Чудеса под снегом. Рассказы о любви и волшебстве в большом городе - Алиса Бодлер

«Может, Кристине позвонить?» Эту мысль Катя быстро отбросила. Лучшая подруга как раз собиралась праздновать со своим женихом – Николай недавно сделал предложение, и они хотели отметить событие с её родителями. Пусть родители к Кате относились отлично, но всё-таки ей было очень неловко мешать.

У неё вообще в последнее время складывалось ощущение, что она всем только мешает. Да взять хоть этот Новый Год – Вика с трудом скрывала, как будет рада, когда сестра, наконец-то, куда-нибудь свалит и оставит квартиру в её распоряжении. Может даже, на все праздники, если повезёт.

Катя чуть не расплакалась – наверное, всё-таки от усталости. Подумала о том, что вот бы в Городе нашёлся хоть один человек, кто был бы ей по-настоящему рад. Тот самый, её. Чтоб с ним ей было хорошо и спокойно, а ему – с ней. Пусть бы он тоже ценил простое тепло и не любил лишнего шума.

Переодевшись, Катя провела ладонью по нескольким ярким ленточкам, привязанным к рюкзаку. Она купила их на днях и твёрдо решила повязать на ветки Царь-Ёлки. В последний раз она загадывала желание давно, ещё в детстве, но теперь вот, похоже, пора. И может, даже сбудется. Ведь случаются же в жизни чудеса, и если не в такой праздник, то когда вообще?!

Катя хотела уйти незамеченной, но Вика перехватила её у двери и выдала небольшой пакет.

– Вот держи, тут немного еды, я со стола собрала. Как говорится, от нашего стола к вашему, – сестра улыбнулась немного виновато, потом хитро подмигнула. – Покушаете с парнем. А может, и не только покушаете.

Девушки обменялись поздравлениями с наступающим и разошлись.

* * *

Ярослав в который уже раз протёр запотевающие очки, смахнув с них снег, и сосредоточенно уставился на карту в смартфоне. Геолокация тут работала плохо, но избавиться от столичных привычек ему было тяжеловато. С ориентированием на местности у него и так-то дела обстояли неважно, так ещё и Город… всё как дед рассказывал – постоянно менялся. Вроде смотришь на улочку – знакомая, а чуть голову повернёшь – и как будто в новом месте оказываешься. Здешние жители-то как-то приспособились и, наверное, даже внимания не обращали, но Ярослав был приезжим и только на днях заселился в старую дедову квартиру.

Родители, конечно, были против, но парня тянуло сюда как магнитом. Когда-то давно здоровье деда ещё позволяло, и он забирал Ярика на каникулы. Показывал ему и Парк с лабиринтами аллей, и остатки старого капища за главной площадью, и лес – тот самый, с пещерами, где вроде как нашли древние собачьи кости рядом с человечьими. Говорил, что там, мол, пещера Гойет[12] – вот где место первого Договора-то. Ярослав-то теперь и сам мог много о таком рассказать – недаром учился на «каменщика»[13]. Мечтал всё, что вот доучится и приедет к деду сюда, на практику, в пещеры эти. Но дед, к сожалению, не дожил.

А Ярик всё равно приехал. Дед говорил: «Очень важно, чтоб Город тебя принял, но ты ему вроде понравился». Ярослав надеялся, что и сейчас это не изменилось, хотя с возрастом веры в чудеса у него поубавилось.

Сдавшись, парень убрал смартфон во внутренний карман куртки. Смешно, неделю тут уже, а до сих пор с трудом может найти дорогу домой. Ну или, может, Город играл с ним. Ярик хмыкнул, украдкой погрозил улице пальцем и потёр старый дедов брелок с ключами. Такие тут по всем сувенирным лавкам продавались – герб с чёрным косматым псом и названием на щите. Но этот был особенный. Почти семейный амулет. Дед говорил, если потереть и попросить – Город отзовётся. Ну почти как с домовым разговаривать, когда что-то потерял и ленточку повязываешь на ножку стола.

В детстве, по дедовым рассказам, Ярик и правда верил, что Город может принимать облик человека или такого вот пса. Глупости, конечно, но в Места Силы он верил до сих пор, а этот город был построен в очень необычном месте. Да и для археолога раздолье, если интересуешься истоками человеческой цивилизации. Совсем древними истоками – не Египет даже какой-нибудь, а «тру хардкор», первые стоянки и поселения.

Проходя мимо витрины антикварной лавки, Ярослав не удержался, остановился посмотреть. Флайер обещал выставку древностей, даже что-то египетское. Надо будет заглянуть на праздниках, когда всё снова заработает. А пока Город готовился к Новому Году, который тут праздновали с размахом, но несколько необычно, с данью старым традициям. Жаль только, что этот Новый Год уже без деда… Ярик вздохнул, сжав в кулаке брелок с ключами. Совсем чуть-чуть не дождался, а Ярославу ведь даже с практикой повезло!

Подумав, парень развернулся и поменял направление. Почему-то расхотелось возвращаться в опустевшую квартиру, в которой теперь обитали только воспоминания да ещё, может, домовой, отзывавшийся на ленточку на ножке стола. «Надо будет кого-нибудь завести, что ли, – подумал Ярик. – Собачку там или кошака. Но вот как тогда потом с экспедициями быть?»

Эти мысли он отложил на потом, а пока просто хотелось к людям, хоть немного словить праздничного настроения. Он даже ёлку с антресоли не достал, не протёр пыль с игрушек – рука не поднималась без деда наряжать.

На площади и в самом деле было людно. Традиционно залили каток, и гремела музыка. На ярмарке продавали всё, от горячих пряных напитков до всяких занятных вещиц – сувениров и даже оберегов. Пара лавок традиционно торговала ленточками, которые тут принято было повязывать на «Царь-Ёлку» и загадывать желание. Люди всему давали забавные названия – ведь есть же в Москве Царь-Пушка, так почему бы в Городе не быть Царь-Ёлке? Ну или Царице.

Огромное дерево возвышалось посреди площади, сколько Ярослав себя помнил – да что там, сколько дед себя помнил. Кого ни спроси – всегда тут росла. Эдакая местная достопримечательность, на праздники облачавшаяся силами администрации в ожерелья из огней, бусы из гирлянд и драгоценности разноцветных шариков.

С дедом они сюда ходили часто, на площадь перед Парком, в котором таились останки старого капища. Дед покупал Ярику имбирный пряник неправильной, как горный валун, формы, горячий сбитень и ленточку. Традиция. Став подростком, Ярослав отказывался от таких «детских» подарков, да и ленточки давно не повязывал. А вот дед всегда что-то загадывал – ну и, конечно, не рассказывал, что, а то ведь не сбудется. Один раз