Меркьюри - Эми Джо Бернс

– Марли, Шэю обязательно надо ходить в школу!

Гроза к тому моменту отгремела, оставив после себя тихий и ровный шорох дождя.

– Бэйлор тебе сказал?

Уэй сердито усмехнулся.

– Еще бы он мне не сказал!

Марли только что искупала Тео, и теперь они вместе выбирали книжку на его личной маленькой полочке в закутке гостиной, где стояла его кроватка. У него по-прежнему не было собственной спальни, и они так и не сумели съехать из родительского дома, в котором, кстати сказать, оставалось еще достаточно свободных комнат.

Марли выразительно покосилась на перепачканный смолой курвиметр, пока Уэйлон не подобрал его с пола и не вынес на лестницу за дверью.

– И тебе здравствуй! ― сказала она.

– Я серьезно, Мар! Ведь если Шэй не будет ходить в школу, он целый день тут будет с ними. Как в западне!

Вот она, невысказанная правда, которую Уэйлон не готов был признать вслух. Он полагал, что для Шэя будет безопаснее попадать в школьные драки, нежели оставаться дома с Миком и Элизой.

В ярко-красной пижамке Тео подбежал к отцу. Уэй поднял его на руки и прижал к себе.

– Не хотелось бы тебя огорчать, милый, ― сказала Марли, ― но Шэй и так очень редко ходит в школу.

– Папа, ты испачкался, ― сказал Тео.

Только сейчас Уэй сообразил, что после работы весь в грязи, и опустил сына на пол.

– Шэй и так не ходит в школу? Почему это?

– Он ненавидит школу. Эти вечно предвзятые суждения о нем, скука, тупые правила. Он всегда это терпеть не мог.

– Ненависть еще не повод бросать уроки. Как будто нам всем, Джозефам, не было противно туда ходить!

Уэйлон был покрыт грязью, как коростой, один рукав рубашки порвался, к тому же и промок он ничуть не меньше, чем недавно Марли. У обоих сейчас был вид немного одичалый. Теперь, когда она спорила с настоящим своим мужем, а не с его братом, Марли начала терять терпение.

– Учебу он и не бросает. Проблема в самой школе, а не в Шэе.

– Он мог бы поступить в колледж! ― раздраженно выпалил Уэйлон, как будто его четырнадцатилетнему брату путь туда был уже заказан. ― Он мог бы стать лучше, чем все мы, Марли.

Взвинченные, они уставились друг другу в глаза. Слова Уэйлона задели Марли за живое. Он никогда не винил Марли за то изматывающее напряжение, которое испытывали оба, живя в этом доме. И все же в этот момент их брак как будто очутился на самом темном промежутке своего пути. Или они были там уже давно, только никто из них этого пока не замечал? Уэйлон понял, что Марли способна не только себя винить за свой выбор, но и его.

Давно ли, с досадой подумалось Марли, Уэйлон стал задумываться об их совместной жизни и о лучшем будущем для Шэя?

– Он и так лучше всех нас, Уэйлон, ― сказала она.

Марли шмыгнула в гостиную, к детскому уголку, откинула одеяло на небольшой кроватке Тео. Однако Уэйлон пока что явно не закончил.

– Только не говори, ― бросил он ей вслед, ― что это решение вы приняли с Бэйлором без меня.

От этих слов Марли резко развернулась:

– Ах, вот, значит, что тебя на самом деле так расстроило! Ну, раз уж ты себя считаешь таким специалистом в жизни Шэя, скажи-ка мне, что у него идет первым уроком? И какой предмет дается труднее всего? И в какое время надо забирать его у школы? ― Она колюче улыбнулась. Взбешенная, закусившая удила. ― Или давай начнем с другого. Как зовут его лучшего друга? ― Она выждала, так и не получив ответа. ― Ну, назови хоть одного.

Лицо у Уэйлона поникло. Марли осознанно его ранила и этим наслаждалась. Уэйлону нечего было ответить. И это оказалось к лучшему, потому что в дверь квартиры постучали.

Марли резко распахнула дверь, полагая, что это Мик пришел сказать, чтобы они вели себя потише. Однако на пороге стоял Патрик ― промокший, голова опущена, руки в карманах. Марли сегодня уже видела его ― как его темные глаза блуждали по окну директорского кабинета, пытаясь заглянуть вовнутрь.

– Патрик, уже поздно, ― сказала она.

От холода кожа у него пошла пятнами.

– Я знаю.

– И Шэя здесь нет.

Уэйлон оттеснил Марли от дверного проема.

– Это ты ему двинул?

– Нет. ― Патрик уставился на свои ноги. ― Но это было из-за меня.

– То есть ты хочешь извиниться? ― спросила Марли.

– Хочу.

Марли не обольщалась тем, что Патрик расскажет им всю правду. И все же Шэй заслуживал чего-то хорошего в этот ужасный день. Ей так хотелось чем-то порадовать парня, что она готова была от отчаяния кричать. А потому она велела Патрику посидеть на диване, пока она сходит за Шэем, а Уэйлон потеплее укутает Тео, чтобы они могли подольше погулять.

Все это напоминало калейдоскоп ― то, как в доме Джозефов все недостатки, страхи, проступки, одиночество каждый маскировал под личные секреты. Если бы Шэю в тот день не двинули по лицу, и если бы Патрик не пришел к нему мириться, и если бы Марли не была так одержима мыслью доказать Уэйлону, что Шэй заслуживает своего личного пространства, она бы ни за что не вышла из квартиры в тот вечер после сильного дождя, не обогнула бы сбоку террасу и не заметила бы во влажной тьме Элизу, без куртки сидящую на крыше.

Глава 17

Элиза так и не узнала, что невестка видела ее сидящей после дождя на крыше, и Марли решила оставить это при себе. Она предполагала приберечь новый факт для надвигающейся ссоры, которая, казалось, была неминуемой. И тогда она смогла бы выложить все разом ― и крышу, и потерявшиеся сапоги, и чердак. Марли хотела использовать все это не как оружие против свекрови, а скорее как предложение к перемирию. Видите, дескать, я все знаю. И вижу вас насквозь. Даже когда вы думаете, что никто не видит. Марли пообещала себе просто спросить у Элизы, все ли с ней в порядке, когда им выпадет свободная минутка наедине.

Но дело в том, что свободного времени у Марли не было вовсе. На ней висели офисные обязанности по фирме, воспитание почти четырехлетки, а теперь еще и домашнее обучение подростка. Они с Элизой почти никогда не бывали наедине. Причем Элизу это более чем устраивало. Марли сожалела, что отношения у них сделались такими напряженными: то,