Цветы в зеркале - Ли Жу-чжэнь

– Сегодня вы вполне могли бы сберечь провиант и не кормить ваше войско ужином.

– Как это так?. – проговорил Вэнь Юнь, не понимая, в чем дело.

– Двадцать моих орехов вполне заменят ужин одному человеку, – объяснила богиня Плодов. – А раз их получило все ваше войско…

Тут Вэй У и Се Сюань рассмеялись и повергли в крайнее удивление всех присутствовавших, рассказав, как они наделили всех воинов орехами из корзинки богини Плодов.

Поздно вечером, после легкого ужина, захватив свою корзинку, богиня Плодов вместе с Золотым отроком первыми отправились в расположение лагеря «Стяжательство». Вслед за ними во главе тысячного войска выступил Вэнь Юнь вместе с Красным дитятком, который предварительно сжег две бумажки с какими-то заклинаниями. Одновременно с ним выступили два остальных отряда: один отряд вели Вэй У и Чжан Чжи, следуя за богиней Инея, другой – Се Сюань и Чжан Хэн, следуя за Яшмовой девой.

Все три отряда беспрепятственно прошли через вражеский лагерь, в котором они не встретили ни одного человека. Повсюду там валялись лишь фигуры людей и коней, вырезанные из бумаги.

Отряд Вэй У и Се Сюаня первым ворвался в заставу. Дом У Лю-сы был пуст, даже все слуги и те успели своевременно скрыться. На жертвеннике в доме У Лю-сы нашли дощечку с именем Хэ Цзяо [514] и тут же разбили ее. Чжан Хуна, Янь Юна, Цзай Юй-чжань и Янь Цзы-цюн оказалось уже невозможным спасти, так как они слишком долго пробыли в лагере. Все же остальные вскоре пришли в себя. Сун Су, хотя и долго пробыл в расположении заставы, однако не погиб, так как он в жизни был совершенно равнодушен к деньгам.

Был свершен обряд уложения умерших в гроб, и после этого все войско Вэнь Юня вошло в заставу, где их радостно встречал народ.

Вэнь Юнь собрался отправиться поблагодарить богов за их помощь и велел узнать, где они, но ему доложили, что они вдруг исчезли и никто их не видел в заставе. Кроме того, ему сообщили, что исчезли Сун Су и Вэнь Сун. Вэнь Юнь послал людей на розыски, но их нигде не могли найти.

* * *

На следующий день после взятия заставы Вэнь Юнь получил сообщение о том, что со всех концов страны идут войска на помощь поднявшимся за восстановление власти императора и что все они вот-вот должны подойти к столице. Тогда Вэнь Юнь написал письмо Чжан Цзянь-чжи, в котором указывал день, когда предполагал прибыть с войском в столицу, и уславливался встретиться с Чжан Цзянь-чжи в Восточном дворце.

Когда Вэнь Юнь провел перекличку в своем войске, то оказалось, что за все время он не понес никаких потерь. Но из друзей и братьев погибли Чжан Хун, Чжан Цинь, Вэнь Ши, Вэнь Ци, Вэнь Сяо, Линь Ле, Ян Янь, Янь Юн, Тань Тай и Е Ян. Из женщин погибли Ю Сю-ин, Тянь Шунь-ин, Цзай Юй-чжань и Янь Цзы-цюн, и покончили с собой Шао Хун-ин, Дай Цюн-ин, Линь Шу-сян, Ян Мо-сян, Тань Хуэй-фан и Е Цюн-фан. Печаль и скорбь пронизывали сердце Вэнь Юня при мысли о том, что все братья погибли, Вэнь Сун пропал без вести, и в живых остался лишь он один.

Тем временем Чжан И-чжи, узнав о падении последней заставы и видя, что государыня Ухоу больна и не встает с постели, от ее имени издал указ и послал стотысячное войско с четырьмя полководцами остановить продвижение восставших. Но войско это было наголову разбито Вэнь Юнем, и силы последнего совместно с подоспевшими отовсюду войсками подошли к самой столице.

Дождавшись Сюй Чэн-чжи, Ло Чэн-чжи, Вэнь Юня и других, Чжан Цзянь-чжи вместе с ними, а также с Хуань Янь-фанем, Ли До-цзо, Юань Шу-цзи, Се Сы-сином, Цуй Юань-вэем, Ли Чжанем и Цзин Хуэем пригласили императора Чжунцзуна в тронный зал дворца и тут же в крытой галерее казнили Чжан И-чжи и Чжан Чан-цзуна, а затем в сопровождении дворцовой стражи направились в покои государыни.

Пораженная и встревоженная появлением сановников в ее внутренних покоях, Ухоу с усилием приподнялась на постели и спросила:

– В чем дело?. Кто посмел…

– Раскрыт заговор Чжан И-чжи и Чжан Чан-цзуна, – поспешил доложить Ли До-цзо. – Оба уже по распоряжению наследника престола казнены. Так как дело требовало строжайшего соблюдения тайны, мы не решились вам докладывать, но тем не менее за свое появление с войском во дворце мы, конечно, заслуживаем тысячи казней…

– Ну, что ж, – сказала Ухоу, отлично понимая создавшееся положение, – раз изменники казнены, то передайте наследнику, пусть возвращается к себе…

– В свое время покойный император поручил вашим заботам своего любимого сына, – сказал Хуань Янь-фань, обращаясь к государыне, – но теперь наследник уже достиг совершеннолетия, и было бы хорошо, если бы вы, государыня, в угоду воле неба и чаяниям людей передали бы ему престол…

На следующий день императрица торжественно возвела на престол императора Чжунцзуна, и ей было присвоено почетное имя «Великой и мудрой, сообразующейся с небом» императрицы.

Был объявлен указ о прощении всех преступников и повышении в чинах всех должностных лиц. Вэнь Юню же и всем, поднявшим вместе с ним войско, был пожалован княжеский титул, а женам их почетное звание придворных дам первой степени…

Но само собой разумеется, что самой счастливой семьей в эти дни была семья Бянь Биня. Легко себе представить радость, охватившую всех при появлении Бянь Би, которого все давным-давно уже считали умершим.

Так прошло некоторое время, императрица выздоровела и издала указ о проведении женских экзаменов в будущем году и о приглашении на общий пир после будущих экзаменов всех тех женщин, которые выдержали дворцовые экзамены в предыдущий раз. Весть эта распространилась по всей империи и вновь взволновала умы всех девиц. Но рассказ об этом пусть будет поведан как-нибудь в другой раз.

* * *

Следует еще добавить вот что. Белая обезьянка, о которой говорилось уже не раз, была священной обезьянкой, жившей в пещере у богини Цветов. Когда богиня Цветов была низвержена в суетный мир людской, то обезьянка последовала за ней и думала возвратиться в обитель бессмертных только лишь вместе с нею. Но когда богиня Цветов поручила ей найти кого-нибудь, кто взялся бы написать повесть о девицах, и поручила передать ему тетрадь с тем, что сама богиня списала со стелы, то обезьянка отправилась исполнять это поручение.

Изо дня в день ходила обезьянка с этой тетрадью и искала подходящего человека, но не