Выжили только влюбленные - Дэйв Уоллис
– Оставь его, Эрни, – пробормотала она. – Хватит уже на сегодня.
– Он же тебя ударил!
– Ну и что? На сегодня хватит, – повторила Кэти. – Отпусти его.
Эрни лишь еще раз небрежно пнул валяющееся у ног вялое тело врага.
– Неужели ты не понимаешь? Этот тип врезал тебе дубинкой. Ты – моя девушка, я – вожак банды, ясно? Никто не может избить подругу главаря банды с Сили-стрит и уйти безнаказанным.
– Ну какое это имеет значение? – вздохнула Кэти.
– Ты говоришь неправильно. Так мямлят хрычи и са́мцы, перед тем как поставить точку: «Какое это имеет значение» – и тому подобное.
Подошел Чарли, потирая ушибленную руку. Понаблюдал, как Эрни разделывается со своей жертвой, однако присоединяться не стал.
– Как себя чувствуешь, Кэти? – спросил он.
Та улыбнулась и подмигнула:
– Ничего смертельного.
М-да, Эрни о ее самочувствии справиться не удосужился…
В этот миг из-за угла с визгом покрышек вывернули четыре грузовика и два фургона сопровождения. Вся кавалькада притормозила возле центра. Через задний борт фургонов выпрыгнули гибкие молодые люди в руританской[14] форме – красных куртках с подложными плечами. Прибывшие выстроились в шеренгу, закинув за плечо старые армейские винтовки и придерживая на поясе дубинки с шипами. Повернувшись спиной к грузовикам и лицом к толпе, они переговаривались между собой, переминались с ноги на ногу и покачивались с пятки на носок – словом, лениво демонстрировали себя публике. Их брюки, пошитые из имитации змеиной кожи, сверкали на осеннем солнце. Наконец началась работа по разгрузке самого востребованного товара.
Кэти с удивлением разглядывала бедно одетых молодых людей, среди которых попадались и девушки, сгибающихся под тяжестью ящиков с консервами, мясом и ветчиной.
– Кто они?
– Ребята из банд, пытавшиеся ограбить центры «Бинго» и попавшиеся с поличным. Теперь их заставляют отрабатывать назначенное наказание, как заключенных или рабов, – пояснил Эрни, и Чарли кивнул.
– Как долго они будут на таких работах?
– Откуда мне знать?
– Там ведь и девушки…
– Наверное, из тех, кто никому не нужен. Ну, или которые кому-то отказали.
Кэти отвела взгляд.
– Пойдем, посмотрим, что почем, – предложил Эрни.
Чарли и Кэти удивились: только полные олухи наведывались в центры «Бинго» – разве что встретиться со знакомыми и обменяться сплетнями.
– Просто хочу посмотреть, как там все устроено, – объяснил Эрни.
– А то мы не знаем…
– Я имею в виду как складывается цена, какие товары сейчас самые популярные, на что можно наложить руку.
– А, пойдем.
– Если что, платим чулками, – предупредил Эрни, вытащив из-за пазухи пару десятков упаковок. – С того лотка, и еще кое-что было вот у этого урода.
Он ткнул носком ботинка тело на асфальте.
– Ты убил его, Эрни…
– И что дальше? – хмыкнул тот, маскируя секундное замешательство грубостью. – Он и без нас рано или поздно поставил бы точку.
– Он ведь не са́мца. Такой же молодой парень, как и мы, – покачал головой Чарли.
– Значит, ты считаешь, – осведомилась Кэти, – что, как только мы достигнем возраста обычного са́мцы, тоже немедленно поставим точку?
– Ну уж это вряд ли, – пожал плечами Эрни.
– Поживем – увидим, – подытожил Чарли.
Они поднялись по лестнице и, отдав за вход несколько упаковок с чулками, прошли внутрь. Ставки здесь определяли в яйцах, однако раздавали памятки с эквивалентами и в других товарах. Биржевая сессия уже началась. Механические и электронные приспособления для биржевой торговли больше не применялись; вместо них на сцене стояли две хромированные лестницы из тех, что используют цирковые артисты. На них висела большая доска типа шахматной с забитыми в каждое поле крючками, с которых свисали прикрывающие сыгравшие номера картонки.
Чарли небрежно положил руку на грудь Эстель. Все четверо сидели, наблюдая за ритуалом выкликания номеров и их сверки с карточками. Самым большим спросом пользовались еда и одежда.
Время от времени по проходам скользили охранники, напоминающие в своих ярких пятнистых штанах и куртках с подплечниками огромных экзотических лягушек. Периодически они бросали взгляд на задние ряды, где устроилась компания Эрни, и выразительно касались спусковых крючков винтовок, однако в целом проблем не создавали. Взяв пример со своего вожака, члены банды спокойно наблюдали за торгами.
В конце сессии участникам раздали бюллетени. Вся актуальная экономическая информация теперь содержалась исключительно в печатных изданиях «НСБ». Через несколько недель после смерти Элфа Соседски национальная пресса приказала долго жить, и «НСБ» выпускал нечто типа листовок, похожих на буклеты, раньше лежавшие в бакалейных магазинах, и раздавал их только участникам торгов в своих центрах. Готовить эти документы подрядили нескольких бывших газетчиков из молодежи. Выйдя на улицу, члены банды присели на ступеньки и погрузились в чтение.
– Гляньте сюда, – сказала Кэти. – Раньше было не слыхать, что такие люди тоже ставят точку.
Она зачитала вслух:
– «Трагическая смерть виконта Рамси, члена совета управляющих “Бинго”. Недавно вернувшийся из поездки в исторический замок своей бабушки, герцогини Шварцвальд, стоящий на берегу романтического Рейна, популярный в обществе тридцатисемилетний виконт был найден на прошлой неделе мертвым в собственной машине. Виконт являлся триста сорок седьмым в длинной очереди наследников королевской династии».
– Значит, и в этой среде досрочный уход станет модным, вот увидите, – усмехнулся Чарли. – Теперь дело пойдет быстрее.
Долго молчавший Эрни вдруг выпалил:
– Что-то в этом «Бинго» нечисто!
– Тоже мне новости, – буркнул Чарли.
– Нет, я хочу сказать, что после окончания сессии некоторые участники уходили за сцену, показывали там карточки и получали взамен какие-то конверты.
– Комиссионные, наверное.
– В конверте? Да ладно. Ты застрял в прошлом веке, малыш Чарли.
– Я не имел в виду наличные. Допустим, им предлагают сертификат на какие-то права.
Из центра вышел робкий мужчина средних лет с землистым лицом. Осторожно обойдя мертвое тело обидчика Кэти, он осмотрелся, словно хотел спросить: «Где же экипаж санутилизации?» Затем суетливо сунул в карман белый конверт и нервно похлопал себя по груди.
Банда начала нарочито громко его обсуждать:
– Гляди-ка, живой хрыч! Почему он, интересно, до сих пор не поставил точку?
– Поставит, не сегодня, так завтра. Вон как уныло висят штаны у него на заднице.
– Эй, хрыч, куда направляешься? – окликнул мужчину Эрни.
– Оставь его в покое, – вздохнула Кэти.
– Что у тебя в кармане, хрыч? – не унимался Эрни.
Серолицый слабо улыбнулся и поспешил вниз по улице, однако сделал ошибку, еще раз тронув карман.
– Нет, надо посмотреть, что там у него, – предложил Эрни. – Разгадаем тайну раздачи конвертов!
– Как бы нас не застукали охранники центра, – засомневался Чарли.
– А при чем тут они? Старый хрыч уже не в зале.
Они припустили по улице вслед за
Откройте для себя мир чтения на siteknig.com - месте, где каждая книга оживает прямо в браузере. Здесь вас уже ждёт произведение Выжили только влюбленные - Дэйв Уоллис, относящееся к жанру Зарубежная классика / Разное. Никаких регистраций, никаких преград - только вы и история, доступная в полном формате. Наш литературный портал создан для тех, кто любит комфорт: хотите читать с телефона - пожалуйста; предпочитаете ноутбук - идеально! Все книги открываются моментально и представлены полностью, без сокращений и скрытых страниц. Каталог жанров поможет вам быстро найти что-то по настроению: увлекательный роман, динамичное фэнтези, глубокую классику или лёгкое чтение перед сном. Мы ежедневно расширяем библиотеку, добавляя новые произведения, чтобы вам всегда было что открыть "на потом". Сегодня на siteknig.com доступно более 200000 книг - и каждая готова стать вашей новой любимой. Просто выбирайте, открывайте и наслаждайтесь чтением там, где вам удобно.
