Рождественская шкатулка. Рассказы зарубежных классиков - Сельма Лагерлеф

одно движение дедушки не ускользает от моего взора: он часто сидит со сложенными руками и с глазами, устремлёнными вверх или пристально смотрящими на меня. Я без слов понимаю его мысли, и, не сговариваясь, мы соединяемся в одном желании.

10 января.

Господи, Твоя воля… Я один на всём свете! Это случилось третьего дня… Я не могу писать об его смерти. Бумага смочена моими слезами…

12 января.

Да, сегодня 12 января; два дня тому назад написал я последние ужасные строки… Сознание возвращается. Если бы я не чувствовал, что Бог здесь со мной, – я умер бы от ужаса, наполняющего мою душу.

13 и 14 января.

Седьмого я лёг полный надежды: дедушка чувствовал себя лучше, чем обыкновенно. Однако не успел я заснуть, как услыхал его тихий стон. Не дожидаясь, чтобы он меня позвал, я вскочил, зажёг огонь и подошёл к нему спросить, что у него болит.

– Был опять обморок, – ответил он, – может быть, пройдёт, как тогда, а может быть…

Он остановился.

– Выпейте немного вина, дедушка.

– Нет, дитя моё, намочи мне только виски и потри руки уксусом. А потом… возьми «Подражание Христу». Читай то место… знаешь, где я отметил, на всякий случай.

Я повиновался. Смочив его виски и руки уксусом, я взял книгу, встал около него на колени и начал читать, весь дрожа.

Дедушка остановил меня, взял мои руки и начал громко молиться.

Насколько могу, я постараюсь припомнить эту молитву.

«В ту минуту, когда я готовлюсь предстать пред Тобой, Господи, я не должен был бы думать ни о чём, кроме вечного Суда Твоего. Прости меня, но я не могу не думать о ребёнке, который остаётся здесь один. Я трепещу при мысли о том, что с ним будет.

Я надеялся сойти вместе с ним с гор и увидеть ещё раз наши леса и долины. Ты не допустил этого, Господи, допусти же, чтобы внук мой увидал их. Помоги ему быть мужественным, осторожным и предусмотрительным. Да не осудят меня его отец, родные и друзья за то, что я погубил его, взяв с собой».

Дедушка произносил слова с большим усилием и слабым голосом.

Белянка, вероятно, удивлённая светом и шумом в необычное время, вдруг начала блеять самым настойчивым образом.

– Бедная Белянка, – сказал дедушка, – мне хочется приласкать её в последний раз. Приведи её сюда.

Я исполнил его желание и подвёл к постели Белянку, которая по привычке встала на задние ноги, а передние положила на край постели, ища что бы ей полизать. Мы приучили её получать каждый день соль с наших рук. Я думал доставить удовольствие дедушке и положил в его ладонь немного соли, которую Белянка тотчас же слизала.

– Будь всегда хорошей кормилицей, – сказал дедушка, с трудом погладив её шею. Потом он отвернулся, и я отвёл Белянку на место.

После этого дедушка почти ничего уже не говорил, не отпускал меня от себя, всё время держа мою руку в своей и слабо пожимая её время от времени. Его глаза с нежностью останавливались на мне, и я чувствовал, что, умирая, он думает обо мне.

Я сказал ему, как я его люблю. При этих словах потухающий взор его оживился. Я видел, что ему это было приятно. Тогда, собрав всю свою твёрдость, я наклонился над ним и сказал:

– Прощайте, дедушка, прощайте! Я постараюсь следовать в жизни вашим наставлениям; не тревожьтесь обо мне, Бог защитит меня.

Я почувствовал слабое пожатие руки и видел, что бедный дедушка пытается что-то сказать, но язык уже не повиновался ему. Он только вздохнул.

– Я всегда буду помнить все ваши советы, – продолжал я. – Из любви к вам я буду делать все усилия, чтобы не погибнуть здесь и выбраться из этой хижины. Прощайте, прощайте!..

Я почувствовал ещё раз слабое движение руки – последнее. Холодеющая рука его выскользнула из моей… всё было кончено…

Я медленно оглянулся кругом. Я был один в нашем угрюмом жилище, в тишине безмолвной ночи один… с трупом. Невольная дрожь пробежала по моим членам… Я не помню, как прошла эта ночь, казавшаяся мне бесконечной. Утром у меня хватило сил на то, чтобы завести часы и подоить Белянку. Холод заставил меня развести огонь на очаге. Потом я снова впал в оцепенение. Прошел день, снова наступила ночь. Поднялась буря. Я прислушивался к глухим завываниям ветра в трубе. Забившись в угол у очага, я сидел там, не двигаясь, при слабом свете нашей лампады. Мысли мои путались, безумный страх охватил меня. Я чувствовал, что он всё более и более овладевает мною. Тогда я решился во что бы то ни стало подавить в себе это ужасное чувство и подойти к трупу. Медленно, с трепещущим сердцем приближался я к нему, не решаясь взглянуть на него. Потом, преодолев ужас, я посмотрел на лицо покойника и даже осмелился прикоснуться к нему раз, потом другой и третий; я чувствовал, что с каждым разом страх мой уменьшался.

После этого я несколько раз подходил к покойнику и подолгу стоял подле него. Выражение его лица было такое кроткое и спокойное! Слёзы градом катились из моих глаз, когда я вглядывался в дорогие для меня черты.

– Нет, – сказал я себе, – я не боюсь трупа моего дедушки.

Я плакал долго, до утомления, наконец, глаза мои стали слипаться. Я не решился лечь около трупа и нашёл прибежище возле Белянки. Теплота её живого тела и лёгкий шум, производимый дыханием, действовали на меня успокаивающим образом. Я уснул крепким, тяжёлым сном.

Настало утро, и вместе с ним возобновилось моё горе. Я машинально исполнил обычную работу и большую часть дня провёл около покойника. Я больше не боялся, но по мере того, как проходил мой страх, я всё сильнее ощущал своё горе. Мало-помалу я начал думать о погребении дедушки. Я припоминал его наставления и указания, но не решался приступить к исполнению этого печального обряда, потому что ещё незадолго до смерти дедушка говорил мне о том, как часто хоронят мнимоумерших и как необходимо поэтому выжидать известный срок.

К ночи мне стало опять тяжелее. Чтобы подкрепить себя немного, я выпил несколько капель вина и при этом вспомнил, как берег дедушка это вино и как я надеялся, что оно поддержит в нём жизнь.

Тело дедушки начало уже разлагаться, я чувствовал, что необходимо заняться погребением, и не находил в себе сил. Теперь у меня было одно желание: удержать как можно дольше эти дорогие останки.

«От земли взят ты