Город М - Александра Натарова

Славику помогли забраться в кузов, тетя протянула одному из мужчин эвакуационное разрешение. Молча. Тот тоже не сказал ни слова. Только поднял керосиновый фонарь повыше, чтобы рассмотреть буквы на бумаге. Мальчика усадили между двумя женщинами, обнимавшими какие-то тюки. Сразу стало теплее. Но это было странное тепло – будто не совсем живое. Люди в кузове тоже молчали – над полуторкой царила гнетущая тишина. Все напряженно ждали, что будет.

Вдруг Славик отчетливо ощутил эту смесь надежды и страха. Она была такой же явной, как запах дыма, тянувшегося из кабины. Почти осязаемой. И она показалась Славику ужасно аппетитной, как будто этот дым исходил от печи, разогретой для готовки. Запах успокаивал: Славик выживет, его никто и ничто теперь не сможет убить.

– Мальчик! – шепотом позвал детский голос из недр кузова. – Мальчик!

Славик повернулся на звук, но разглядеть среди завернутых во все, что нашлось в доме теплого, никого не смог.

– Тебя как зовут? – спросил голос.

– Ярослав.

– А я Федя! Будем дружить, ладно?

Славик хмыкнул. Ему показалась неуместной попытка нарушить общее настроение, и он обрадовался, когда кто-то в кузове заворчал, что для болтовни не время.

– Детки же… – раздался робкий женский голос. – Пусть пообщаются, и нам всем веселее.

– Нашла время веселиться! – огрызнулся первый голос, принадлежавший мужчине, который тут же зашелся в приступе кашля.

Темная фигура у борта полуторки согнулась, сотрясаясь в приступе. Славик поднял взгляд: воздух над мужчиной завихрился и потемнел. Мужчина распрямился, достал из кармана платок, в полумраке напоминавший маленького призрака. Промокнул губы. Он не замечал вокруг себя никаких изменений. А Славик безотрывно следил, как темное пятно над головой мужчины разрослось и тяжелой тучей опустилось на его плечи. Обволокло его с головой. И быстро начало впитываться в мужчину, будто вода в губку.

– Мальчики, вы с кем едете? – отвлек Славика голос женщины.

– Ни с кем, – почти хором ответили Славик и Федя.

– Мамку немцы застрелили. А папка на фронте. Тут только Глаша, но она на заводе, как она его бросит? – добавил Федя.

Славик снова глянул на кашлявшего мужчину. Пятна над его головой уже не было, он сидел, ссутулившись, и молчал.

– Давайте мы вам тут местечко уступим? Тут потеплее, – вдруг предложила женщина. – Уступим же, товарищи?

Кузов согласно загудел. Славика пропихнули в центр и усадили рядом с мальчиком, представившимся Федей.

– Все, поехали, – скомандовал мужчина в кабине и захлопнул дверцу.

Славик обернулся на тетю. Та слабо махнула ему рукой и попыталась улыбнуться. Славик отвернулся.

Пока ехали через мост, Славик рассматривал Федю. Голова соседа была замотана в пуховый платок поверх шапки так, что он мог смотреть только прямо. Он был в шубе, перемотанной шарфом крест-накрест, на ногах – валенки на несколько размеров больше, чем надо, доходившие до колен. Руки во взрослых варежках сжимали маленький узелок.

– Чего у тебя там? – спросил Славик без особого интереса.

– Книга! – охотно отозвался Федя.

– Что за книга? – отвернулся Славик.

Мост плавно перешел в шоссе – серую широкую полосу, покрытую рытвинами.

– «Том Сойер», Твен, – не без гордости ответил Федя.

– Хорошая книга, – тихо отозвалась женщина, предложившая посадить Славика и Федю рядом. – Про дружбу. Это очень важно, чтобы рядом были верные друзья…

– Мы могли бы быть как Том и Гек! А, Слав? Там, на Большой земле…

Славику стоило больших усилий не ответить что-нибудь гадкое. Все в Феде раздражало его – от звука голоса до той ерунды, которую он нес. Но мальчишку это не смущало: он продолжал болтать о том, как закончится война и какие приключения их ждут. Славик не понимал, почему взрослые просто не заткнут его, но, к удивлению, все, как завороженные, слушали Федю, даже чуть склонились к нему. Молчал даже возмущавшийся мужчина. Славик бросил на него короткий взгляд – мужчина так и сидел, согнувшись, обхватив плечи руками.

Полуторка затормозила у поста – темные силуэты с маленькими огоньками в руках обменялись словами с водителем. Мельком осмотрели кузов – свет поднятых керосинок выхватывал из тьмы посеревшие от холода носы и распухшие губы. Вскоре полуторка осторожно съехала по настилам на сизое бескрайнее плато, обрамленное по периметру черными полосами далеких берегов. Шофер открыл дверь, высунулся из кабины и так продолжил рулить. Стояла странная тишина, нарушаемая только рокотом мотора и колесами, осторожно везущими людей по ненадежному льду. Впереди, словно болотные огоньки, мерцали фонарики. Славик не был уверен, что услышал правильно, но, кажется, шофер сказал: «Вот они, наши богини».

Федя подергал Славика за рукав. На его ладони лежал маленький сухарик.

– Я поделюсь, бери половинку!

Славик поднял вопросительный взгляд на Федю. Маленькая фигурка, замотанная во все подряд, в окружении таких же темных закутанных силуэтов. И белая ладошка, на которой лежал кусочек жизни.

– Поделишься?

– Ну бери же!

Женщина в солдатском тулупе, сидевшая сразу за Федей, решительно протянула руку. Федя даже не успел опомниться, как она схватила сухарик с его ладони. «Съест!» – уверенно подумал Славик. Но тетя только сломала сухарик и вложила половинки в руки Славика и Феди.

Полуторку сотряс отчаянный крик.

– Дура! – Мужчина, что мучился кашлем, вскочил. – Они ж теперь оба помрут, так один бы хоть весь съел – может, выжил бы!

– Замолчите вы! – со смесью страха и ненависти произнесла женщина. – Дети же!

– Дети! Все детям! А нам всем сразу самих себя на кладбище свезти?!

Сидевшие в кузове молча уставились на мужчину.

– Эй, а ну тихо там! – не замедляя движения, бросил через плечо шофер. – Нас сейчас всех перебьют, если не замолчите!

– Мы и так покойники!

Взгляд мужчины горел. Безумные глаза вперились сначала в женщину, потом переместились на Федю. И безумец кинулся на него. Вцепился в его руку, вырвал крошечный кусок засохшего хлеба и проглотил, не разжевывая. Тут же попытался броситься на Славика – но нападавшего обхватили десятки рук.

– Ты что ж творишь, ирод?! Ирод! – неслось со всех сторон.

Славика зажало между толкавшихся людей, он испугался, что его сейчас задавят. И вдруг до тех пор тихое небо пронзил свист. Мальчик зажал уши.

– Ложись! – скомандовал шофер полуторки, и люди упали на дно кузова, увлекая за собой Славика.

Раздался грохот, эхом раскатившийся по ледяной поверхности, затем еще и еще. Над головой пронеслись черные тени – Славик закрыл глаза. Не сегодня. Не сейчас! Что-то темное скользнуло к Славику. Протиснулось между других людей