Цветы в зеркале - Ли Жу-чжэнь

ничего не могу поделать со своей глоткой… Пожалуй, придется жизнью расплачиваться за это зелье… Нет, нет – много пить нельзя… нельзя…

– Прикажете еще вина? – прервала его размышления хозяйка кабачка.

Вэнь Сяо колебался. «Эх, раз начал, так попью уж сегодня вволю. А завтра все, конец!» – решил Вэнь Сяо и ответил:

– Я ведь предупредил, чтобы давали подряд, так чего же спрашивать еще!

Женщина принесла еще тридцать чарок, и он тотчас осушил и эти…

Так он перепробовал все вина и наконец почувствовал, что в голове у него все завертелось и земля заходила под ногами… Волоча за собой пику, он едва выбрался из погребка. Но не прошел он и нескольких шагов, как свалился на землю и потерял сознание…

Тем временем Вэнь Юнь и его друзья терпеливо ждали возвращения Вэнь Сяо, а тот все не появлялся. Тогда Се Сюань подъехал на коне к Вэнь Юню и сказал:

– Мы еще вчера уговаривались с Вэнь Сяо поехать вместе. Давайте я отправлюсь узнать, что с ним.

– И я с вами, – сказал Вэнь Ши.

– Будьте только осторожны, – предупредил их Вэнь Юнь.

Се Сюань и Вэнь Ши кивнули ему в ответ и пустили коней.

Первое, что они там почувствовали, ворвавшись в лагерь противника, – это запах винного перегара. Он был настолько силен, что Се Сюань, который вообще не пил, сразу же свалился с коня. А Вэнь Ши добрался до первого погребка и тоже свалился там после выпитого вина…

Долго ждал их Вэнь Юнь и наконец уже под вечер, видя, что никто из них не возвращается, вернулся со всеми в свой лагерь.

На следующий день воины У Сы-сы принесли Вэнь Сяо в лагерь Вэнь Юня и передали слова У Сы-сы, что пусть мол противники посмотрят, есть ли хоть одна царапина на теле Вэнь Сяо, и проверят, не отравлен ли он ядом. При этом У Сы-сы через своих воинов предупреждал Вэнь Юня и всех остальных, что если человек, попадая в его лагерь, сразу напивается до такого состояния, то они должны представить себе, как страшен этот лагерь вообще, и советовал им вместе с войском поскорее убираться, не то их всех постигнет участь Вэнь Сяо.

Вэнь Юнь нагнулся над братом, прежде всего ощупал его грудь и послал за врачом. Грудь была еще тепла, но лицо молодого человека было землисто-серого цвета, изо рта текла слюна, и от него нестерпимо разило винным перегаром… Полдня провозились друзья с Вэнь Сяо, но он лишь на какое-то мгновение пришел в себя.

– Сожалею… но поздно… – пробормотал он и испустил последнее дыхание.

Мать и жена Вэнь Сяо плакали и убивались над трупом, братья Вэнь рыдали и клялись, что отомстят за это У Сы-сы… Тело Вэнь Сяо уложили в гроб, который поставили в храме неподалеку от лагеря…

На следующий день У Сы-сы снова появился перед расположением противников и снова стал зазывать их в свой лагерь. Сун Су, Тан Сяо-фэн и Ло Чэн-чжи вызвались отправиться разведать, что это за лагерь, и заодно узнать, что случилось с Се Сюанем и Вэнь Ши.

– Будьте только как можно осторожнее, – напутствовал их Вэнь Юнь.

Но и этих четверых постигла та же участь: кто был сразу же одурманен, кто, не отдавая себе отчета в том, что делает, напился и повалился там мертвецки пьяным. В этот день их не дождались, а на следующий день в лагере Вэнь Юня стали держать совет.

– Берем еще только первую заставу, а уже одна неудача за другой, – сказал Вэнь Юнь, обращаясь ко всем. – Так как же быть, а?

– Судя по названию этого лагеря, а также по несчастью, случившемуся с Вэнь Сяо, секрет их силы именно в вине, – сказал Чжан Хун. – Вопрос только в том, откуда такая чертовски губительная сила у этого зелья?

– И, главное, никто не возвращается оттуда, – заметил Ши Шу. – Если бы мы могли узнать, что представляет собой этот лагерь, в чем там дело, то нам легче было бы решить, как нужно действовать.

В это время доложили, что явились Цзай Юй-чжань и Янь Цзы-цюн и просят их принять. Оказывается, обе женщины пришли к Вэнь Юню, с тем чтобы он разрешил им отправиться в расположение противника разведать, что там такое, и узнать, что случилось с их мужьями и со всеми остальными, кто попал туда и не вернулся.

– Ну, что ж, отправляйтесь, – ответил им на это Вэнь Юнь. – Только, пожалуйста, будьте осмотрительны, – добавил он. Юй-чжань и Цзы-цюн поклонились всем и вышли. Через мгновенье они уже были на конях и мчались по направлению к заставе.

Много времени прошло с тех пор, как молодые женщины покинули лагерь, но ни одна из них не возвращалась. Вэнь Юнь и его друзья уже отчаялись увидеть их снова, как вдруг в шатер Вэнь Юня птицей влетел кто-то, встал перед его столом, покачнулся и свалился на землю. Только тогда все увидели, что это была Янь Цзы-цюн. Лицо ее горело ярким румянцем, и она едва переводила дыхание. Ши Шу поспешил поднести ей горячего чаю. Выпив несколько глотков, Цзы-цюн начала понемногу приходить в себя. Наконец она поднялась с земли и стала рассказывать:

– Когда мы ворвались в расположение противника, то перед нами вдруг открылись на редкость красивые места: чудесные виды, озера, горы… и что мы сразу почувствовали – это удивительный аромат вина, да такой сильный, что Юй-чжань, которая почти никогда не пила, тут же свалилась. Мне же удалось обойти чуть ли не весь лагерь, и я видела всех наших. Они целы и невредимы, но только так опьянели, что лежат без сознания. Я вначале думала, что смогу вынести оттуда Юй-чжань, но лагерь этот оказался сплошь окутанным сетями и всякими капканами, так что в конце концов мне пришлось ее оставить, и я сама едва оттуда выбралась. Сейчас надо немедленно отправиться на Малый Пэнлай и попытаться повидать Гуй-чэнь. Ведь в беде оказался ее родной брат. Правда, она теперь стала отшельницей и не так-то легко будет ее увидеть. Но все-таки я попытаюсь…

С этими словами Цзы-цюн подпрыгнула, вылетела из шатра и исчезла. Когда они увидели, какими способностями обладает Цзы-цюн, у всех сразу как-то полегчало на сердце.

Добравшись до Малого Пэнлая, Цзы-цюн набрела на камень со стихами Тан Ао и теперь собственными глазами видела то, о чем когда-то ей рассказывала Гуй-чэнь… Прочитав еще раз эти стихи, Цзы-цюн тяжело вздохнула и собралась идти дальше, но, оторвав взгляд от камня, она вдруг увидела