Домой на Рождество - Тейлор Келли

Я пожала плечами. Очень удобный знак, когда не знаешь, чего от тебя ждут.

– Вы приехали за бумагами по вчерашним переговорам? Я могу их вам отдать, если хотите. – Я стремительно встала и ударилась головой о полку, висевшую над моим рабочим местом. Дюжина афиш упала на пол у моих ног.

Миссис Блэксток протянула мне узкую сморщенную руку и жестом попросила остановиться.

– Пожалуйста, присядь, Бет. Нам надо кое-что обсудить.

– Обсудить? – Я плюхнулась на свой стул, держась за стол. – Вы насчет того мужчины, который приходил к вам? Мэтт, или как там его? Я не хотела нагрубить ему, честное слово. Просто решила, что он студент, ищет приработок, а если бы я только знала, что он из корпорации «Аполло», я бы ему предложила кофе и…

– Нет-нет, – начальница потрясла головой, – не об этом.

С любопытством она рассматривала фигуру тыквы, которую я соорудила по центру холла кинотеатра, прошлась взглядом по стене знаменитостей и пальцем провела по рамке с фото Джемса Дина. Миссис Блэксток нахмурилась, когда на ее пальце после этого нехитрого маневра осталась пыль и комком упала на пол. Нанять уборщицу мы не могли себе позволить уже несколько месяцев. Разумеется, мы с коллегами прилагали все силы для того, чтобы поддерживать кинотеатр в чистоте, но не могли учесть всего.

– Бет, – миссис Блэксток обернулась ко мне, улыбаясь, – последние годы «Пикчербокс» не работает в полную силу…

– Я в курсе, – постаралась я вложить в свой голос столько отчаяния, сколько умела, – но ведь можно переломить ситуацию. У меня, например, есть неплохие идеи. Я их все набила в документ, вот файл… – я потянулась к своей сумке, – если желаете, я вам их покажу.

Миссис Блэксток покачала головой.

– Но они точно сработали бы, – не сдавалась я. – Мы могли бы разработать акции для поддержания лояльности клиентов, как делают в супермаркетах. Типа, «посмотри пять фильмов, а билет на шестой получи бесплатно».

– Выстраивать работу нашего кинотеатра по модели работы супермаркета? – начальница была шокирована. – Нет, дорогая, не следует этого делать.

– Но эффективность подобного подхода проверена: по мере того как растет лояльность клиентов, растут и продажи… – Я замолчала, поскольку по лицу моей начальницы было видно, что я ее совсем не убедила. – Ну, допустим, не только скидочные схемы. А как насчет того, чтобы… – я просмотрела документы в своей рабочей папке, – устраивать тематические ночные показы, а темы подбирать из тех, что интересуют массового зрителя? Например, показать какой-нибудь популярный конкурс европейской песни? Его смотрят в Брайтоне, и, если бы мы дали людям возможность посмотреть эфир здесь, на большом экране, они могли бы приодеться, взять с собой друзей и знакомых. А потом рассказали бы, как здорово…

Миссис Блэксток перебила меня:

– Конкурс европейской песни? Ужасная идея, Бет. Ты только представь, с какой программой будут выступать немцы!

– Не соглашусь, что такая ужасная идея. Этот конкурс показывают много лет, у него полно фанатов… – Я расстроенно перелистнула страницы своего «бизнес-плана». – А как вам вот такое предложение: мы даем ночной показ, но при этом понижаем плату за билет, чтобы привлечь студентов, которым некуда пойти с парнем или девушкой, чтобы пообниматься. Можно под подобные показы выделить понедельник и вторник, к примеру…

– Нет, – миссис Блэксток потрясла головой, – прости, Бет, твои идеи слишком инновационны для нашего кинотеатра.

– Да нет же, они в самый раз! И я верю, что они сработают! А еще у меня есть предложение сделать в нашем кинотеатре тематический уикенд: взять романтические фильмы сороковых и пятидесятых годов, и…

– Извини, Бет, – начальница прервала поток моих инициатив, – я продаю «Пикчербокс», я долго об этом думала и приняла решение.

– Только не «Аполло»! – я была в ужасе от услышанного. – Вы не можете так поступить! Они же все сделают по-своему, все изменится, а кинотеатр превратится в бездушную дыру!

– О, Бет… – Миссис Блэксток вздохнула, словно разговаривала с капризным ребенком. – Я надеялась, что ты отреагируешь легче. Разумеется, они что-нибудь изменят, но не все. Мэтью Джонс сам сказал мне, что они уважат историю кинотеатра.

– И вы верите? А если он вам лжет? Им на нашу историю наплевать, они хотят зарабатывать деньги.

– Прости, Бет, но у меня нет выбора. Мой сын не хочет брать на себя ответственность с кинотеатром, а бухгалтерские документы свидетельствуют о том, что «Пикчербокс» прогорает, но у меня нет больше сил…

– Но… – договорить было трудно, слова вдруг потеряли смысл.

Миссис Блэксток выглядела подавленной, и мне стоило огромных усилий сдержаться и не заплакать. Она сдалась. И следом сдаться оставалось кинотеатру, нашей маленькой команде и мне. За двадцать четыре часа я потеряла парня, меня чуть не переехала машина, и вот теперь лишалась работы. Что дальше? Дом я тоже потеряю? Отец Лиззи однажды заявил, что ему не нужна в соседки к дочери безработная приживалка.

– Вы продаете, и уже ничего нельзя поделать? А нас всех выкинут?

Миссис Блэксток подошла к моему столу и накрыла своей сморщенной ладонью мою руку.

– Бет, надежда есть, хотя бы для одного человека. Мистер Джонс упомянул, что вакансия менеджера будет открыта для любого сотрудника «Пикчербокса», кто проработал в кинотеатре более двух лет.

– Я справлюсь! – Я подпрыгнула от воодушевления и снова ударилась головой о полку. – Я ведь работаю тут шесть лет, – решив собрать упавшие афиши, я опустилась на колени. – Не могли бы вы сказать этому мистеру Джонсу, что мне очень нужна работа?

– Милая, боюсь, у моего голоса не слишком большой вес в данной ситуации, – но уверена, что на любые твои вопросы он ответит с удовольствием. Думаю, он скоро объявится. И если бы ты могла передать новость коллегам, было бы просто замечательно.

Моя начальница пересекла холл и у самой двери на улицу посмотрела на меня долгим тяжелым взглядом.

– Спасибо, Бет, – проговорила она почти одними губами, так что я едва могла разобрать. – Спасибо за все, что ты делаешь.

Не уверена, что это не игра света и тени, но даю руку на отсечение: уходя, миссис Блэксток плакала.

Остаток дня пошел коту под хвост: я обсчитала посетителя, разлила полную чашку кофе прямо на клавиатуру, предложила мужчине, который пришел на сеанс со своим пятилетним сыном, посмотреть модный ужастик, в то время как клиент просил «чего-нибудь семейного». Ну, и в довершение всего появился Карл, снял пальто и медленно прошествовал к моему столу.

– Привет, Бет! – Он бесцеремонно положил локти на стол. – Мне вот интересно, а ты хоть раз сбегала из дома, когда была подростком?

– Нет, – ответила я, но никак не могла побороть удивление от того, что Карл общается со мной нормально, а не пытается довести до инсульта. – А зачем мне сбегать?

– А тебя папа с мамой не выгоняли?

– Возьми. – Я протянула ему листок бумаги, на котором изложила все, что до этого мне рассказала миссис Блэксток про продажу кинотеатра. – Вероятно, захочешь прочесть. Это касается тебя тоже.

Карл пробежал взглядом листок и снова оперся на мой стол.

– Это место прогнило, в него надо вдохнуть новую жизнь.

Я уставилась на него с плохо скрываемым ужасом. Я никак не могла поверить в то, что после трех лет работы в «Пикчербоксе» Карл не испытывал к кинотеатру ни капли уважения.

– А что? – Он изогнул бровь. – Старушка Блэксток не сумела слепить свой куличик на этой площадке, поэтому кинотеатр катится к чертям собачьим.

– Но ведь ты только что узнал о том, что потеряешь работу!

– А я потеряю? – Карл взял мой листок двумя пальцами, как улику. – А мне кажется, что прямо на этом листке напечатано мое имя и должность.

– Там напечатано объявление о вакансии менеджера.

– Ах, ну да, ну да! Я понял, – засмеялся Карл, – ты думаешь, что дело в шляпе и вакансию займешь ты, только потому что ты тут дольше нас всех? Я вот, например, вовсю трахался аж с четырнадцати лет, но порнозвездой себя не считаю. Улавливаешь?