты, но ни к тому, ни к другому почти не притронулись – все крутились в танце и, опьянев от удовольствия, плели любовные интрижки.

Наконец веселье закончилось. Парочки улеглись по кроватям, а остальные взялись за консервы. Вожаки сели рядом и начали тихо разговаривать.

Чарли включил масляный обогреватель, и парочки подползли ближе к теплу, выпивая и лаская друг друга, словно дотянувшие до конца пира у Трималхиона[18], а одна все еще самозабвенно танцевала под тихие звуки музыки.

– Прямо как раньше, – заметил Эрни.

Он сидел рядом с Эстель, а Кэти прижалась к Чарли. Сложно было сказать – то ли такие пары составились на один вечер, то ли на недели, а может и на месяцы.

– Помните последнюю вечеринку у Чарли, когда мы еще учились в школе? Его предки тогда уехали