Современный индийский рассказ - Читра Мудгал

За его долю, шесть бигхов, выйдет девятьсот тысяч. А 900 тыс. рупий – сумма немалая. Будут на руках деньги от продажи земли, да те выплаты недоимок по зарплате от 6-й Комиссии – тогда и забот не останется о свадьбе Диву. И мечта их о зяте-академике без помех осуществится. А что до того, понравится ли невеста жениху, – так, увидев ее, кто же в силах глаз отвести!

Господин Патхак, наконец, решил избавиться от надоевшей темы. Ладно, на этой же неделе он пошлет старшему брату письмо в деревню. Прямо ему обо всем напишет: подумывает продать свою долю полей – шесть бигхов. Брат, если захочет, пускай сам его поле купит. Ему тоже больше по душе, если семейная земля в семье и останется. Двор, постройки делить у него нет намерения. Он и вообще не уверен, что трое сыновей его старшего племянника, закончив школу, останутся в деревне, а получив высшее образование, решат в деревню вернуться. И самому старшему в дальнейшем придется разделить имущество с младшим, Чхоткаву, закрыть свое дело в деревне и отправиться жить к детям…

Младший сын брата, Чхоткаву, то есть адвокат Вирендра Патхак, имел адвокатскую практику в Аллахабаде. Рассказывал, что если бы не брался за правые и неправые тяжбы солидных ассамцев, то на самом деле для него давно бы настала пора повесить на гвоздик черный адвокатский сюртук и сидеть клерком в городском муниципалитете.

– Еще в прошлом месяце Чхоткаву купил в Нейни земельный участок в тысячу ярдов!

– Может, и купил, у нас-то взаймы не просил! – Ее манера твердить одно и то же, как на заезженной пластинке, вынудила господина Патхака огрызнуться.

Она почла за лучшее впредь не заговаривать на эту тему. Поезд подошел к Туглакабаду… Как только миновал Туглакабад, скорость стала снижаться. На целый час опаздывает. Диву, ждущая на станции Низамуддина, уже, наверное, волнуется.

Участившееся сердцебиение принуждает ее с тревогой думать о том, что сердце у нее день ото дня слабеет. Даже когда поднималась по лестнице на платформу, пришлось остановиться, чтобы отдышаться. Патхаку она говорить боится, – с чего это она так расклеилась…

Поездка подходит к концу, можно не торопиться. На багаж всю дорогу поглядывала. Его удобно будет выносить. Конечно, с носильщиками суета будет. Носильщики в Гвалиоре – не то, что в Дели. Она побаивается бесцеремонности делийских носильщиков. Патхак, когда отправлял ее, тоже предостерег. Сколько они запросят за работу, столько и надо дать без разговоров.

Она выглянула из окна и сразу, прямо напротив вагона, увидела Диву в длинном черном пальто. Кажется, будто она даже стала выше. Вот, ненормальная, – почему шарф не надела, чтобы уши закрыть? Таким поздним вечером кто разглядит ее развевающуюся прическу!

Она осталась сидеть на своем месте. Диву номер места знает. В вагоне носильщиков не видно. Ладно, появятся. Все-таки зима.

Проталкиваясь мимо проходящих пассажиров, Диву с криком «Мама!» кинулась к ней в объятия, и она растаяла… Но не позволила себе расплакаться от волнения… Почувствовала в дочери сдержанность.

– Мама, а багаж?

Она указала рукой под сиденье и попросила дочь выйти поискать носильщика.

– Носильщика не нужно. Со мной же Вики!

Проследив за взглядом Диву, она подняла глаза на стоявшего сразу за спиной у дочери молодого человека. Тот, как только его заметили, поклонился ей в ноги. Весь вспотевший от смущения.

– Тетушка, вы постойте на платформе, а я выгружу багаж.

– Все это твои вещи?

Так это и есть Вики, иначе говоря, Вивек Сахни, помощник-сокурсник? Тот, что помог заместителю администратора проектов компании J. J. J. подыскать себе квартиру!

Последовав их указаниям, она вышла на платформу.

Все-таки умная у нее дочка! Пусть даже она менеджер в солидной компании, но и ей не так-то просто холодным зимним вечером ехать встречать ее из Гургаона, одной, через весь город, полный транспорта. А тут Вики взял на себя все заботы – багаж выгрузить, носильщика найти и прочее. «Диву – хороший менеджер», – подумала она про себя.

И сама приободрилась. Школьная, институтская дружба – именно она бывает настоящей. Ни родственные связи, ни коллеги по службе ее заменить не могут. Потому что в ней нет ни корысти, ни соперничества…

Конечно, из ее родной деревни в Дели тоже кое-кто живет. Но она держит их на расстоянии. Иначе только и делали бы, что наезжали к ним в дом, – якобы хотят детей в Агру свозить, Тадж Махал показать, заодно и форт Гвалиора посмотрят.

В этом вопросе Патхак с ней тоже согласен – детей, пока они учатся, к родне на порог и близко нельзя пускать. А то, вместо того, чтобы за книжками сидеть, будут там пустяками заниматься.

Машину вел Вики. Ее на заднем сиденье так и подмывало спросить у Диву, занявшей место рядом с водительским: «Хорошая машина. Это ее ты купила?»

Но и без расспросов Диву каким-то образом поняла, что у матери на душе:

– Это машина Вики, мама. В салоне тогда не было машины стального цвета. Продавцы сказали, что через две-три недели с новой поставкой такие прибудут. По Дели ты уже на моей машине поездишь. А ты привезла гулаб джамун из моей любимой лавки, мама?

– Как же, привезла! – На сердце у нее потеплело. – Твой папа заказал лавочнику свежих приготовить.

– А положила куда? – Голос Диву сделался капризным.

– У тебя в ногах, вон, красная сумка поставлена, – в ней и лежит, в большом стальном судке. – Все секреты разболтала.

Диву осторожно вынула сумку и положила на колени. По-английски спросила у Вики за рулем:

– Будешь гулаб джамун?

Она не расслышала, что ответил Вики. Но Диву, даже не открыв сумку, равнодушно поставила ее снова под сиденье и, вынув платок, принялась протирать запотевшее ветровое стекло.

Равнодушие Диву ей не понравилось. Отведя взгляд, она уткнулась в окно. Протерла стекло платком. Сквозь тонкий плотный слой тумана, растекшегося как лунный свет, проступали берега улиц. Метро очень быстро опоясало Дели. То сами эстакады мелькали над головой, то машины проносились по их змеистым спинам. Как змея, сбрасывающая старую кожу, Дели преображается! В свете высоких золотистых галогеновых огней возникал мир грез. Человек ли меняется прежде или город? Какие-то люди изменяют город, остальные меняются сами, когда город уже стал другим.

– Послушай, мама, – скосив взгляд назад, Диву повернулась к ней. – Я ведь тебе говорила, что квартира на восьмом уровне?

– Если бы говорила, я бы помнила! Мы с отцом беспокоились, как вещи наверх поднять, если жилье высоко…

– Вот! Мне сперва понравилась квартирка в этом же районе – в небольшом