Юсупов. Право на выживание - Новикова Анна

— А Изабелла?

Князь поджал губы, на миг черты его лица заострились.

— А Изабелла скоро разделит роуминг с того света с Дмитрием, — ответил он.

У Софьи перехватило дыхание. Изабелла при смерти? Этот броненосец способен умереть?

Только сейчас в голове журналистки сложилась полная картина состояния Юсупова. Лучший друг, с которым пережили события последних ста лет, умрет со дня на день. Женщина, которая вызывает трепет и бесконечное восхищение, как оказалось, тоже не вечна. Понаехавшая армия фанатиков уничтожила несколько десятков вампиров в городе. Не сегодня-завтра доберется и до Его Светлости, откуда не ждет. Остальные вампиры поджали хвосты, а охотники, с которыми держится какой-никакой баланс сил, мечутся, как в любовном треугольнике.

— Но ведь есть какая-то сила, способная объединить и ваших, и наших перед лицом злейшего врага? — предположила Софья. — Сейчас, конечно, не Вторая Мировая, но тоже война.

Юсупов взглянул на Софью, как на второклашку, которой учитель уже задолбался объяснять отличия между подлежащим и сказуемым.

— Ты совсем меня не слушаешь, — сказал он. — Каждый сам за себя.

— Даже зная, что вас всех перебьют как мух?

Князь состроил гримасу в духе «ну а ты чего ожидала?». На миг у Софьи мелькнула мысль, что идея встретить апокалипсис на вершине экстаза не так уж и плоха.

— Феликс, нам нечего терять, кроме собственных жизней, — сказала она.

— Ты что ли вызовешься Зеной, королевой воинов? Поднимешь боевой дух бравыми речами за объединение и братско-сестринскую любовь? — самым унылым тоном спросил Юсупов.

— А это подействует?

— Только если ты принарядишься в кожу и доспехи по примеру дикой амазонки. По крайней мере, я точно не смогу устоять. Брошусь к твоим ногам, разорву себе грудную клетку и вручу мое еще бьющееся сердце.

Софья отставила чашку с недопитым кофе. Запрокинула голову и прикрыла глаза. Усталость как плита давит на плечи. Распластаться бы на постели в забытьи. Разбудите, когда конец света пройдет, ладно?

— Есть один контакт, — нарушил тишину Юсупов. — Он может быть убедительным, оставаясь немногословным. Во многом благодаря ему охотники и вампиры смогли договориться о сотрудничестве.

— И почему ты до сих пор с ним не связался? — спросила Софья.

— Есть причины.

— Ну разумеется. В этом мире есть хотя бы одна живая душа, кому ты не перешел дорогу?

Вместо ответа князь разве что по голове себя не погладил.

— Ну так кто он, сей мистер хэ? — спросила Софья.

А когда Юсупов назвал имя, та ахнула.

— Тот самый⁈

— А ты знаешь еще одного? — спросил князь.

— И что такого ты ему сделал?

Князь с мечтательным видом посмотрел куда-то вдаль и ответил самым будничным тоном:

— Выпил его жену.

Софья смогла только вздохнуть.

— Я не знал. Не знал, что она его жена, — добавил Юсупов.

— Ага, шел-шел, чужую жену нашел. Ну выпил, ну с кем не бывает? Черт возьми, Феликс! — взвыла Софья.

— Я был молод и пьян. Самую малость, — сказал Юсупов и сжал указательный и большой пальцы.

Софья глотнула остывший кофе и подперла голову руками. Каждый раз, когда она думает, что с Юсуповым не все так плохо, выясняется, что все хуже, гораздо хуже. Совершенно невыносимо!

— Вы хоть как-то общаетесь? — без особой надежды спросила она.

— Мы посещаем один гольф-клуб — считается? — ответил князь.

Из груди Софьи вырвался сдавленный стон. В желудке жалобно заурчал цербер. Голова мутная. Даже на раздражение сил нет.

— Что у тебя на ужин? — спросила Софья.

Юсупов повторил тот самый липкий взгляд. Снова прошелся им по всему телу Софьи. Затем потянулся к телефону и нажал несколько кнопок.

Через полчаса примчался курьер с коробками съестного. Куриные крылышки в горчично-медовом соусе, картофель айдахо, пара овощных салатов без майонеза и какие-то сладости к чаю.

Ужинали, почти не разговаривая. Софья забила болт на свое вегетарианство, уплетала крылышки, щедро поливая их соусом. С громким причмокиванием облизнула пальцы и захрустела долькой огурца из салата.

— Пора действовать-злодействовать, — сказала она.

Юсупов нашел нужный номер, Софья набрала со своего телефона и включила громкую связь. После нескольких гудков раздался короткий щелчок, и ответил приятный мужской голос с легкой хрипотцой:

— Да, слушаю.

— Здравствуйте, Александр Сергеевич. Это Софья Михайлова. Лично мы не знакомы, но…

— Ну как же, наслышан о вашей персоне, — перебил собеседник. — Некогда главная заноза медиасреды нашего города.

— Оу… те времена давно канули в лету. Я сменила тематику. А вообще звоню вам по другому поводу.

— Я весь внимание.

— Я… то есть мы, — на ходу начала сочинять Софья. — Мы тут с вашим добрым другом, Феликсом Феликсовичем. То есть Николаевичем. В общем, с князем Юсуповым потеряли покой и сон. Не столько за себя, сколько за судьбы, так сказать, ваших коллег, оппонентов и простого люда. Вы, верно, наслышаны о том, как докучают новоприбывшие конкуренты, мутят воду и строят козни без любви, тоски и жалости. Порознь их не одолеть, а для объединения требуется сильный и харизматичный лидер. За которым хоть в огонь, хоть в воду.

— Мягко стелите, госпожа Михайлова. Ближе к делу.

Софья пересеклась взглядом с Юсуповым. Тот сделал неопределенный жест, которая она восприняла как совет переть до конца.

— Вы ведь понимаете, что вас всех в асфальт закатают? — твердым тоном сказала Софья. — С этими конкурентами не удастся договориться словами через рот. Сейчас как никогда пригодится ваш авторитет и многолетний опыт ведения бизнеса.

— Ну а вас это как касается? — спросил собеседник.

— Цепляюсь за последнюю возможность сохранить привычный уклад жизни в духе «работа-дом-работа», а не закупаться гречкой, спичками и патронами.

На другом конце провода нависла пауза и не то вздох, не то хмыканье. Юсупов напрягся и прижал кулак ко рту. Софья задержала дыхание. Секунды тянутся как смола.

— Незаурядная вы женщина, госпожа Михайлова, — наконец, ответил собеседник. — Идете напролом без тени страха. Я даже готов локти кусать от досады, что Феликс перехватил вас раньше меня.

— Восприму как комплимент, — тем же тоном ответила Софья, хотя сама сжалась как школьница.

— Будь по-вашему. Соберу тех, кто отзовется. Но мне нужна полная сводка сведений о деятельности конкурентов.

— Вы ее получите. Феликс Феликсович… Николаевич обеспечит.

— За выходные успеет?

— Куда ж он денется?

— Тогда жду. И к слову, он не Феликсович, и не Николаевич, — добавил собеседник и попрощался.

На этом Софья с Юсуповым выдохнули и, не сговариваясь, пошли в лоджию. Князь чиркнул зажигалкой. Глаза заблестели не то от солнца, не то от азарта. А Софья все терла лоб и никак не могла поверить в происходящее.

— Охренеть… — сказала она. — Сам Александр Строганов. Он что — застал эпоху Петра Первого?

— Ага, — ответил Юсупов и выпустил сизый дым. — Ратовал за массовое просвещение крестьян, занимал высокие должности в масонских ложах во Франции. Стал членом Императорской Академии наук и приложил руку к составлению Академического словаря. Президент Императорской Академии художеств, директор Императорской Публичной библиотеки, ну и так далее.

— Так вот как становятся богатыми и знаменитыми?.. Погоди, он — первое поколение?

— Угу.

— Первое поколение⁈ — повторила Софья и крепко выругалась отборным матом. — А он импозантный. Мне даже понравился.

Князь вздохнул, оперся локтями о подоконник и ответил:

— Он не может не нравится.

— Ты так говоришь, будто вы с ним…

Софья взглянула на Юсупова и округлила глаза. Чего, блин⁈

— Вы с ним?..

— Ага.

С самым тупым выражением лица Софья уселась в плетеное кресло и не смогла сдержать ухмылку.

— Ну ладно ты, но он-то!

— Вообще-то это он меня соблазнил, — ответил князь.

Удивляться больше нет сил. И все же к мозгу накатил приток крови, подогреваемый любопытством.