Меркьюри - Эми Джо Бернс

Вот она ― цена самоустранения. Последствия, которых Марли с Рут никогда не наблюдали, поскольку нигде надолго не задерживались. А здесь это случилось, Марли не оправдала ожиданий. И ей не хотелось быть человеком, который лишь разбрасывается словами.

Хриплым голосом Марли извинилась перед подругой и тут же разразилась слезами, выплескивая ей все свои беды. Бэйлор, Уэйлон, Элиза ― и далее по кругу. Джейд пробыла с ней рядом, пока не вернулась с работы Рут. Когда Джейд ушла, Марли легла на диван, и Рут пристроила голову дочери себе на колени.

– Лапочка моя, ― утешающим голосом сказала мать, ― я тебя такой еще не видела. Тебе нездоровится? Слушай, а когда последний раз у тебя были месячные?

По панике в глазах у Марли стало ясно, что она не может этого припомнить.

Сходив в аптеку за одноразовым тестом, Марли использовала его, потом швырнула в мусорное ведро и, поглядев на мать, сообщила, что беременна.

Глава 8

Что в новом городке случайно забеременеть, что в старом ― нет никакой особой разницы, рассудила Марли. Везде говорят одно и то же: «Эта девица сама хороша, что залетела». Как будто, каким-то чудом, это случилось без участия мужчины! Рут была с этим достаточно знакома, поскольку и сама восемнадцать лет назад через подобное прошла. Вот почему Марли так боялась вклиниваться в жизнь таких людей, как Уэйлон, ― потому что когда-то уже сделала такое с матерью.

Рут снова сидела рядом с дочерью на старом разложенном диване, укрывшись вдвоем тяжелым теплым одеялом. Марли сейчас не могла даже объяснить себе, почему совсем недавно ей так хотелось покинуть это мирное и безопасное пространство. Здесь в холодильнике ждала еда, а рядом была любящая мама. И в этот момент Марли могла бы поклясться, что ей не нужно внимания ни от одного в мире мужчины ― тем более от старших братьев Джозефов.

Да она ведь никогда на самом деле за этим вниманием и не гонялась, так ведь? Ей хотелось постоянства, стабильности. Хотелось довести свою историю до конца.

– Ну что… ― начала Рут, сцепляя руки в замок.

Марли снова заплакала.

– Давай обо всем по порядку, ― спокойно продолжила мать. ― Во-первых, ребенок ― вовсе не повод мучиться стыдом. Запомни это.

Марли кивнула.

– Второе… ― От телеэкрана лицо у Рут отливало синевой, отчего она выглядела измученной заботами и намного старше своих тридцати шести. ― Лучшее, на что можно рассчитывать в таком городе, как Меркьюри, это на снисхождение. Когда у замужней женщины рождаются дети ― это праздник. Это предрожденчики, кассероли, воздушные шарики. Если же ты не замужем ― это, считай, обвинительный вердикт. История в назидание прочим. ― Рут помолчала. ― Это неправильно и несправедливо, но это так. А потому ты должна найти какой-то свой центр равновесия, собственную точку опоры и крепко за нее ухватиться.

Марли даже не представляла, как ей найти какой-то постоянный якорь в жизни, при том что все внутри нее сейчас было в движении. Она покачала головой, увидев жизнь своей матери в новом, доселе незнакомом свете.

– Я не такая сильная, как ты.

– Ты тоже сможешь быть сильной, ― уверила ее Рут. ― Но для начала скажи-ка мне… Как ты представляешь свою жизнь в ближайшие пять лет? Или лучше десять? Что ты видишь для себя?

Марли задумалась. Этим вопросом, должно быть, задавалась и Рут, когда ей было восемнадцать и она обнаружила беременность. Взвешивала имеющиеся опции. Марли тогда была лишь возможностью, зыбкой надеждой. Чем-то едва существующим, скорее похожим на дуновение ветерка.

Сейчас, в этой крохотной квартире, будущее Марли накатило на нее внезапно и стремительно.

– Ох, если бы я знала.

– А ты попытайся, ― настойчиво сказала Рут.

У Марли имелись, по крайней мере, кое-какие замыслы. Она любила изобразительное искусство, и ее привлекала реклама. Как и Джейд, Марли хотела создать что-то свое. Но вообразить себя в двадцать семь лет казалось совершенно невыполнимым. Тот человек, та версия Марли, которой она, возможно, станет, виделась лишь следом на песке вдоль прибоя, отпечатком, что вот-вот смоется волной. И все же одна истина для нее останется неизменной.

– Ну так что? ― спросила Рут.

– Да, нечто дурацкое, ― отмахнулась Марли.

– Уверена, что это не так, ― взяла ее за руку мать.

– Я хочу очень любить кого-то, ― заговорила Марли. ― Я знаю, что этого для жизни недостаточно. Но именно это я вижу впереди. Быть может, это мужчина, а может ― ребенок. Не знаю…

– А может быть ― ты сама, ― тихо добавила Рут.

Некоторое время они просидели в молчании. За окном квартиры кружились белые хлопья, и с улицы слышался скрежет снегоуборщика, катающегося по дороге.

– А что было, когда ты сообщила моему отцу, что беременна? ― спросила Марли.

Они никогда не обсуждали это раньше, и Марли теперь жалела, что так долго ждала. Сейчас она остро чувствовала, как быстро ускользает от нее то драгоценное время, когда она была лишь дочерью.

– Он сказал, что никакой любви ко мне не испытывает, ― ответила Рут, ― и что свое будущее он представлял без нас с тобою.

У Марли защемило в груди.

– Тебя это, наверное, подкосило.

– Да, ― кивнула Рут. ― Но это заставило меня понять, что с этим человеком я точно не хочу провести всю оставшуюся жизнь. А вот с тобой ― хочу.

Марли уже знала, что все существование Рут было посвящено тому, чтобы воплотить эти слова в жизнь.

– Ты не обязана ничего сообщать Уэйлону, пока не будешь к этому готова, ― продолжала мать. ― Или он может вообще об этом никогда не узнать. Ты можешь сама вырастить свое дитя, если захочешь. И ничего в этом страшного нет. Это в первую очередь твой собственный выбор.

Марли спрятала голову под подушку. Рут положила ладонь ей на поясницу.

– Еще минуточку. Какое-то время я буду для тебя не столько матерью, сколько медсестрой. Договорились?

Марли не шевельнулась.

– Если ты не хочешь оставлять беременность, мы можем попытаться найти хорошую клинику. Ехать придется далеко, поскольку, как мне известно, в радиусе двухсот миль никто эту процедуру безопасно не сделает. Так что если мы решим отправиться в дальний путь, то сделать это следует как можно скорее. Хорошо?

Марли под подушкой кивнула.

– Если тебе нужно больше времени на решение, ― продолжала Рут, ― то поблизости полно агентств по усыновлению и людей, которые вырастят твое дитя