Город М - Александра Натарова

его затея казалась обреченной на провал, но, к общему удивлению, Дерсу вернулся через пару часов вполне довольный собой. Ему удалось убедить полицейского, что их присутствие в заброшенных гаражах не вред, а очень даже польза. Он обещал лично следить за соблюдением тишины и чистоты, обязался гонять наркоманов и других подозрительных лиц, облегчая заботу о безопасности в районе.

Это событие сделало Дерсу беспрекословным авторитетом среди бродяг сразу нескольких районов.

После исторической беседы участковый все же пару раз наведывался в Гараж, но скоро убедился, что место вдоль железнодорожных путей и теплотрассы действительно стало доставлять меньше проблем, и, неофициально договорившись с начальством, оставил старика в покое.

К тому же место вскоре стало приносить дополнительную пользу. Дерсу, страстный Читатель еще со времен нормальной жизни, по помойкам собирал выброшенные томики и приносил в Гараж. Скоро собралась целая коллекция книг на самые разные темы, и – недолго думая, Дерсу оборудовал во втором гараже настоящую библиотеку.

Книги, завернутые в целлофановые обложки, стояли на разнообразных полках и этажерках, подобранных жителями Гаража на свалке. Дерсу расставил тома в алфавитном порядке и по темам, взялся вести картотеку. Среди самодельных стеллажей скоро появились стол и даже пара просевших кресел. Для освещения Дерсу использовал фонарики, прижатые к полупрозрачным канистрам из-под стеклоочистителя. Получались своего рода ночники, которые создавали в библиотеке приятную атмосферу. Здесь было запрещено спать или есть, только читать. Дерсу не делал никаких исключений. Долгое время в библиотеку ходил только он сам, его сожителей книги особенно не интересовали, хотя они с удовольствием пополняли коллекцию. Но слухи распространились быстро. Сначала к Дерсу стали ходить бродяги из соседнего района, жившие под железнодорожным мостом. Среди них оказались бывший врач и учитель географии. Потом появились дворники, с которыми бродяги торговали найденным на помойках. Через дворников о библиотеке узнали соседские бабушки, а уж от них слух дошел и до участкового. Тот появился на пороге с томиком Ахматовой и с огнетушителем. Оставил принесенное Дерсу, взял Пастернака и ушел на дежурство.

Библиотека стала своеобразной достопримечательностью района. И настоящей отдушиной для своего основателя.

После увиденной у сожителей бутылки Дерсу хотелось забыться как можно скорее. Он переступил через спальники и вещи троих постояльцев, зашел в библиотеку, снял с полки томик Достоевского и устроился в кресле. Но чтение не шло; он думал то о неуравновешенном Владимире, чье поведение уже давно мешало мирной жизни Гаража, то о собаках у Курского, которым он сегодня, как всегда, принес небольшое угощение, но на месте не застал. И это омрачило весь оставшийся день: Дерсу не мог не думать, что с собаками кто-то расправился. Увы, на улице это – обычное дело.

Дерсу любил животных. А животных на улице любил вдвойне – несмотря на то что оказались забыты, выброшены, никому не нужны, многие из них не утратили веру в людей. Собаки у Курского всегда принимали лакомство с благодарностью, лизали руки, даже приводили щенят.

Кошки, чьи тайные жилища Дерсу обнаружил, гуляя по району, давались гладиться, урчали, терлись об ноги и всегда выбегали встречать, стоило старику показаться вдалеке.

Куда бы Дерсу ни шел, он всегда брал с собой лакомства для четвероногих «братьев по несчастью». Из-за этого он дружил с бабушками и ссорился с некоторыми дворниками.

– Тебе бы в массы это нести, – как-то сказала ему старушка, исправно сидевшая у пятого подъезда ближайшей к Гаражу девятиэтажки. Всегда в платке и ватнике, какая бы погода ни стояла. – А то вон сколько жестоких людей, живность обидеть – дело нехитрое. А ты бы как-нибудь их учил, что ли, всякую жизнь уважать.

Дерсу поднял глаза от книги. Он читал строчку третий раз и ничего не понимал. Мысли были далеко. Одни воспоминания потянули за собой другие.

Курский. Конец зимы, еще очень холодно. Дерсу покормил собак и зашел в зал ожидания погреться. Он был одет в новенькую куртку, на днях полученную от социальной службы, и буквально накануне вечером принял ванну. Поэтому старик не вызвал у полиции никаких вопросов. Дерсу высматривал укромное место, где можно отдохнуть, не мешая пассажирам, когда увидел эту парочку. Что-то в этих двоих резко выделяло их на фоне толпы. Мужчина с многодневной щетиной сутулился, будто пытаясь казаться меньше, и затравленно озирался по сторонам. В одной руке он нес спортивную сумку, другой сжимал запястье мальчика лет десяти. Лицо мальчика в куртке, которая была ему велика, наполовину скрывал капюшон. В свободной руке мальчик держал замызганный пакет, из него выглядывала новогодняя гирлянда в виде свечей. От скуки он накручивал ручки на запястье и отпускал, наблюдая, как пакет вращается. Мужчина заметил это и грубо дернул мальчика за руку.

В голову Дерсу закрались нехорошие мысли. Мужчина, кажется, «свой», за годы жизни на улице Дерсу хорошо умел различать таких же бедолаг, как он. Судя по поведению, на улице оказался недавно, еще не очень привык. Но он с ребенком, а вот уж это нехорошо – вдруг украл или еще что похуже? Дерсу решил подойти.

Сперва мужчина попытался уйти от разговора. На вопрос, нужна ли помощь, сделал вид, что не слышит.

– Да, нам негде жить! – вместо него отозвался мальчик.

И взглянул на Дерсу таким чистым взглядом, что старик понял: мальчик не краденый. Он просто жертва взрослого безрассудства.

Мужчина дернул ребенка за руку.

– Нам ничего не нужно, – торопливо ответил он, не глядя на Дерсу.

Но старика он больше не интересовал.

– Папа твой? – спросил Дерсу у мальчика.

Тот кивнул.

– Нас из очередного дома выгнали.

– Почему так?

– Денег нет.

– Все у нас есть! – снова дернул сына за руку мужчина. – Оставьте нас, пожалуйста.

Мужчина поднял лицо на старика, и тот увидел характерную припухлость вокруг глаз, черноту на веках и впалые скулы. Мужчина много пил и плохо ел. Желтушный цвет кожи намекал, что последствия уже наступили.

Дерсу бросил взгляд на вход в зал ожидания. Полицейские у рамок поглядывали в их сторону с интересом.

– Ты не ври мне, вижу же, что помощь нужна. – Дерсу внимательно посмотрел в лицо мужчине. – Не о себе, так о мальчонке подумай. У меня дом есть. Тепло, светло, могу кров дать.

– Так уж и кров? – насторожился мужчина.

– А ты не щетинься. Мне врать незачем, я сам такой же – в гаражах мой дом, меня зовут стариком Дерсу, тут меня многие знают. Дерсу никого не обманывает, а помочь – помогает.

– Зачем вам это? – дрогнул голос мужчины.

– Так у нас принято. Помогать друг другу надо, иначе в Городе