Меркьюри - Эми Джо Бернс

Когда-то, еще в Огайо, когда Марли уже достаточно выросла, чтобы спросить у матери, почему она так и не вышла замуж, Рут ответила: «Мужчины вечно что-то наколбасят, а женщины за них оправдываются». Эти слова были для Марли совершенно непонятны ― вплоть до нынешней поры. Начиная с лета она каждый вечер наблюдала, как Элиза ставит перед ней тарелку с едой, но никогда не предлагает ничего сверх.

«У Бэйлора очень многое от Мика», ― сказала Элиза после того, как Бэй начал игнорировать девушку.

Марли долго верила, что в тот вечер, когда миссис Джозеф пришла к ней и пригласила на ужин, та пожелала общества Марли. Но это было не так. Единственное, что пыталась сделать Элиза, ― так это компенсировать то, что испортил ее сын.

Глава 6

Как-то раз в середине осени, в пятницу, когда Уэйлон и Марли мыли и вытирали после ужина посуду в тесной кухне Элизы, их локти случайно соприкоснулись. Вокруг было тепло и пахло мясным соусом, и духовка еще потрескивала, остывая после жаркого в горшочках. Марли понимала, что ей следовало бы перестать приходить сюда ужинать после того, как Элиза ее осадила. Она даже планировала браться в это время за домашние задания, чтобы не возникало мысли сюда идти. Однако каждый вечер в районе пяти тридцати в животе у нее начинало назойливо урчать. «Чувство голода, ― думала она, ― все же такая простая потребность, чтобы ее не удовлетворить».

Вот только она не была до конца уверена, что влечет ее туда лишь голод.

Скользкими от мыла руками она передала Уэйлону соусник, тот вытер его полотенцем. Ей нравились эти минуты взаимного молчания, когда перед глазами был бело-голубой кафель кухонной стены, а из музыкальной комнаты доносились приглушенные звуки фортепиано.

Марли продолжала мыть посуду. Но когда она подняла очередной стакан, передавая его Уэйлону, то заметила, что он пристально на нее глядит.

– Что?

– Ничего, ― забрал он у нее стакан.

Мик между тем взялся играть вступление к Enternainer[15]. Свет на кухне горел тускло, а луна еще не успела заглянуть в окна.

– Как так вышло, что ты сам не играешь? ― спросила Марли.

– На пианино? ― Уэйлон усмехнулся. ― Мой отец, знаешь, не самый лучший учитель.

– Но он же научил тебя делать кровли?

Уэйлон протянул руку в сторону, ставя стакан на полку.

– Разница в том, что учить нас стелить кровли у него было желание. А по части пианино ― он хочет быть единственным, кто умеет на нем играть.

Воздух между ними словно сгустился. Где-то вдалеке за окном проухала сова. Уэйлон кашлянул, прочищая горло.

– Послушай, ― сказал он, ― а какие у тебя планы на сегодня?

Все прочие жители Меркьюри, должно быть, уже вовсю собирались на стадионе к домашнему матчу, в котором участвовал и Бэйлор.[16]

– На футбол я точно не хочу, ― ответила Марли.

Пианино умолкло.

Входная дверь распахнулась, затем со скрипом закрылась. Мик с Элизой отправились на игру, взяв с собой Шэя. Уэйлон с Марли остались одни.

– Не хочешь куда-нибудь со мной сходить? ― спросил Уэйлон. Рядом с упавшей на лоб прядью темных волос глаза его сейчас казались ярко-зелеными.

Вопрос был задан серьезно. Бэйлор ни разу ее ни о чем подобном не спрашивал. Он все воспринимал как должное: их поездки, ужины, поцелуи, даже собственное отсутствие ― и Марли с этим мирилась.

– Погоди-ка, ― сказала она. ― Ты ведь не пытаешься сейчас за него извиняться?

– За кого? ― непонимающе нахмурился Уэй.

– За Бэйлора.

Внезапно Уэйлона разобрал хохот, да такой, что полотенце с его трясущихся от смеха плеч упало на пол.

– Марли, ― сказал он, отсмеявшись, ― если мне когда-нибудь потребуется перед тобой извиниться, я все тебе изложу сам. Хорошо?

– Тогда я скажу «да», ― ответила она, казалось бы, впервые в своей жизни.

Сев в «Линкольн» Элизы, они поехали к окраине города. Мимо пустующих рекламных щитов, мимо брошенных зданий, мимо полей, куда выпустили на ночь пастись лошадей.

Весь остальной город набился на трибуны стадиона, и только Уэйлон с Марли катались по безлюдным окрестностям, словно бы весь Меркьюри был их личным местом отдыха.

Проехав минут десять по темной дороге, Уэй свернул на грунтовую стоянку перед старым кладбищем. На миг лучи фар выхватили впереди ряды могильных камней, и тут же вокруг вновь воцарилась тьма. Уэйлон достал из багажника клетчатый шерстяной плед и повел Марли вверх по склону холма. На несколько мгновений их окутала чернильно-черная ночь, а когда тучи разошлись, Марли разглядела очертания большого каменного здания с приделанной снаружи железной лестницей. Они подошли к ее подножию, и Уэйлон положил руки Марли на поручни с обеих сторон.

– Прошу вперед, ― напутствовал он, указав девушке на крышу.

Марли полезла наверх, Уэйлон за ней. Вид вокруг был запущенным и одновременно величавым: старый дуб своими пышными ветвями отбрасывал на могилы внушительную тень.

– Смотри, ― указал Уэйлон вниз по другую сторону холма, за железную ограду.

Там, сразу за ней, светился автокинотеатр. На экране шло «Угадай, кто придет к обеду?»[17] с Кэтрин Хепбёрн.

– Малость припозднились, ― произнес Уэйлон. Затем вынул из кармана миниатюрное радио, покрутил настройку. ― Надеюсь, мы не слишком много пропустили.

В эфире ожил диалог из фильма, и Марли удивленно ахнула. Уэйлон откинулся назад на плоскую крышу и закрыл глаза. В студеный воздух заструился пар от его дыхания. Под подбородком у него пульсировала жилка, и было видно, как в швы фланелевой рубашки упираются тугие плечи. Ладони, лежавшие поверх плоского живота, были большими и загрубелыми. И он знал, что она сейчас с интересом рассматривает его, обводя взглядом чуть не каждую мышцу.

Это был первый из секретов Меркьюри, ставший известным только Марли: Уэйлон вовсе не был слабаком. Он обладал точно такой же силой, как и его старший брат. Мускулатура Бэйлора внушала страх. У Уэя она была призвана давать защиту.

Задрожав, Марли поплотнее закуталась в куртку, хотя холодно ей не было.

– А ты почему не смотришь фильм? ― тихо спросила она.

– Я уже его видел, ― ответил Уэйлон. ― Аж три раза.

– Зачем мы тогда сюда пришли?

– Я решил, что ты его не смотрела. ― Он улыбнулся. ― Концовка тебе понравится.

Сердце ее гулко забилось, кровь быстрее устремилась по телу. Хоть Уэйлон дал ей совсем маленькое обещание, но Марли не сомневалась, что он его исполнит.

В течение нескольких недель Марли с Уэйлоном по пятницам смотрели фильмы.