Сестры Шред - Бетси Лернер

– И чем теперь занимается? – Марк судил о человеке по его профессии.

– Раньше был актером… или пытался им стать…

– Эта информация немного устарела, тебе не кажется?

Я понятия не имела, как объяснить Марку, кто для меня Джош. Мы с самого начала не были настоящей парой, понятие «лучший друг» тоже не подходило. Я не сказала Марку, что пригласила Джоша на свадьбу. Я знала, что он рассердится: мы и так сократили список приглашенных до предела. Да и мама разозлилась бы. Она провела много вечеров за мысленной сервировкой стола, передвигая с места на место карточки с фамилиями, как генералы планируют военные маневры.

Потеряв интерес к теме, Марк разложил перед собой рекламные меню ресторанчиков с доставкой:

– Давай закажем что-нибудь из тайской кухни?

Моя мать настояла, чтобы я зашла примерить ее свадебное платье. Она устроила из этого целое событие, позвала к себе на ланч, а потом достала платье из кладовки. Она извлекла его из тонкой оберточной бумаги и держала перед собой на руках как младенца перед крещением.

– О боже, интересно, смогу ли я его надеть, как раньше!

– Я думала, ты хочешь, чтобы я его примерила.

– Дай я немножко развлекусь. – Мама осторожно надела платье. – Застегни молнию.

Я потащила замок вверх по маминой спине, чувствуя, как с каждым сантиметром ей становится труднее дышать.

– Надо же! – воскликнула она, любуясь своей фигурой. – Многие женщины просто запускают себя. – Она вылезла из платья и протянула его мне. – Ну, теперь твоя очередь.

Опустившись в шезлонг, она вдруг погрустнела. Торжество было напрасным: ее стройная фигура не могла вернуть папу обратно.

На мне платье болталось.

– Можно не обращать на это внимания, – заявила мать. Мысль о том, чтобы подогнать платье под мою мальчишескую фигуру, ей и в голову не приходила. – Для Олли нет смысла его беречь, – задумчиво произнесла она, а потом рассмеялась: – Олли замужем! Очень смешная шутка.

Ночь перед свадьбой мы с Марком решили провести порознь, и он снял номер в отеле со своими дружками. В виде шуточного свадебного подарка Кортни подарила мне плетеную корзинку с шоколадными пенисами, лубрикантом, анальной пробкой и кучей разных журналов: «Пипл», «Пентхаус», «Вог». Она записала нас в роскошный спа-салон на массаж, процедуры по уходу за лицом и педикюр. После всего этого я вернулась домой отмытая, распаренная и ухоженная. Зазвонил телефон, но когда я ответила, звонивший сразу повесил трубку. Потом позвонили снова, и я было подумала, что это кто-то из друзей жениха меня разыгрывает, но потом услышала голос Джоша.

– Можно зайти к тебе сегодня?

Я знала, что это плохая идея. Джош приехал после одиннадцати вечера. Он был словно под кайфом и на взводе одновременно. Он сказал, что отправил нам в подарок ящик шампанского, но его до сих пор не доставили. (Его так и не доставили.)

– Круто, – оценил он квартиру, заглянув в кухню и спальню. Джош снял пиджак, подмышки его потемнели от пота. Потом сел на диван прямо рядом со мной. Слишком близко. – Иди сюда.

– Что?

– Иди сюда.

– Я здесь. Что происходит?

Джош встал, и мне стало жутко. Он уселся мне на колени, как кукла чревовещателя, и произнес голосом робота:

– Ты-совершаешь-большую-ошибку-Эми-Шред.

– Ты обдолбался.

– Это-должны-были-быть-мы.

– Перестань! – вскрикнула я.

– Перестань, – повторил он тем же механическим голосом.

– Что ты делаешь?

– Что-ты-делаешь.

– Прекрати! – Я попыталась встать, и Джош качнулся вперед. – Завтра я выхожу замуж. Пожалуйста, перестань.

– Что с нами случилось? – произнес он нормальным голосом.

– Ты нашел себе Эллен. Помнишь? А я теперь с Марком.

Он схватил меня за голову руками и держал так, прижавшись своими губами к моим, закрыв мой рот своим. Как это описать словами? Он был такой голодный. Казалось, что он меня вот-вот проглотит. Я не испытывала ничего похожего на этот невероятно бесконечный запретный поцелуй, и я ответила на него.

Зазвонил телефон, из автоответчика донесся голос Марка. Я вскочила и схватила трубку. Как я поняла, Марк был немного пьян. Издалека доносился гомон его друзей.

– Привет, невеста!

Джош сидел, прикрыв руками промежность. Испугавшись, что он может что-нибудь сказать или просто издать какой-нибудь звук, я прикрыла трубку рукой.

– Ты здесь? – спросил Марк.

– Да, я слушаю.

– Что-нибудь не так?

– Ты напился.

– Я люблю тебя, невеста.

– Спокойной ночи, жених, – быстро проговорила я. – Сладких снов.

– До завтра, невеста!

– До завтра, жених, – ответила я и повесила трубку.

Джош сделал шаг ко мне.

– Прости меня.

– Ничего не было.

– Эми…

– Что ты творишь?

– Ревную. Я придурок.

– Этого не оправдание.

– Мне правда жаль.

– Просто уходи.

Джош надел куртку и спросил, можно ли меня обнять. Я скрестила руки на груди и шагнула назад.

– Пожалуйста, уходи.

Казалось, он вот-вот заплачет. После его ухода я заперла дверь, поправила подушки, приняла душ и переоделась в ночную рубашку. Но было ясно, что после того, что произошло, уснуть я не смогу. На глаза попалась подарочная корзинка Кортни, я взяла журнал «Пипл» и принялась листать страницы. Надо же, Валери Бертинелли научилась любить себя.

Моя мать, постучав, заглянула в комнату для новобрачных.

– Есть кто дома?

– Заходи.

Я сидела одна, пока еще в джинсах. Кортни ушла добыть бутербродов на завтрак.

– Сегодня важный день в твоей жизни, – сказала мама. – Что чувствуешь?

– Не знаю… Как будто все не взаправду.

Мама села на кровать и похлопала по ней ладонью, приглашая меня сесть рядом. Потом достала из сумки шкатулку из бычьей кожи с золотой застежкой и протянула ее мне.

– Знаешь, я думала, что держу это для Олли. Всегда считала, что она выйдет замуж первой.

– Ну и оставь это для нее! – Я положила коробку на кровать и начала вставать.

– Нет, нет, нет…

– Ты же в курсе, что я не Олли, правда? Я бы просто сходила в мэрию, и все. Это все ты затеяла! Ты же знаешь!

– Ой, милая, ты перенервничала. Свадьбы – это стресс.

– Прости, что мне не подошло в твое свадебное платье!

– Ну, не говори глупостей, Эми. Мне плевать на платье.

– Я не могу ее заменить! – Я с трудом сдерживала слезы.

Мама пыталась что-то сказать в свое оправдание, но я совсем слетела с тормозов.

– Да, ты хотела бы, чтобы сейчас Олли выходила замуж! А выхожу я! Ты когда-нибудь перестанешь наказывать меня за то, что я не Олли?

– Это сказал твой психотерапевт? Он тебя этому учит?

В дверь тихонько постучали.

– Миссис… Шред?

– В чем дело? – спросила мать резко, давая понять, что без важной причины ее лучше не беспокоить.

Это оказалась Кэнди Барр.